Si un electrón y un positrón se encuentran, desaparecen. Ambas partículas se aniquilan y su masa se transforma en energía. Esa es la razón de que el positrón sea tan difícil de estudiar: no existe un recipiente donde guardarlo, porque las paredes de cualquier recipiente están hechas de materia y un solo roce bastaría para […]

Si tras el Big Bang la materia y la antimateria se hubieran repartido a partes iguales, hoy no habría ni una sola estrella. Cada partícula de materia tiene una gemela de carga opuesta hecha de antimateria, y cuando ambas se encuentran se destruyen y se convierten en energía. Un reparto perfecto habría dejado un cosmos […]

En un laboratorio del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST), en Japón, cuelga una lámina de diamante más pequeña que la goma de borrar de un lápiz. Está sujeta a una varilla de fibra de carbono de cinco centímetros, y ésta a una placa de grafito que flota en el aire sobre cuatro […]

Hay una pregunta incómoda que acompaña a los físicos desde hace décadas: si el universo está hecho de campos invisibles, ¿por qué cada uno se ha quedado en el estado en que lo encontramos y no en otro? Un equipo de la Universidad de Portsmouth, con colaboradores de la Universidad de Syracuse y de la […]

Los quarks, los componentes más pequeños conocidos de la materia, nunca se ven solos. Son alrededor de mil millones de veces más pequeños que un átomo y solo existen encerrados en partículas mayores como los protones y los neutrones, de modo que nadie ha podido observarlos de forma directa. Esa imposibilidad de aislarlos tiene un […]

Hay una frontera en algún punto entre el electrón y el ser humano donde las reglas cambian. Un átomo puede estar, según la mecánica cuántica, en dos estados a la vez —girando hacia la izquierda y hacia la derecha simultáneamente, por ejemplo—, algo que a escala humana resulta impensable. Nadie ha visto nunca una persona, […]

Corría el 9 de octubre de 2022 cuando los telescopios espaciales Swift y Fermi captaron el estallido de rayos gamma más brillante jamás registrado. Los astrónomos, con ese gusto por los apodos rotundos, lo bautizaron como GRB 221009A, aunque hoy se le conoce sobre todo por su sobrenombre: Boat, siglas en inglés de «el más […]

El observatorio de materia oscura más sensible del mundo, el experimento LUX-ZEPLIN (LZ), ha detectado una interacción de partículas que no logra ser explicada por los modelos convencionales de radiación de fondo, un hallazgo que, aunque aún está lejos de confirmarse como un descubrimiento definitivo, ha despertado un cauteloso optimismo en la comunidad científica internacional. […]