Un equipo de investigadores logró estudiar de forma no invasiva los dibujos prehistóricos de la cueva de Chauvet, ubicada en el sureste de Francia, mediante espectroscopia de fluorescencia ultravioleta (UVF), y descubrió que un barniz natural de calcita ha contribuido a preservar las obras durante decenas de miles de años. Los hallazgos se publican en la revista ACS Omega.

La cueva de Chauvet, conocida oficialmente como Grotte Chauvet-Pont d’Arc, es uno de los sitios con arte rupestre más antiguos del mundo. Hace unos 37.000 años, grupos de humanos del Paleolítico ingresaron al lugar y dejaron representaciones detalladas de animales como osos cavernarios, leones, bisontes, caballos, mamuts y rinocerontes. El sitio cuenta con más de 1.000 imágenes inventariadas, que combinan motivos zoomorfos y antropomorfos ejecutados con técnicas que incluyen el uso del sombreado, la tridimensionalidad y la precisión anatómica.

Las pinturas quedaron selladas por un desprendimiento de rocas ocurrido hace unos 21.000 años y no fueron descubiertas hasta el 18 de diciembre de 1994, cuando los espeleólogos Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel y Christian Hillaire exploraron el lugar de forma privada. Su importancia histórica y fragilidad son tales que la ubicación exacta de la cueva se mantiene en secreto, el acceso está bloqueado por una puerta de acero y la Unesco la reconoce como Patrimonio de la Humanidad. La cueva no está abierta al público en general, y las visitas de investigadores se reducen al mínimo imprescindible.

Un instrumento construido a medida permitió analizar la pared sin tocarla

Para no comprometer la integridad de las obras, Philippe Walter, del Laboratorio de Arqueología Molecular y Estructural (LAMS) de la Universidad de la Sorbona y del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia, lideró la construcción de un equipo diseñado específicamente para este trabajo. Una fibra óptica de tres metros de longitud transportaba el haz de luz ultravioleta hasta la pared y devolvía la fluorescencia resultante, mientras que una vara de fibra de carbono permitía mover la sonda con precisión desde una pasarela protectora ubicada a 2,5 metros (8 pies) de la superficie. La sonda se situaba a unos 5 centímetros (2 pulgadas) de la roca y analizaba un punto del tamaño de la cabeza de un alfiler, en un ambiente a 13°C (55 °F) y con una humedad cercana al 100%.

El equipo también verificó que la luz ultravioleta utilizada no decoloraba el papel de colores expuesto a ella, lo que descartó daños sobre las superficies analizadas. Las mediciones se complementaron con fotografías tomadas bajo luz ultravioleta para obtener una visión de conjunto de los paneles estudiados.

“Nuestra metodología es muy parecida a la de una investigación forense: examinamos cada prueba para descifrar las técnicas de los artistas prehistóricos y comprender cómo se han conservado las pinturas a lo largo del tiempo”, afirmó Walter en declaraciones recogidas por la Sociedad Química Estadounidense.

La calcita y la caliza tienen firmas espectrales distintas bajo luz ultravioleta

El principio de la técnica es más sencillo de lo que sugiere su nombre. Algunos materiales absorben luz ultravioleta —la misma que usan las lámparas de luz negra para verificar billetes— y la devuelven en forma de un resplandor visible cuyo color revela la composición química del material y las impurezas que contiene.

La caliza de la pared y la calcita que se deposita sobre ella son casi idénticas desde el punto de vista químico, pero difieren en las trazas de materia orgánica que cada una lleva atrapadas, arrastradas por el agua desde los suelos y la vegetación de la superficie. Gracias a esa diferencia, bajo luz ultravioleta la caliza emite un brillo grisáceo, mientras que la calcita de las coladas brilla en azul. El carbón de los dibujos, por su parte, absorbe la luz sin emitir nada.

Con ese reparto de señales, el razonamiento funciona casi como una investigación policial: si la luz incide sobre un trazo negro y lo que regresa es principalmente un brillo azul, la señal solo puede provenir de una capa de calcita situada por encima del carbón.

El Panel de los Caballos y la Alcoba de los Leones mostraron resultados distintos

Las mediciones se concentraron en dos zonas de la cueva: el Panel de los Caballos, en la sala Hillaire, y la Alcoba de los Leones. En el primero, la mayor parte de la pared emite el brillo gris propio de la caliza, con costras de calcita que aparecen en zonas puntuales.

El caso del caballo central ilustra bien el fenómeno: en el labio, donde el carbón cubre la caliza, el azul de la calcita domina la señal; en la roca desnuda, predomina el gris de la caliza; y en la mandíbula, donde el pigmento es irregular, ambas señales se reparten por igual. Que el azul aumente precisamente donde hay carbón indica que existe una capa de calcita por encima del dibujo, invisible a simple vista.

La Alcoba de los Leones resultó aún más reveladora. Tras el abandono de la cueva por parte de sus visitantes prehistóricos, el agua filtrada construyó grandes láminas de calcita cuyo brillo azul es tan intenso que resulta visible incluso en fotografías convencionales.

En algunos tramos, los trazos de carbón parecen marcar el borde por donde corría el agua: la calcita se depositó en las zonas sin pintar, mientras que los trazos quedaron libres de ella. Los investigadores interpretan este patrón como una posible interacción entre el carbón y el proceso de cristalización, un mecanismo que el estudio deja abierto y que contrasta con lo observado en otras cuevas, como las de Arcy-sur-Cure, donde los pigmentos minerales no mostraron ninguna relación con la costra de calcita.

La fluorescencia naranja apunta a que algunos trazos se hicieron con brasas encendidas

El hallazgo más llamativo, aunque también el más incierto, surgió de las zonas situadas justo por debajo de ciertas marcas de carbón, que bajo luz ultravioleta emiten un resplandor naranja. El mismo efecto aparece alrededor de los restregones que dejaban las antorchas al avivar la llama contra la pared. Para determinar el origen de esa señal, el equipo probó varias hipótesis en el laboratorio. Los alquitranes y productos de degradación del carbón de pino silvestre —la especie de la que proviene el carbón de la cueva— emiten azul, no naranja. Tampoco se descartaron por difusión de compuestos, ya que el resplandor aparece directamente debajo de las líneas o a su lado, sin formar un halo.

La pista llegó al calentar muestras de caliza y calcita a 500°C (930°F): ambas desarrollaron un pico de emisión naranja muy similar. De ahí surge la hipótesis de que la señal delata un calentamiento local de la roca provocado por carbones muy calientes o por antorchas en llamas, lo que en términos arqueológicos significaría que algunos trazos se ejecutaron con carbones aún incandescentes. Los autores califican esta interpretación de hipotética, reconocen que no cuentan con prueba directa y señalan que el efecto no aparece en todas las líneas analizadas, algo que podría deberse a diferencias en el grosor de la capa de calcita. La confirmación de esta hipótesis requeriría análisis adicionales, como el estudio de las distintas etapas de combustión del carbón.

