A pesar de que su nombre sigue siendo un gran desconocido, el mieloma múltiple va escalando posiciones en la lista de los tumores que aumentan. De hecho, se estima que durante el año 2027 se diagnosticarán 3.996 nuevos casos en nuestro país, según el último informe «Las cifras del cáncer sanguíneo en España», realizado por la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH) y la Red Española de Registros de Cáncer (Redecan).

Y detrás de cada número, hay una historia personal. «En nuestro país, la mediana de edad al diagnóstico es de 70 años, aunque existe un grupo importante de pacientes más jóvenes. Es algo más frecuente en varones y constituye una enfermedad muy heterogénea: podemos encontrar desde pacientes relativamente jóvenes, activos y candidatos a tratamientos intensivos y trasplante, hasta personas de edad avanzada con fragilidad y múltiples comorbilidades. Por eso, damos más importancia a la edad biológica, la situación funcional, la fragilidad y las enfermedades asociadas. El abordaje debe ser integral», explica la doctora Esther González, jefa del Servicio de Hematología del Hospital Universitario de Cabueñes (Gijón).

La buena noticia es que los recientes avances terapéuticos han transformado el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes, de ahí que el reto actual pase por mejorar el autocuidado de los afectados. Y es ahí donde entran en juego el ejercicio físico y la alimentación, dos pilares que permiten convivir con el mieloma múltiple de una manera más saludable.

La Sociedad Americana de Hematología (ASH) confirma que el ejercicio reduce el dolor, el insomnio y la fatiga, mientras que los expertos en nutrición oncológica recuerdan que una dieta adecuada es clave para evitar la desnutrición que afecta a casi un 48% de los afectados por un tumor y que puede comprometer la eficacia de los tratamientos.

«Cuando tienes un mieloma, sobre todo al principio, toda tu atención está puesta en el tratamiento y en controlar la enfermedad. Pero después te das cuenta de que hay otras cosas que influyen en cómo te encuentras y en cómo vives. Una buena alimentación y un ejercicio adecuado a cada paciente pueden ayudar a mantener la fuerza, la masa muscular, la movilidad y la autonomía. Y eso es importantísimo en una enfermedad en la que puede haber cansancio, problemas óseos y tratamientos que pasan factura físicamente», asegura Teresa Regueiro, presidenta y fundadora de la Comunidad Española de Pacientes con Mieloma Múltiple.

Así lo confirma Javier Suárez, psicopedagogo de la Fundación Mareo y responsable del Programa Andarín para pacientes con mieloma múltiple: «El movimiento es una auténtica herramienta terapéutica. El ejercicio ayuda a contrarrestar los efectos de la enfermedad y el desgaste asociado a los tratamientos. Uno de sus beneficios es la reducción de la fatiga relacionada con el cáncer». Y hay algo más: «Cuando un paciente vuelve a caminar o se restaura alguna función que había perdido recupera también una parte de su vida. Eso cambia mucho la manera de convivir con la enfermedad y con un beneficio psicológico y social muy relevante», añade Suárez, quien insiste en que «el programa debe individualizarse y combinar trabajo cardiovascular, fuerza, equilibrio, flexibilidad y movilidad».

Terapia de soporte

Si la actividad física es determinante, la dieta no lo es menos, ya que «se trata de una terapia de soporte. No vamos a curar el mieloma múltiple cambiando la dieta o con suplementación nutricional, pero sí ayudar a que el paciente tolere mejor el tratamiento, mantenga su funcionalidad y preserve su calidad de vida», asegura la doctora González. En este sentido, el abordaje nutricional es una parte importante del tratamiento integral del paciente con mieloma múltiple. «Una alimentación adecuada puede ayudar a mantener los niveles de energía, preservar la masa muscular, favorecer una mejor tolerancia a los tratamientos, contribuir al buen funcionamiento del sistema inmunitario y apoyar la recuperación del paciente. El objetivo no es solo “comer sano”, sino que el paciente cubra sus necesidades de energía y proteínas, conserve la mayor cantidad posible de masa muscular y afronte el tratamiento en las mejores condiciones», asegura la doctora Nuria Valdés, jefa del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario de Cruces (Bilbao).

Además, en el mieloma hay que prestar atención a aspectos como la salud ósea, la función renal y los efectos metabólicos de algunos tratamientos, «por lo que el consejo nutricional debe adaptarse a cada paciente», insiste la doctora Valdés, quien aconseja que «en pacientes con buen estado nutricional, se siga un patrón saludable, similar a la dieta mediterránea, evitando dietas restrictivas, ayunos prolongados o dietas “anticáncer” sin evidencia científica, porque pueden favorecer la pérdida de peso y de masa muscular».

Para responder a esta necesidad, Pfizer ha lanzado una serie de vídeos con consejos sobre nutrición y ejercicio físico destinados a los pacientes de mieloma múltiple, con el fin de proporcionarles materiales avalados por profesionales que ayuden a mejorar su calidad de vida y bienestar.

El complemento a las terapias

La nutrición y el ejercicio físico son esenciales para el bienestar de quienes viven con mieloma múltiple, pero Regueiro es clara: «A los pacientes nos falta mucha información. Necesitamos saber qué alimentos y qué ejercicios son buenos para cada situación concreta». Además, insiste en que «hay que recalcar que la nutrición y el ejercicio ayudan a vivir mejor con el mieloma, pero no lo curan. A veces los pacientes podemos confundir ambas cosas. Cuando una persona empieza a encontrarse bien, recupera fuerzas, hace ejercicio y come mejor, puede pensar que está bien gracias a eso. Y no debemos olvidar que, cuando el mieloma está controlado, lo está gracias a los tratamientos. Son dos cosas que se complementan: las terapias actúan contra el mieloma; la nutrición y el ejercicio nos ayudan a estar mejor mientras esos tratamientos hacen su trabajo».