Un condenado a cadena perpetua en Australia perdió su batalla judicial para que le permitieran comer Vegemite en la cárcel, una pasta untable oscura y salada fabricada a base de levadura de cerveza que es considerada un símbolo nacional de ese país. Andre McKechnie, de 55 años, argumentó ante la Corte Suprema de Victoria que negarle acceso a ese alimento violaba su derecho a disfrutar de su identidad como ciudadano australiano, pero la justicia determinó que un preso no posee ese tipo de prerrogativa.

El caso, recogido por ABC News Australia, acaparó la atención internacional por lo insólito de la demanda. McKechnie cumple su sentencia en el penal de máxima seguridad de Barwon, cerca de Melbourne, tras apuñalar hasta la muerte a un promotor inmobiliario en Queensland durante la década de 1990.

La jueza Claire Harris reconoció que el veto restringía los derechos culturales del recluso, pero concluyó que la medida resultaba necesaria para garantizar la seguridad dentro del sistema penitenciario.

El Vegemite lleva vetado en las cárceles de Victoria desde 2006

La restricción sobre el célebre untable alcanza a los 12 centros correccionales de la jurisdicción y se mantiene vigente desde hace dos décadas. Funcionarios de Corrections Victoria —el organismo que administra las prisiones— explicaron durante la audiencia de julio que el producto fue retirado porque su olor penetrante puede confundir a los perros rastreadores entrenados para identificar narcóticos. También sostuvieron que la pasta podría emplearse en la elaboración clandestina de bebidas alcohólicas.

Kevin White, gerente del departamento correccional, declaró que “cualquier sustancia con un aroma tan intenso distrae a los canes e interfiere con su capacidad para localizar drogas ilícitas”. Citó además estudios públicos que señalan que el preparado podría acelerar la fermentación de cerveza artesanal. La medida no es exclusiva de Victoria: Queensland, Australia Meridional y Tasmania aplican normas similares en sus establecimientos de detención.

McKechnie, que se representó a sí mismo en el juicio, contrarrestó esos argumentos con un dato puntual. Indicó que en el vecino territorio de Nueva Gales del Sur algunos internos pueden adquirir el condimento sin limitaciones, lo que a su entender demuestra la existencia de “medios menos restrictivos razonablemente disponibles” para los mismos objetivos de control.

El recluso vinculó el Vegemite con sus primeros recuerdos familiares

Para sostener su reclamo, el condenado presentó evidencias de diversa índole. Citó un artículo de 2003 de la revista gastronómica Gastronomica, basado en un estudio de la Universidad de Queensland de 1995, que determinó que la popular pasta “puede ser el mejor predictor de identidad nacional de cualquier alimento en el mundo”. Asimismo, recordó que el Comité Olímpico Australiano levantó la prohibición de importar ese producto antes de los Juegos de Beijing 2008.

“Sin poder consumir Vegemite, me siento privado de practicar mi cultura australiana, triste y desconectado de mi familia y mi comunidad”, expresó ante el tribunal. En otro tramo de su defensa, exhibió una nota periodística de 2017 que relataba cómo canes policiales lograron olfatear estupefacientes que un hombre intentó disimular con el aroma del untable en un festival de música. Según McKechnie, ese episodio desmentía la teoría de que la pasta confunde a los animales de rastreo.

La magistrada consideró que la falta de Vegemite no causa el sufrimiento del interno

Harris desestimó todos los planteos. Señaló que el demandante no aportó elementos suficientes para demostrar que el alimento no interfiere con los operativos antinarcóticos. “Resulta difícil aceptar que la ausencia de Vegemite, y no su encarcelamiento, sea una razón significativa de su tristeza y desconexión”, afirmó en su resolución de 47 páginas. Según la magistrada, la legislación carcelaria no obliga a proveer a los internos comida de importancia cultural para mejorar su bienestar.

La jueza también indicó que los presos cuentan con otras vías para conectarse con las tradiciones australianas, como escuchar música local, leer autores del país o ingerir productos que no figuren en la lista de artículos restringidos. McKechnie, que profesa la fe judía, recibe actualmente una ensalada preenvasada en el almuerzo y una cena caliente kosher.

El Departamento de Justicia y Seguridad Comunitaria celebró la decisión judicial. “Garantizar la protección del personal y los reclusos es nuestra máxima prioridad”, indicó un vocero. El Vegemite, inventado en Melbourne en 1923 como alternativa a la pasta británica Marmite, se encuentra presente en más del 80% de los hogares australianos.