Más allá de la arqueología, el equipo de Walter prevé que la espectroscopia UVF pueda emplearse en otros campos. Entre las aplicaciones concretas ya en desarrollo figura el monitoreo de biopelículas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI). La metodología también abre posibilidades para el estudio de otros sitios con arte rupestre donde las técnicas convencionales de análisis resultan demasiado riesgosas para el material original.

Una herramienta de edición genética diseñada íntegramente por inteligencia artificial permitió a un equipo de la Universidad de Misuri crear plantas de arroz resistentes al tizón bacteriano, una enfermedad capaz de arrasar cosechas enteras en regiones de Asia y África donde este cereal constituye la base de la alimentación.

El avance, publicado en la revista aBIOTECH, se apoya en OpenCRISPR-1, un sistema de código abierto desarrollado por la empresa californiana de biotecnología Profluent. La herramienta ya había demostrado eficacia en células animales, pero nunca se había aplicado en cultivos.

El grupo liderado por Bing Yang, profesor distinguido de la Facultad de Agricultura, Alimentación y Recursos Naturales, logró adaptarla al genoma del arroz y obtener resultados que abren la puerta a una nueva generación de cultivos modificados sin las restricciones de licencia que suelen acompañar a las tecnologías patentadas.

El tizón bacteriano puede destruir cosechas completas y reducir la calidad del grano

El tizón bacteriano ataca las hojas y los tallos del arroz, lo que provoca pérdidas severas tanto en rendimiento como en calidad del grano. Para los productores de zonas donde este cereal es el principal sustento, una epidemia puede poner en riesgo no solo la producción, sino también la seguridad alimentaria de comunidades enteras.

El laboratorio de Yang en el Centro de Ciencias Biológicas Bond investiga desde hace años la interacción entre el patógeno y la planta a nivel genético.

“La tizón bacteriana puede causar estragos en los cultivos de arroz, reduciendo tanto el rendimiento como la calidad, lo que supone un grave problema para los agricultores que dependen de este cereal básico”, explicó el investigador en un comunicado de la universidad. Esa comprensión molecular fue la que permitió identificar los genes de susceptibilidad —la familia OsSWEET— y convertirlos en blancos de la edición genética.

OpenCRISPR-1 alcanzó frecuencias de mutación del 100 % en algunas muestras

Según el estudio, el equipo optimizó OpenCRISPR-1 para monocotiledóneas y lo validó de forma sistemática en arroz (Oryza sativa). La herramienta logró edición múltiple tanto en callos como en plantas T0 estables, con frecuencias de mutación que llegaron al 100 % en determinadas muestras. Un análisis de secuenciación profunda reveló que el patrón de mutaciones generado por OpenCRISPR-1 es comparable al del sistema SpCas9 convencional, lo que facilita la obtención de alelos predecibles de pérdida de función.

Además, los investigadores integraron un andamio de ARN guía también diseñado por IA —denominado Open sgRNA scaffold— y desarrollaron OpenPE6c, un sistema de edición de precisión basado en la misma plataforma. Las pruebas en protoplastos de arroz mostraron tasas de edición precisa similares a las del sistema canónico SpCas9-PE6c, pero con una reducción notable de subproductos imprecisos, lo que sugiere mayor fidelidad del sistema diseñado por inteligencia artificial.

El carácter abierto de la herramienta elimina barreras de licencia para su comercialización

Una de las ventajas más relevantes de OpenCRISPR-1 frente a otras herramientas CRISPR es su naturaleza de código abierto. “A diferencia de las herramientas de edición genética patentadas que pueden requerir acuerdos de licencia para su uso comercial, OpenCRISPR-1 es de código abierto y gratuito para la investigación y la comercialización de la edición del genoma de los cultivos”, señaló Yang. Esa accesibilidad, según el investigador, otorga a laboratorios y empresas mayor margen para desarrollar variedades con características agrícolas de interés sin depender de negociaciones contractuales.

Los hallazgos aún deben transferirse a variedades comerciales de arroz

Antes de que los agricultores puedan beneficiarse de este trabajo, los resultados obtenidos en líneas de laboratorio deben trasladarse a variedades cultivadas a escala comercial. El proceso exige pruebas adicionales, la aprobación de autoridades reguladoras y alianzas con socios de la industria para llevar las semillas al campo. Podrían pasar varios años antes de que las plantas desarrolladas en la Universidad de Misuri lleguen a los productores.

Con todo, Yang ve un horizonte más amplio. “Nuestro reciente avance abre el camino para explorar soluciones genéticas a una serie de desafíos que enfrentan los agricultores en Misuri y en todo el país, desde devastadoras enfermedades de las plantas hasta la sequía y las temperaturas extremas”, afirmó. Entre los cultivos que podrían beneficiarse del mismo enfoque se encuentran el maíz y la soja, dos pilares de la agricultura estadounidense.

Los jóvenes británicos gastaron en una hora 48 veces más de lo habitual en entradas al Museo Británico para ver el Tapiz de Bayeux, una cifra que duplica la recaudación de los estrenos cinematográficos más exitosos de 2026 y confirma que un bordado de casi mil años se ha convertido en el evento cultural del momento en el Reino Unido.

Datos del banco digital Monzo —que cuenta con 16 millones de clientes— revelaron que, durante los primeros 60 minutos de la segunda venta de entradas el miércoles pasado, sus titulares de tarjeta destinaron 14.100 libras esterlinas al museo londinense, y el 55 % de esos compradores tenía menos de 35 años. En apenas dos horas, el monto acumulado trepó a 30.500 libras.

Las comparaciones con la industria del cine resultaron inevitables. La suma inicial de 14.100 libras superó con creces las 7.000 libras que los clientes de Monzo destinaron al estreno de La Odisea, aclamada por la crítica, y las 6.300 libras del debut de Spider-Man: Un nuevo día, el mayor éxito de taquilla del año. El gasto promedio por comprador fue cinco veces superior al de una entrada de cine: 97 libras frente a 19, según los mismos registros del banco.

Las entradas cuestan 33 libras para adultos en hora punta y 27 en hora valle —muy por encima de los 12 euros que se cobran habitualmente en el museo de Bayeux, Normandía—, pero eso no desalentó la demanda.

Cerca de 300.000 personas se sumaron a la fila virtual cuando los boletos salieron a la venta a las 10 de la mañana, y todas las plazas para el período de enero a marzo de 2027 se agotaron en tres horas, según informó Evening Standard. La primera tanda, lanzada en julio, había generado 2,5 millones de libras en un solo día —récord absoluto para cualquier exposición del museo— con 100.000 entradas vendidas.

