John Newton, contralmirante canadiense, sobre el Patiño español: «Ayudó a la Marina canadiense a mantener las destrezas que permiten a nuestra marina desplegarse por todo el mundo»
Hace una década, en noviembre de 2016, alrededor de 1.500 efectivos y siete buques de superficie, junto con submarinos, helicópteros y aviones de patrulla de los países de Canadá, Estados Unidos y España, completaron el Spartan Warrior 16, un ejercicio de entrenamiento y adiestramiento naval que se celebró frente a la costa de Florida y que incluyó una serie de escenarios tan interesantes como desafiantes, según informó el Departamento de Defensa Nacional de Canadá.
El arduo entrenamiento de Spartan Warrior (los guerreros espartanos se caracterizaban por su extrema disciplina, riguroso entrenamiento militar desde edades muy tempranas y férrea lealtad al Estado) contribuyó a la preparación operativa de la Marina Real Canadiense a mejorar la cooperación y la interoperabilidad, además de fortalecer la eficacia en combate de las fuerzas armadas de Canadá y sus aliados. La Marina Real Canadiense, fundada en mayo de 1910, cuenta con aproximadamente 13.600 miembros en el personal regular y más de 5.000 en la reserva.
La Marina Real Canadiense opera buques para defender sus costas, fragatas y patrulleros de alta mal, además de participar en proyectos de modernización y construcción naval local, como pueden ser nuevos rompehielos polares. El contraalmirante John Newton, comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta Atlántico y de las Fuerzas Marítimas del Atlántico, dedicó una mención especial al buque de la Armada española Patiño, asegurando despedirse «con tristeza» de los compañeros españoles.
Se despidieron «con tristeza» de los compañeros españoles
El Patiño es un Buque de Aprovisionamiento de Combate (BAC) (A-14) de la Armada Española, que es, además, uno de sus barcos logísticos más grandes e importantes. Construido en los astilleros de Ferrol, se dedica a abastecer en alta mar a otras unidades navales con combustible, agua, munición, víveres y repuestos. Tiene capacidad suficiente como para sostener a un grupo de combate completo durante varias semanas (un portaaviones, cinco fragatas y varias aeronaves). Su nombre se debe a José Patiño Rosales, ministro de Marina del rey Felipe V en el siglo XVIII.
El ESPS Patiño concluyó la participación en Spartan Warrior el 3 de noviembre de 2016, regresando a su puerto base en Ferrol. Según Newton, los marineros españoles contribuyeron de manera diligente a que la Marina Real Canadiense conservara las capacidades que permiten a su flota operar en cualquier lugar del mundo. Hizo hincapié en que el éxito de las pruebas se debe a los estrechos vínculos entre las tres armadas y su disposición a actuar conjuntamente en operaciones de seguridad marítima cuando es necesario.
El capitán M.E. Davie, comandante del Grupo de Tarea del ejercicio, aseguró que el Spartan Warrior 16 representó una oportunidad excepcional para que la Marina Real Canadiense colaborara con aliados estadounidenses y españoles en el entrenamiento de preparación de múltiples buques. Se llevaron a cabo simulacros de guerra en el mar en apoyo del Curso de Mando de Submarinos dirigido por la Armada de los Estados Unidos.
El buque de reabastecimiento español Patiño proporcionó el suministro de combustible y la capacidad de navegación necesarios, además de servir como plataforma para el entrenamiento de abordaje naval mejorado […] Me siento sumamente orgullo de los marineros y aviadores que trabajaron con tanto ahíncoCapitán M.E. Davie
El ejercicio Spartan Warrior 16, liderado por la Marina Real Canadiense, empezó a finales de octubre de 2016 en la costa este de Canadá, desde donde sus participantes descendieron por el litoral oriental de Estados Unidos hasta terminar el adiestramiento en el mar Caribe. La exhaustiva prueba se concibió para ofrecer entrenamiento avanzado en todos los aspectos posible de las operaciones marítimas: desde la disuasión hasta el combate, pasando por la planificación de operaciones de estabilización.


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