Más de 5.000 personas han muerto ya por el brote de ébola declarado el pasado 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo (RDC), pero que se ha extendido a otras provincias del país, informaron las autoridades congoleñas.

Según el último informe publicado por el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de la RDC, con datos recabados hasta el 29 de octubre, se han registrado un total de 10.351 infecciones confirmadas, con 5.026 personas fallecidas. informa Efe.

La epidemia cuenta con una tasa de letalidad del 48,6%, y la tasa de seguimiento de contactos se sitúa en un 84,5%.

Además, 2.788 pacientes se han recuperado de la enfermedad hasta el momento, y otros 1.101 se encuentran hospitalizados o en aislamiento.

"La situación resalta la necesidad de reforzar la detección precoz, el rastreo de contactos y los entierros dignos y seguro", afirmó el INSP.

En el documento se indica que las provincias orientales de Ituri (epicentro) y Kivu del Norte son los territorios más golpeados del país, con el 36,4 % y el 58,4 % de los nuevos casos registrados, respectivamente.

En total, la epidemia afecta a 67 zonas de salud de ocho de las 26 provincias de la RDC: además de Ituri y Kivu del Norte, el brote golpea a Tshopo (centro-norte), Bas-Uélé (norte), Haut-Uélé (noreste), Kivu del Sur (este), Ubangui del Sur (noroeste) y Ubangui del Norte (norte).

La UA y la OMS piden coordinación

La gravedad de la situación hizo que la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) hicieran el miércoles un llamado urgente a la acción coordinada ante su expansión, y advirtieron de que la epidemia no está bajo control, durante una reunión virtual de emergencia con los ministros de Salud del continente.

Este brote -el segundo más mortífero y contagioso de la historia a nivel global¿ ya superó al ocurrido en la misma región congoleña entre 2018 y 2020, aunque todavía está lejos del más grave hasta la fecha, que provocó unos 11.000 muertos y 28.000 contagios en África occidental entre 2014 y 2016.

La cepa de Bundibugyo, causante de la actual epidemia, carece de tratamientos específicos, pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja en dos vacunas que han iniciado ensayos de fase 1 en humanos y que, hasta ahora, se han mostrado seguras, si bien su desarrollo podría llevar varios meses, informa Efe.

Paralelamente, la RDC inició a finales de agosto una campaña de inmunización contra el ébola con la vacuna Ervebo, única disponible a gran escala y diseñada en principio para la variante Zaire del virus -más común-, pero que ha dado indicios positivos contra Bundibugyo en animales.

La epidemia se propagó a la vecina Uganda, donde la OMS declaró el 26 de agosto el fin del brote, después de contabilizarse 20 contagios confirmados, incluidos 15 importados de la RDC, entre los que hubo dos muertos.

Junto con la RDC y Uganda, se han detectado casos vinculados al brote congoleño en otros dos países africanos: Kenia (nueve, incluyendo dos muertos) y Nigeria (uno).

Asimismo, se ha detectado un caso vinculado a la epidemia en Francia.

A esta infección se suman tres personas evacuadas, tras contraer el virus en la RDC, a Países Bajos (uno) y Alemania (dos).

El virus del ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas, informa Efe.

En catástrofes como el accidente ferroviario de Urda (Toledo), cuando la maquinaria pesada y los equipos de emergencia se enfrentan a un amasijo de hierros, hay unos aliados cuyo trabajo puede resultar decisivo: los perros especializados en la búsqueda de personas. Su olfato, su capacidad para acceder a lugares complicados y su entrenamiento para detectar restos biológicos los convierten en una herramienta fundamental para localizar a posibles víctimas que permanecen atrapadas entre los restos de los vagones.

En el siniestro de Urda, seis perros de la Guardia Civil participan en las tareas de búsqueda e identificación. Su intervención permite rastrear espacios a los que los equipos humanos tienen más dificultades para acceder y comprobar si todavía quedan personas en el interior de los convoyes. Se trata de una labor delicada que requiere una estrecha coordinación entre los animales, sus guías y el resto de los servicios de emergencia.

La portavoz de la Comandancia de la Guardia Civil de Toledo, Teresa Albacete, ha destacado a Efe que la unidad cinológica es «imprescindible» en esta fase de la operación. Los perros han podido acceder a la zona cero una vez que la maquinaria pesada ha retirado parte de los restos metálicos y se ha asegurado el terreno.

Más de 900 guardias civiles han participado en el dispositivo, junto a unidades aéreas, drones, caballería y Policía Judicial. La prioridad es verificar que no quedan víctimas en los trenes y, en caso de encontrarlas, facilitar su identificación. Para ello, la Guardia Civil también ha pedido a los familiares de desaparecidos que aporten muestras de ADN, fundamentales en la investigación.

El trabajo de estos perros pone de manifiesto la importancia de las unidades caninas en los grandes dispositivos de rescate. Su entrenamiento les permite trabajar en escenarios de enorme complejidad, entre estructuras inestables, restos de vehículos y espacios reducidos, donde cada indicio puede resultar determinante para los equipos que trabajan allí.