La muestra recibió elogios unánimes pero acumuló quejas por colas y aglomeración

El bordado de 70 metros que narra la conquista normanda de Inglaterra y la batalla de Hastings en 1066 llegó a Londres en julio de 2026, escoltado por la policía desde una ubicación secreta en el norte de Francia. La muestra abrió al público el 10 de septiembre y permanecerá hasta el 11 de julio de 2027, en lo que constituye el primer regreso de la pieza a suelo inglés desde que fue creada, hace casi un milenio.

La crítica fue entusiasta: The Guardian calificó la presentación como “una obra maestra asombrosa, emocionante y escalofriante que conmueve profundamente”, mientras que The Times la definió como “magnífica”. Sin embargo, la logística no estuvo a la altura del fervor. Visitantes con entrada y horario asignado reportaron esperas de hasta dos horas, y cientos fueron rechazados en la puerta cuando el museo cerró antes de lo previsto por un evento privado.

El director del Museo Británico, Nicholas Cullinan, pidió disculpas públicas. “Quien no tenga una buena experiencia… lo sentimos mucho y queremos corregirlo", declaró, según recogió The Sun. La institución anunció horarios extendidos, una audioguía adicional, señalización más clara, asientos para quienes esperan y la prohibición de tomar fotografías dentro de la sala, medida destinada a agilizar el flujo en la franja de 40 minutos asignada a cada visitante.

Un hombre ciego demandó al museo por falta de accesibilidad

La polémica escaló a los tribunales cuando Yusuf Ali Osman, un hombre ciego residente en Croydon, al sur de Londres, inició acciones legales contra el museo. Osman alegó que la institución violó la Ley de Igualdad (Equality Act) al no ofrecer visitas con audiodescripción para personas con discapacidad visual.

Según su representante legal del bufete, Leigh Day, el museo le había informado en julio de que las visitas autoguiadas tendrían prioridad sobre las guiadas, dado que las restricciones de horas de iluminación a las que puede exponerse el tapiz limitan la cantidad de visitantes.

“Quiero poder visitar el Tapiz de Bayeux y experimentarlo por mí mismo”, afirmó Osman en un comunicado difundido por sus abogados, de acuerdo con The Independent. El demandante exigió una indemnización, una declaración formal de discriminación y capacitación en accesibilidad para el personal del museo. Tras la presión legal, la institución anunció que incorporaría un recorrido presencial con audiodescripción y que evaluaría sumar esa opción a la aplicación de la exposición.

Residentes de Hastings denunciaron un sistema de venta “caótico” y visitas VIP para multimillonarios

Los habitantes de Hastings y sus alrededores, vinculados históricamente a la batalla de 1066, también protestaron. Aunque el museo les prometió acceso prioritario, la venta se realizó exclusivamente por teléfono y bajo el principio de orden de llegada. Vecinos como Jenny, de St Leonards, relataron a BBC Radio Sussex que estuvieron en espera durante horas antes de que la llamada se cortara.

La diputada por Hastings y Rye, Helena Dollimore, calificó el proceso de “caótico” y cuestionó por qué resultaba tan difícil para los residentes locales conseguir entradas mientras los multimillonarios accedían a visitas privadas exclusivas. “Como museo financiado con fondos públicos, el Museo Británico tiene la responsabilidad de garantizar que el arte sea para todos, no para unos pocos”, sostuvo la legisladora, según la BBC.

La referencia apuntaba al fundador de Palantir, Peter Thiel, quien recibió un recorrido privado el 18 de agosto —semanas antes de la apertura al público—, organizado por la directora de desarrollo del museo, Charlotte Appleyard. La visita generó malestar interno: empleados advirtieron sobre la percepción pública de dar trato preferencial a alguien cuya empresa enfrenta críticas por sus contratos de vigilancia y defensa, según informó The Guardian.

El presidente del museo, el excanciller George Osborne, admitió haber estado al tanto de la visita, pero dijo que no esperaba que se hiciera pública. “No era como si esperáramos que alguien se enterara”, reconoció a The Sun.

En Francia calificaron el préstamo como un “crimen patrimonial”

Antes de cruzar el canal de la Mancha, el préstamo ya era motivo de tensión diplomática. Una petición francesa lo calificó de “crimen patrimonial” y el artista David Hockney, antes de su muerte, se opuso públicamente al traslado. “Algunas cosas son demasiado preciosas para correr riesgos”, escribió, según recogió la BBC.

El presidente Emmanuel Macron impulsó el acuerdo pese a la resistencia interna, en lo que analistas interpretaron como una jugada de poder blando hacia el Reino Unido. La secretaria de Cultura británica,

Lisa Nandy, lo definió como “el acto de amistad más extraordinario por parte del gobierno francés”. El historiador David Musgrove, coautor de The Story of the Bayeux Tapestry, recordó que el Reino Unido solicitó el préstamo sin éxito en 1931, 1953, 1966, 1972 y 1980.

El tapiz viajó en una caja climatizada con amortiguadores de impacto, tras un ensayo previo con una réplica a lo largo de todo el recorrido en otoño de 2025. Dos hilos rotos fueron detectados durante las verificaciones de estado al llegar a Londres, pero el museo aseguró que la pieza se encontraba “prácticamente sin cambios”. El tercer y último lote de entradas saldrá a la venta a principios de 2027.

Cada 31 de octubre, millones de personas en distintos rincones del planeta se disfrazan, tallan calabazas y recorren las calles al grito de “trick or treat”. Detrás de la estética de fantasmas, brujas y esqueletos se esconde una tradición con más de 2.000 años de antigüedad, nacida en los campos de la antigua Irlanda y moldeada por siglos de fusiones religiosas, migraciones masivas y reinvenciones culturales.

La festividad, que no es feriado oficial en ningún país de habla inglesa, se convirtió sin embargo en la segunda fecha comercial más importante de Estados Unidos después de Navidad. Solo en golosinas, los estadounidenses gastan alrededor de 3.000 millones de dólares al año, una cifra que refleja la dimensión de un fenómeno que trascendió hace décadas las fronteras anglosajonas, según Encyclopaedia Britannica. Desde los desfiles multitudinarios de Tokio hasta los altares de cempasúchil en México, la víspera de Todos los Santos adopta formas tan diversas como las culturas que la celebran.

Sin embargo, la versión contemporánea de Halloween poco se parece a su germen original. Lo que hoy se asocia con fiestas de disfraces y bolsas repletas de caramelos comenzó como un rito solemne en el que los celtas encendían hogueras, se cubrían el rostro con máscaras y ofrecían sacrificios para apaciguar a los espíritus que, según sus creencias, vagaban libremente entre los vivos durante la transición del otoño al invierno.