Un pez siluro de 2,92 metros de longitud sacudió el torneo de pesca de depredadores celebrado en Rybnik, una localidad del voivodato de Silesia, en el sur de Polonia. Oliver Schäfer, un aficionado alemán de 34 años oriundo de Renania del Norte-Westfalia, extrajo del embalse local al ejemplar más largo del que exista constancia en la pesca deportiva europea, acompañado por su compañero neerlandés de caña, Kevin Cremers.

De acuerdo con el diario BILD, la competencia reunió a 70 equipos con cerca de 150 participantes de todo el continente los días 10 y 11 de octubre. La dupla viajó expresamente para el evento, equipada con una caña especial para grandes depredadores de fondo y un señuelo de goma. Sin embargo, nada los preparó para lo que aguardaba al otro extremo de la línea.

Más de 30 minutos de lucha contra el pez gigante

Schäfer intuyó de inmediato que no enfrentaba una presa común, aunque no dimensionó a su rival hasta que el animal rompió la superficie por primera vez. Durante más de media hora, el pescador tiró con todas sus fuerzas mientras Cremers mantenía la embarcación en rumbo contra el viento, maniobra clave para evitar que la bestia arrastrara el bote.

Ya en la orilla, el jurado procedió a la medición oficial: 2,92 metros. Tras la verificación, el pez fue devuelto al embalse, tal como exigen las normas del certamen. Según el relato de Schäfer al medio alemán, los animales se trasladan hasta tierra firme sobre una lona especial para proteger su mucosa.

Pese a la monumental captura, la pareja no se llevó el primer puesto. El sistema de puntuación acumula resultados totales, y conforme a la lista oficial de la asociación PZW Katowice, terminaron segundos con 28.930 puntos.

Un gigante conocido que regresa cada temporada

El coloso de Rybnik no es un desconocido entre los competidores. Varios medios coinciden en que se trata del mismo animal que los polacos Krzysztof Pyra y Adrian Gontarz sacaron en la edición de octubre de 2025, cuando también arrojó exactamente 2,92 metros. El medio alemán Berliner Zeitung indica que, desde entonces, la criatura no creció en longitud, pero sí ganó corpulencia.

La federación internacional IGFA registra las marcas por peso, aunque no mantiene un listado oficial por tamaño. El diario Welt recuerda que en 2023 el italiano Alessandro Biancardi sacó del río Po un espécimen de 2,85 metros, la cifra más alta conocida hasta ese momento. Con el hallazgo polaco, la ciudad silesiana se consolidó en los círculos deportivos como el sitio donde se documentó la pieza más extensa de esta especie.

Tras el logro, Schäfer aseguró que su sueño de atrapar un ejemplar de tres metros sigue intacto: apenas le falta un palmo.

El pez del año 2026 se expande al ritmo del calentamiento global

El siluro europeo es el mayor pez dulceacuícola autóctono del continente, según la Oficina Federal para la Conservación de la Naturaleza de Alemania. Puede alcanzar los 3 metros y los 150 kilos. Su cuerpo carece de escamas, posee una cabeza ancha y seis barbillones con los que se orienta en corrientes turbias. Se alimenta principalmente de otras especies acuáticas, aunque los individuos de mayor porte devoran ocasionalmente pequeñas aves o mamíferos.

Para 2026, la asociación de pescadores alemana, la Oficina Federal y la Sociedad de Ictiología lo eligieron como pez del año, una distinción que coincide con el crecimiento sostenido de sus poblaciones. El biólogo Jürgen Geist explicó a la revista Focus que la distribución y la densidad de la especie aumentan de forma clara, favorecidas por el incremento térmico de los cursos fluviales. En contraste, variedades de agua fría como la trucha común figuran entre las perdedoras del cambio climático.

El caso de Rybnik ilustra bien esa dinámica. El reservorio funciona como depósito de refrigeración de una central térmica de carbón, y el líquido caliente retorna a la cuenca. A mayor temperatura, los organismos se alimentan con más intensidad, lo que permite que carpas, luciopercas y grandes depredadores de fondo prosperen a un ritmo superior, según explicó el propio Schäfer.

La especie, que originalmente habitaba las cuencas del Danubio y el Rin, se expandió a numerosos cuerpos hídricos europeos gracias a repoblaciones iniciadas en el siglo XIX y a infraestructuras como el canal Meno-Danubio.