Passado um mês sobre o falecimento do Chef Joaquim Feliciano, do Restaurante A Chaminé, o Jornal do Algarve não pode deixar de enaltecer o seu papel na gastronomia regional que projetou nacional e internacionalmente.
O Joaquim Manuel, para além de grande profissional, era um homem afável que saía da cozinha para cumprimentar os seus clientes, saber se estava tudo bem e, amiúdas vezes, para lhes oferecer alguma novidade gastronómica, resultante das sua incessante procura pela inovação, sem esquecer as suas raízes.
Formado na conceituada escola do Hotel Vasco da Gama, Joaquim Feliciano inaugurou, em 1981, A Chaminé, que depressa foi reconhecido como um restaurante de excelência, muito procurado pelos vizinhos espanhóis e por clientes exigentes.
A qualidade dos produtos regionais aliada à delicadeza como os tratava, fez do Joaquim Feliciano um reconhecido Chef, quer por figuras públicas conhecidas no panorama nacional e internacional, quer por colegas de profissão alguns deles com estrelas Michelin, como é o caso Adriá ou Subijana. Nas paredes do seu restaurante pode ver-se uma vasta galeria de fotos com políticos, artistas nacionais e estrangeiros, do qual se destaca Paco de Lucía cuja mãe era do concelho de Castro Marim.
O seu trabalho foi reconhecido desde o início, tendo recebido diversos prémios, o primeiro dos quais atribuído pela Direcção Geral de Turismo e C.R.T.A. no Concurso de Gastronomia do Algarve no ano de 1984 e 1985. Dois anos depois foi galardoado pela Trademarks Publication Corp. Washingtons DC (USA) com o Galo de Ouro, máximo galardão atribuído aos melhores restaurantes da Europa. Em 1987 foi representante do Algarve na Semana que decorreu no Restaurante do Casino Bahía de Cadiz, El Porto de Santa Maria, Cádiz (Espanha). As Publicações de Comércio Internacional S.A., atribuem o Colar de Prata no ano de 1993 e com o Colar de Ouro no ano de 1998. No mesmo ano, no Jolly Hotel V. Veneto, em Roma, recebeu a Taça de Ouro Internacional pela Gastronomia, prémio atribuído pelo Centro Italiano de Promoção Económica Mundial aos restaurantes que se distinguem pela ótima qualidade de cozinha, fineza nos serviços e seriedade profissional.
Em 2000, representou a Casa de Portugal nos Jogos Olímpicos de Sydney, Austrália e, em 2010, foi galardoado com a Cataplana de Ouro, no concurso Cataplana Experience promovido pelo Turismo de Portugal – Algarve.
Fernando Reis, Diretor In Memoriam do Jornal do Algarve, e o Joaquim Manuel, sempre foram bons amigos. Os anos de crise, seguidos pelo covid, fez com que a frequência do encontro se espaçasse. A pandemia levou o primeiro, em 2021. Passados quase cinco anos parte o segundo.
Na impossibilidade de o ter feito pessoalmente, endereço as mais sentidas condolências à família.
L.T.