Cuál es el origen de Halloween y cuándo se celebra

Las raíces más remotas de Halloween conducen al festival celta de Samhain, que marcaba el fin de la cosecha, el inicio del invierno y el comienzo del año nuevo en los territorios que hoy corresponden a Irlanda, Escocia, Gales y el norte de Francia. Samhain se celebraba la noche del 31 de octubre y el 1 de noviembre, y los celtas creían que durante esas horas el límite entre el mundo de los vivos y el de los muertos se difuminaba, lo que permitía a los espíritus caminar entre las personas, según Encyclopaedia Britannica.

Para protegerse de las apariciones, los pobladores encendían enormes hogueras en las colinas, se cubrían el rostro con máscaras y se vestían con pieles de animales, una práctica conocida como guising. Los sacerdotes celtas distribuían brasas de la hoguera principal a los hogares para que cada familia pudiera reavivar su fuego doméstico, según el Observatorio de la Tierra de la NASA.

En el siglo VII, el papa Bonifacio IV instituyó el Día de Todos los Santos en mayo. Durante el siglo VIII, el papa Gregorio III trasladó la festividad al 1 de noviembre, probablemente con la intención de superponer una celebración cristiana al festival pagano. La noche previa pasó a llamarse All Hallows’ Eve —la víspera de Todos los Santos—, expresión de la que derivó la palabra Halloween. Posteriormente, el 2 de noviembre fue designado como el Día de los Fieles Difuntos, y los tres días —del 31 de octubre al 2 de noviembre— conformaron el período litúrgico conocido como Allhallowtide.

Durante la Edad Media, las celebraciones seculares y religiosas terminaron por fusionarse. La Reforma protestante suprimió el Día de Todos los Santos en los territorios reformados, pero muchas costumbres populares sobrevivieron gracias a festividades como el Día de Guy Fawkes en Inglaterra, celebrado el 5 de noviembre con hogueras y travesuras puerta a puerta. Los inmigrantes irlandeses que llegaron a Estados Unidos a partir de 1845, durante la Gran Hambruna, llevaron consigo esas tradiciones y sentaron las bases de la celebración moderna, según DW.

Una de las costumbres más reconocibles —el tallado de calabazas— también viajó desde Irlanda. En el siglo XIX, los irlandeses esculpían rostros aterradores en nabos, papas y remolachas para ahuyentar espíritus. Al llegar a América del Norte, descubrieron que las calabazas, nativas del continente, resultaban más grandes y fáciles de vaciar, y así nació la tradición de los jack-o’-lanterns tal como se conoce hoy.

Qué significa “trick or treat”

La frase “trick or treat” —traducida habitualmente como “dulce o travesura”— es una amenaza juguetona: si el anfitrión no entrega golosinas, el visitante promete una broma. Sus antecedentes se remontan a la práctica medieval del souling, extendida en Inglaterra durante el Día de Todos los Santos, cuando los pobres recorrían las casas y ofrecían rezar por las almas de los difuntos a cambio de los llamados soul cakes, pequeños panes especiados con pasas. Con el tiempo, los participantes disfrazados comenzaron a ofrecer canciones, versos o actos breves a cambio de comida o dinero, según Britannica.

La primera aparición registrada de la expresión data de 1927, en un artículo del Calgary Daily Herald, en la provincia canadiense de Alberta, según la investigación del etimólogo Barry Popik citada por el diccionario The History of ‘Trick or Treat’ de Merriam-Webster. El primer uso documentado en Estados Unidos apareció al año siguiente, en 1928, en el Bay City Times de Míchigan.

En territorio estadounidense, la costumbre se afianzó durante la década de 1920, pero las travesuras asociadas a Halloween se tornaron peligrosas en la Gran Depresión: se volcaban automóviles y se cortaban postes telefónicos. Diversas organizaciones promovieron entonces el trick or treat como alternativa pacífica. La práctica decayó durante la Segunda Guerra Mundial por el racionamiento de azúcar, pero repuntó con fuerza a fines de los años 40 por la expansión suburbana, que ofrecía a los niños rutas seguras entre casas vecinas. En la década de 1950, una tira de Peanuts con Charlie Brown y un cortometraje de Disney protagonizado por el Pato Donald (Trick or Treat, 1952) terminaron de popularizar la costumbre, según Smithsonian Magazine.

De qué manera se celebra Halloween

En Estados Unidos y Canadá, donde la festividad alcanza su mayor dimensión comercial, los festejos incluyen el trick or treat infantil, fiestas de disfraces para todas las edades, casas embrujadas, el tallado de calabazas y la decoración de hogares con telarañas artificiales, esqueletos y murciélagos. Halloween es hoy la segunda fecha comercial más importante en Estados Unidos después de Navidad, según Britannica.

En Irlanda, cuna de la tradición, los niños recorren las casas disfrazados y se sirve barmbrack, un pastel de frutas que esconde pequeños objetos para predecir fortunas: un anillo anuncia matrimonio y una moneda, prosperidad. Las calles se iluminan con hogueras y festivales como el Púca Festival, que celebra el folclore detrás de la festividad celta, según NPR.

Japón adoptó Halloween como fenómeno de entretenimiento contemporáneo. Los disfraces elaborados, las fiestas nocturnas y los eventos temáticos en parques de diversiones predominan sobre el trick or treat puerta a puerta. El desfile de Halloween de Kawasaki reúne cada año a cerca de 4.000 participantes de todo el mundo, según CBC.

En México, la celebración se entrelaza con el Día de los Muertos, una festividad de tres jornadas —del 31 de octubre al 2 de noviembre— reconocida por la Unesco como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Las familias montan altares con flores de cempasúchil, velas, fotografías y pan de muerto para honrar a los difuntos. Aunque algunas costumbres de Halloween se han integrado, el Día de los Muertos conserva una identidad propia con raíces indígenas y católicas que lo distinguen de la festividad anglosajona.

En países europeos como Italia, Austria y Alemania, las tradiciones locales giran en torno al Día de Todos los Santos y al Día de los Difuntos, con visitas a cementerios, velas encendidas sobre las tumbas y flores frescas. En Alemania, la costumbre de esconder los cuchillos la noche de Todos los Santos para evitar que los espíritus causen daño convive ahora con fiestas de disfraces inspiradas en la versión estadounidense, que regresó a Europa tras la Segunda Guerra Mundial de la mano de soldados norteamericanos y, décadas más tarde, fue impulsada por la industria cinematográfica, según DW.

Apenas el 3,2% de los glaciares del planeta —aquellos que desembocan en lagos, océanos o plataformas de hielo— fue responsable de más de la mitad de toda la masa glaciar perdida entre 2000 y 2019, con una tasa de 134.000 millones de toneladas métricas anuales. La cifra, publicada en la revista Nature Communications, proviene de la clasificación global de glaciares más completa realizada hasta la fecha, elaborada por científicos de la Universidad de Birmingham y la Universidad de Leeds, en Reino Unido.

El equipo examinó los 216.502 glaciares inventariados en el Randolph Glacier Inventory (RGI), sin contar las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, y determinó en qué tipo de entorno termina cada uno: tierra firme, lago, océano o plataforma de hielo. La conclusión más llamativa apunta a los glaciares lacustres, que perdieron hielo un 57% más rápido en proporción a su superficie que los que terminan en tierra.

Los glaciares lacustres pierden hielo a un ritmo desproporcionado

Aunque los glaciares que no terminan en tierra firme representan una fracción mínima del total (1,6% en lagos, 1,5% en océanos y 0,1% en plataformas), cubren en conjunto más de la mitad de la superficie glaciar mundial. Esa desproporción se acentúa al medir las pérdidas de masa: los glaciares lacustres concentraron el 24% del hielo perdido a escala global, y los marinos otro 22,8%, mientras que los terrestres —el 96,8% del total— aportaron el 49,4% restante.

Para aislar el efecto del entorno de desembocadura, los investigadores aplicaron modelos estadísticos que controlaron variables como el clima, la elevación, el espesor del hielo y la pendiente. Los resultados revelaron que los glaciares que terminan en lagos fluyen en promedio un 10% más rápido que los terrestres, y los marinos un 44% más rápido. Pero la diferencia más marcada apareció en la pérdida de masa normalizada por superficie: los lacustres superaron a los terrestres en un 57%.

El agua de los lagos puede acelerar el desprendimiento del hielo

Los lagos interactúan con los glaciares de formas que pueden intensificar su deterioro. El agua lacustre derrite el hielo por debajo de la línea de flotación y facilita el desprendimiento de grandes bloques desde el frente glaciar, un proceso conocido como calving. Además, la presión que ejercen sobre la base del glaciar puede reducir la fricción y favorecer un deslizamiento más rápido.

“Los glaciares que terminan en lagos realmente se destacan: están perdiendo hielo de manera particularmente rápida. Todavía no sabemos exactamente por qué. Podría ser por los propios lagos, por el tamaño y la forma de los glaciares, o una combinación de ambos”, explicó Joe Mallalieu, quien realizó la investigación en la Universidad de Birmingham y actualmente trabaja en la Universidad de Leeds.

A diferencia de los glaciares marinos, donde las corrientes oceánicas y mareas generan una ablación frontal más eficiente, los lagos proglaciales tienen volúmenes reducidos e intercambio limitado de agua, lo que podría permitirles almacenar calor estacional con mayor facilidad y transferirlo directamente a la masa de hielo.

El cambio climático está transformando los glaciares de un tipo a otro

Un hallazgo adicional del estudio es que el calentamiento global está provocando transiciones entre categorías de glaciares. En el Ártico, algunos glaciares marinos retroceden hasta apoyarse sobre tierra firme, lo que según los datos debería desacelerar su pérdida de masa. En dirección opuesta, la proliferación de lagos glaciares en todo el mundo convierte glaciares terrestres en lacustres, con la consecuencia potencial de que aceleren su deterioro.

“La última década ha traído un enorme aumento en los datos globales sobre glaciares y clima disponibles para los investigadores. Unir estos conjuntos de datos nos permite comparar cómo se comportan los glaciares en distintos entornos. A medida que más glaciares pasen de un entorno a otro, comprender esas diferencias será cada vez más importante”, señaló Nicholas Barrand, de la Universidad de Birmingham.

Los modelos actuales no representan bien los glaciares lacustres

Gran parte de los modelos utilizados para proyectar la evolución de los glaciares y el aumento del nivel del mar aún no incorporan de forma adecuada la dinámica de los glaciares que terminan en lagos. El inventario presentado por el equipo podría contribuir a corregir esa carencia, al ofrecer una base de datos global y pública —disponible en Zenodo— que permite distinguir entre los cuatro tipos de entorno terminal.

Un estudio complementario publicado este año en Communications Earth & Environment ya había demostrado que los lagos proglaciales del margen de la capa de hielo de Groenlandia aceleran la velocidad de los glaciares circundantes en un 231% en la zona del frente, con efectos detectables hasta 3,5 kilómetros tierra adentro. Otra investigación reciente, del Journal of Glaciology, confirmó que los glaciares que terminan en agua —ya sea marina o lacustre— son sistemáticamente más gruesos que los terrestres, lo que equivale a cerca del 20% del volumen glaciar mundial fuera de las capas de hielo.

La clasificación elaborada por Mallalieu y sus colegas abarcó datos de velocidad de flujo del hielo (2017-2018), registros de cambio de masa (2000-2019) e inventarios de lagos glaciares que cubren el período 2000-2018. Entre las regiones con mayor concentración de glaciares lacustres figuran la periferia de Groenlandia, el oeste de Canadá y Estados Unidos, el sur del Ártico canadiense, Asia Central y los Andes del Sur, donde el glaciar Perito Moreno en Argentina constituye uno de los ejemplos más conocidos de interacción entre hielo y lago.

Quitar las sábanas, lavar los platos o sacar la basura del alojamiento quedaron fuera de la lista de tareas que un anfitrión puede exigir a sus huéspedes. Airbnb anunció esta semana una nueva política que limita las labores de limpieza al momento del checkout, tras años de quejas de viajeros que consideraban excesivas las exigencias de los propietarios, sobre todo cuando ya pagaban una tarifa de limpieza.

Las nuevas directrices, aplicables a todas las reservas realizadas desde el 20 de noviembre, prohíben a los anfitriones solicitar tareas que impliquen un “esfuerzo o tiempo considerable” o que normalmente realizaría un servicio profesional de limpieza. Quitar la ropa de cama, lavar y guardar la vajilla o transportar la basura fuera de la propiedad son algunos de los ejemplos que la plataforma menciona de forma explícita.

No obstante, los propietarios conservan cierto margen: pueden pedir a los huéspedes que dejen los utensilios usados en el fregadero o que coloquen la basura junto a la puerta. La compañía también contempla excepciones en circunstancias particulares, como la posibilidad de solicitar duchas breves si existen restricciones hídricas por sequía en la zona.

Los anfitriones deberán elegir entre siete normas estándar y mostrarlas antes de la reserva

Airbnb rediseñó la forma en que se presentan las normas de convivencia. Ahora, los anfitriones deben seleccionar entre siete reglas estándar —que abarcan ocupación máxima, horarios de silencio, presencia de mascotas, devolución de llaves, realización de eventos y sesiones fotográficas comerciales— y estas aparecerán de manera visible en la página del anuncio y en los recordatorios de la reserva.

Si bien los propietarios pueden añadir solicitudes adicionales, estas deben considerarse razonables. Queda prohibido introducir nuevos requisitos después de que el huésped haya confirmado la reserva, ya sea mediante mensajes, carteles dentro de la vivienda o conversaciones directas, según detalló la empresa.

Se eliminan las multas y los contratos paralelos

Otra de las restricciones afecta a las sanciones económicas: los anfitriones ya no pueden imponer multas a los huéspedes por incumplimientos menores. En caso de un problema grave, como daños en el alojamiento, ambas partes deberán colaborar para encontrar una solución a través de los canales de la plataforma. Del mismo modo, los propietarios no podrán exigir la firma de contratos distintos al acordado en Airbnb al momento de la reserva, salvo en circunstancias muy específicas, como cuando lo exija la ley o las normas de una asociación de propietarios.

Los anfitriones que incumplan las nuevas directrices se exponen a recibir una advertencia o a que sus anuncios pierdan visibilidad en los resultados de búsqueda, informó The New York Times.

Las quejas por tareas excesivas se acumularon durante años

La decisión llega después de una larga cadena de reclamos. En redes sociales, usuarios compartieron listas de tareas de varias páginas que incluían exigencias como devolver las piezas de juegos de mesa a su lugar original o colocar los controles remotos en sus soportes designados, con multas de hasta 25 dólares por cada infracción.

Nick Ewen, editor en jefe de The Points Guy, relató al Washington Post una experiencia en Vancouver durante un alquiler de ocho noches: tuvo que enviar varios mensajes a los propietarios para descifrar el sistema de reciclaje, que requería tomar un ascensor hasta una habitación cerrada con llave donde se almacenaban distintos contenedores. Con la nueva política, Ewen podrá simplemente dejar la basura junto a la puerta.

En TikTok, los videos de los anfitriones Cassie y Jon, que muestran inspecciones minuciosas de su propiedad en Georgia tras la partida de los huéspedes, se volvieron virales. En uno de ellos, la pareja acusa a los visitantes de “irrespetar las normas de la casa” por dejar un control remoto fuera de su lugar. Aunque fueron criticados por sus estándares estrictos, ambos aseguraron que su contenido fue malinterpretado. Sus publicaciones, sin embargo, inspiraron parodias de otros creadores.

La medida se enmarca en una transformación más amplia de Airbnb

El cambio en las normas no es un hecho aislado. Airbnb, que nació como una alternativa disruptiva a la hotelería tradicional, ha venido ajustando su modelo de negocio ante la evolución de las preferencias de los consumidores y el avance de regulaciones en distintos mercados. Este año, la plataforma incorporó listados de hoteles independientes y boutique con el objetivo de convertirse en una “ventanilla única” para viajeros, según declaró su director ejecutivo, Brian Chesky, durante una conferencia de resultados en agosto.

En una entrevista con The New York Times en mayo, Chesky reconoció que algunos anfitriones exigían demasiadas tareas. “Nadie debería tener que meter las toallas en la lavadora y encenderla”, afirmó. “Para los anfitriones, se trata de recordar ser lo más hospitalarios posible. Estas personas están de vacaciones, y están de vacaciones de sus tareas domésticas”.

No todos los anfitriones reciben la noticia con entusiasmo. Una petición en Change.org, que acumulaba unas 4.000 firmas el jueves por la mañana, pidió a la empresa que revierta la política. “Lavar los platos que uno ha utilizado no equivale a limpiar una propiedad entera”, argumenta el texto de la iniciativa.

Rossana Imbrogno, cuya propiedad en Roma ostenta la distinción de “favorita de los huéspedes” en la plataforma, lo planteó en otros términos en redes sociales: “No es una cuestión de obligación, sino de buenos modales”. La “superanfitriona” aseguró que ella misma limpia y quita las sábanas incluso cuando se aloja en un hotel.

En la vereda opuesta, Alec Orenstein, de 42 años, anfitrión y huésped habitual desde Norwich, Vermont, dijo a The New York Times que comprende la lógica detrás de la medida. “Siempre he detestado que alguien me obligue a hacer la colada” durante las vacaciones, sostuvo, y agregó que jamás les pediría algo así a los huéspedes de sus propiedades.

En las autopistas de Tokio, donde cerca de un millón de vehículos circulan a diario, los carteles publicitarios ofrecen desde clínicas dentales hasta hoteles y neumáticos. Pero entre esa maraña comercial hay un producto que domina el paisaje visual: los funerales económicos.

La muerte, en Japón, se convirtió en un negocio urgente y en un problema social que está obligando a millones de familias a reinventar tradiciones centenarias para despedir a sus muertos, según un análisis publicado por The Conversation de la profesora de religión Mimi Hanaoka, de la Universidad de Richmond.

Durante generaciones, el sistema funerario japonés descansó sobre una red de templos budistas, lazos familiares y vínculos comunitarios que sostenían los rituales desde la cremación hasta el cuidado perpetuo de las tumbas. Ese modelo, sin embargo, enfrenta hoy una crisis estructural impulsada por el costo, la demografía y la escasez de espacio.

Según la 6ª Encuesta Nacional sobre Funerales (2024) realizada por la firma Kamakura Shinsho, un funeral promedio en Japón cuesta aproximadamente 1,2 millones de yenes —unos USD 7.600—, cifra que equivale a cerca de una cuarta parte del salario bruto anual de un trabajador medio.

Si a eso se le suma la compra de la lápida, el uso de la parcela y las tarifas de cementerio, el total asciende a unos 1,52 millones de yenes (cerca de USD 10.000), según datos de 2025 de la Encuesta Nacional de Consumidores de Tumbas de la misma firma, lo que eleva el gasto combinado a casi el 60% del ingreso anual promedio.

Los costos, además, no se extinguen con el entierro. Los cementerios municipales y privados cobran tasas anuales de mantenimiento del terreno, y los templos budistas perciben honorarios por los rituales periódicos que, según la tradición, benefician al difunto en el más allá. Si los descendientes dejan de pagar o abandonan la tumba, el cementerio o el templo pueden reclamarla y trasladar los restos a un osario comunal.

Con la tasa de natalidad en caída sostenida, cada vez hay menos personas disponibles para asumir esas obligaciones, lo que convierte el mantenimiento de la tumba familiar en una carga logística, económica y emocional que muchos ya no están dispuestos a heredar.

La cremación como punto de partida de un sistema en transformación

El rito funerario japonés combina cremación y entierro en dos fases diferenciadas. Primero, el cuerpo se crema en un ataúd; luego, los familiares colocan parte o la totalidad de los fragmentos óseos en una urna funeraria que se lleva al hogar y se deposita en un altar budista. Semanas, meses o incluso años después, los restos se trasladan a una tumba, un osario o un columbario permanente conocido como nōkotsudō.

Entre el 99,7% y el 99,9% de los fallecidos son cremados: en cualquier año dado, menos de 400 personas reciben sepultura sin pasar por ese proceso. A ese ciclo se le suman rituales budistas semanales durante los primeros 49 días posteriores al deceso y ceremonias periódicas que se extienden, como mínimo, hasta el tercer aniversario de la muerte.

La combinación de una población que se reduce, parcelas funerarias limitadas y costos que se perpetúan en el tiempo empuja a los japoneses hacia alternativas al entierro tradicional. Una de las más extendidas es el jumokusō o “entierro arbóreo”, en el que los huesos o cenizas del difunto se depositan en la tierra junto a un árbol o en sus inmediaciones. Según la 13.ª Encuesta Nacional de Consumidores de Tumbas (2022), elaborada por Kamakura Shinsho, esta modalidad representa ya el 41,5% de todas las tumbas nuevas en el país.

Dos cementerios públicos de la metrópolis de Tokio ofrecen ahora un formato denominado jūrin-gata (“tipo bosque”), donde los restos cremados se colocan en bolsas de seda y se entierran en una parcela designada sin que el titular deba pagar tarifas de mantenimiento a perpetuidad. A diferencia de las tumbas convencionales en cementerios metropolitanos —donde las parcelas se asignan por orden de llegada y no pueden reservarse en vida—, el entierro arbóreo permite que una persona elija y asegure su lugar con anticipación.

Budas de hueso y el cierre definitivo de las tumbas familiares

Otras soluciones revelan una creatividad que bordea lo artístico. Los kotsubotoke o “budas de hueso” son esculturas del Buda Amida —el Buda de la Luz Infinita, figura central en las prácticas mortuorias japonesas— fabricadas a partir de restos cremados de decenas e incluso cientos de miles de personas, pulverizados hasta convertirlos en ceniza fina y luego comprimidos en estatuas.

Históricamente, esta práctica surgió como respuesta al problema de los templos que acumulaban restos de personas sin deudos: pobres, viajeros y extranjeros. Hoy, los escasos templos que mantienen esta tradición aceptan cantidades mínimas de hueso —apenas unos gramos— y los almacenan hasta reunir el volumen necesario para construir una nueva figura.

En el otro extremo del espectro se encuentra el hakajimai o “cierre de tumba”, un proceso mediante el cual las urnas enterradas en una sepultura familiar se exhuman y los restos se trasladan a un osario comunal. Con ese acto, la familia queda liberada de la responsabilidad de mantener el sepulcro y de trasladar esa carga a las generaciones futuras. Las tumbas abandonadas y descuidadas se perciben en Japón como un síntoma visible de la disolución del sistema familiar tradicional, y el hakajimai ofrece una salida formal a ese deterioro.

Según publicó Mimi Hanaoka, profesora de religión de la Universidad de Richmond, en The Conversation, los muertos, en la cultura japonesa, no dejan de pertenecer al mundo social de los vivos. Las obligaciones rituales y los lazos familiares mantienen esa conexión a través de las generaciones.

Lo que está cambiando no es el vínculo, sino la forma de sostenerlo: frente a la presión económica y demográfica, los japoneses están rediseñando sus prácticas funerarias para conservar ese lazo sin que el peso de la tradición se convierta en una herencia insostenible.

Dos dramaturgos nacidos con pocas semanas de diferencia en 1564, William Shakespeare y Christopher Marlowe, escribieron juntos Eduardo III, una obra teatral publicada de forma anónima en 1596 cuya autoría llevaba más de cuatro siglos sin resolverse.

Así lo confirma una investigación basada en análisis lingüístico computacional que atribuye al autor de Stratford-upon-Avon 23 de los 32 fragmentos analizados —cerca del 72 % del texto— y los 9 restantes a Marlowe, el célebre autor de Doctor Fausto y, paradójicamente, de Eduardo II.

El estudio, adelantado por The Guardian y publicado en la Universidad de Kent, es obra conjunta de Rory Loughnane, profesor de estudios de la Edad Moderna en esa institución y editor general del proyecto editorial Oxford Marlowe, y de Brett Greatley-Hirsch, profesor de literatura renacentista y estudios textuales en la Universidad de Leeds. Ambos sostienen que la coautoría ha quedado demostrada «sin lugar a dudas».

El análisis comparó el texto con obras de diez dramaturgos de la época

En lugar de apoyarse en la lectura impresionista tradicional, los investigadores aplicaron métodos de atribución digital que evalúan la distribución de marcadores lingüísticos únicos, palabras funcionales y perfiles de vocabulario a lo largo del texto. El procedimiento dividió Eduardo III en fragmentos y los comparó con obras de diez dramaturgos cuya autoría está confirmada y que estuvieron activos entre finales de la década de 1580 y mediados de la de 1590.

“Lo que hace que las pruebas sean especialmente convincentes es que no nos basamos en una simple coincidencia verbal ni en una prueba estadística aislada. Distintas formas de análisis, que examinan diferentes características del lenguaje, parecen distinguir reiteradamente la escritura de Marlowe de la de Shakespeare dentro de la obra”, declaró Greatley-Hirsch a The Guardian.

Uno de los indicadores empleados es el uso recurrente del término martial —relativo a la guerra— en los textos de Marlowe, una palabra que aparece con menor frecuencia en la producción de otros autores de la época. Los investigadores también evaluaron la distancia entre palabras dentro de las oraciones y la repetición de vocablos característicos de cada dramaturgo.

Las escenas de la Condesa son de Shakespeare; el final, de Marlowe

Los resultados permiten identificar qué partes de la obra corresponden a cada autor. Las escenas de la Condesa, en las que el rey Eduardo intenta seducir a la condesa de Salisbury, fueron escritas por Shakespeare. También se le atribuye un pasaje de la escena 13, cuando un oscurecimiento del cielo provoca temor en el campamento francés y el rey Juan exclama: “A sudden darkness hath defaced the sky…” (“Una oscuridad repentina ha afeado el cielo…”).

La mano de Marlowe, en cambio, se detecta en las escenas finales que involucran la captura del rey Juan y el príncipe Carlos y la rendición masiva de los franceses en Calais. Un pasaje atribuido al poeta de Canterbury reza: “Great servitor to bloody Mars in arms, / The Frenchman’s terror and his country’s fame” (“Gran servidor del sangriento Marte en armas, / terror de los franceses y fama de su patria”).

La rivalidad entre ambos era en realidad una relación de colaboración

“Nos hemos acostumbrado a pensar en Marlowe y Shakespeare como rivales: dos autores excepcionales, nacidos con pocas semanas de diferencia, que se labraron un nombre en el mismo mundo teatral de finales de la década de 1580 y principios de la de 1590. Pero ahora sabemos que su relación era mucho más compleja. No eran simplemente rivales ni se influenciaban mutuamente”, declaró Loughnane a The Guardian.

El hallazgo se suma a un estudio de 2016 que determinó que Marlowe fue coautor de las tres obras de Shakespeare sobre Enrique VI. Según los investigadores, la colaboración en Eduardo III, fechada en 1592, sugiere una relación de escritura más prolongada entre mediados y finales de la veintena de ambos dramaturgos.

“El descubrimiento nos ayuda a ver de otra manera al joven Shakespeare. El Shakespeare de principios de la década de 1590 no era todavía el genio nacional solitario construido por generaciones posteriores. Era un dramaturgo ambicioso que trabajaba en una industria teatral extraordinariamente colaborativa. Escribía con otros dramaturgos, aprendía de ellos, competía con ellos y alternaba entre proyectos colaborativos e independientes”, afirmó Loughnane al diario The Telegraph.

La obra no figuró en el Primer Folio y su autoría se discutía desde el siglo XVIII

Eduardo III, basada en la vida del rey plantagenet de Inglaterra y en los acontecimientos que precedieron a la guerra de los Cien Años —desde la invasión de Escocia hasta las batallas de Crécy y Poitiers—, no apareció en el Primer Folio publicado en 1623, la recopilación póstuma que reunió las obras de Shakespeare. Esa ausencia alimentó durante siglos el debate sobre quién la había escrito.

A comienzos del siglo XXI, investigaciones anteriores atribuyeron a Shakespeare el segundo acto. En 2016, Loughnane editó la obra para la edición New Oxford Shakespeare: Complete Works y reconoció que un par de escenas probablemente habían sido escritas por el dramaturgo de Stratford, pero señaló que se necesitaba más investigación. “Es la primera vez que esta hipótesis se plantea seriamente a esta escala”, aseguró el investigador.

Los resultados se publican en Shakespeare Quarterly y en un nuevo libro

Los hallazgos aparecerán en el número de invierno de Shakespeare Quarterly. Coinciden además con la publicación, a cargo de Princeton University Press, de Shakespeare at Thirty, el nuevo libro de Loughnane. El volumen, de 352 páginas y disponible desde el 20 de octubre a un precio de USD 29,95, ofrece un retrato del dramaturgo antes de alcanzar la fama: la primavera de 1594, cuando cumplió 30 años en medio de cierres por la peste, censura, agitación social e incertidumbre profesional.

La investigación cuenta con el respaldo de The Marlowe Project, una iniciativa de la Universidad de Kent que incluye actividades, proyectos digitales y exposiciones sobre la obra de Marlowe. Una de esas muestras, titulada The Making of Marlowe, permanece abierta en Canterbury hasta el 22 de noviembre.

Cientos de miles de páginas manuscritas en pergamino, acumuladas durante más de dos siglos en los Archivos Nacionales de Kew, permanecían prácticamente inaccesibles para la investigación a gran escala. Ahora, un equipo de historiadores de la Universidad de Southampton logró descifrar mediante inteligencia artificial esos registros portuarios centenarios y transformarlos en un mapa interactivo sin precedentes que traza el ascenso de Gran Bretaña como potencia comercial marítima entre los reinados de Isabel I y Jorge III.

El trabajo, liderado por el historiador Craig Lambert, profesor de la Universidad de Southampton, consistió en escanear unas 100.000 páginas de libros de registro portuarios encuadernados en cuero que documentan viajes individuales, puertos, barcos, capitanes y cargamentos desde 1565. Un software de inteligencia artificial fue entrenado para reconocer la caligrafía de distintos funcionarios portuarios y adaptarse a los cambios ortográficos que se produjeron a lo largo de las décadas.

“Fue una tarea monumental, realizada a una escala nunca antes vista”, señaló Lambert, de acuerdo con lo recogido en Phys.org. “Sin la IA para extraer y organizar los datos, esto habría llevado años. Si bien aún requería verificación manual, aceleró enormemente el proceso”.

La información extraída fue traducida a una base de datos en colaboración con el Instituto de Datos Geológicos de Southampton, que sirvió como base para construir el mapa interactivo. La herramienta permite a los usuarios explorar el comercio marítimo a lo largo del tiempo desde múltiples perspectivas: rutas, mercancías, centros comerciales y embarcaciones.

Europa concentraba el 80% del valor del comercio exterior inglés

Uno de los hallazgos más llamativos del proyecto contradice la percepción habitual sobre el imperio colonial británico. Los datos correspondientes al período 1696-1697 muestran que los mercados europeos representaban alrededor del 80% del valor registrado del comercio exterior de Inglaterra, pese al creciente establecimiento de conexiones coloniales y globales.

De los 15 países con mayor número de emplazamientos marítimos vinculados al comercio británico, 10 se encontraban en Europa. Francia encabezó la lista con 157 emplazamientos marítimos identificados, seguida por los Países Bajos con 68. India ocupó el tercer lugar con 59.

John McAleer, profesor asociado de historia y codirector del proyecto, observó: “Incluso hace siglos, Europa era la principal región comercial de ultramar de Gran Bretaña, y aunque Gran Bretaña tenía importantes conexiones globales, la mayor parte de su comercio principal todavía se realizaba más cerca de sus propias costas”.

El mapa registra más de 3.000 puertos nacionales e internacionales

El equipo identificó más de 3.000 puertos en total, de los cuales más de 1.000 corresponden a una extensa red que recorre las vías navegables costeras e interiores del país. Dentro de Gran Bretaña, el suroeste dominó la actividad del transporte marítimo mercante con 426 emplazamientos registrados a lo largo de los siglos, seguido por el sureste con 306. La zona marítima de Londres y el Támesis concentraba por sí sola 135 puertos, muelles y desembarcaderos. Escocia contaba con 98 emplazamientos.

Carbón, cerveza y una supuesta panacea veneciana entre las mercancías más frecuentes

Los registros también revelaron información sobre los productos que circulaban por las rutas comerciales. El carbón figuraba como el principal artículo de comercio, seguido de cerca por la cerveza. Junto a estos bienes básicos aparecían mercancías menos previsibles: juguetes infantiles, tripas de oveja, cuerdas de arco y una supuesta panacea conocida como “melaza de Venecia”.

Jason Sadler, profesor de GeoData en la Universidad de Southampton, destacó la vocación pública de la herramienta: “Queríamos que la información fuera lo más accesible posible para el público en general, los académicos y los historiadores aficionados. La gente puede explorar fácilmente los datos de diferentes períodos, centros comerciales, barcos, mercancías, rutas y mucho más”.