El hígado es el único órgano del cuerpo humano capaz de regenerarse por completo tras perder o extirpar hasta el 75 % de su masa, lo que confiere una extraordinaria habilidad para la supervivencia. Este órgano vital, indispensable para la digestión, el metabolismo y la eliminación de toxinas, puede reemplazar las células hepáticas dañadas en un periodo de tiempo muy breve.

Sin embargo, en los últimos años, la comunidad científica ha empezado a observar con otros ojos esta aptitud del hígado, cuyos mecanismos moleculares que permiten esa reparación podrían estar relacionados con el desarrollo del cáncer cuando existe daño crónico. Pero, ¿hasta qué punto esa capacidad para regenerarse pueden aprovecharlas las células tumorales para sobrevivir y multiplicarse?

La cuestión encierra una paradoja biológica para la investigación oncológica: un proceso diseñado para preservar la vida puede convertirse, en determinadas circunstancias, en un factor que favorezca una enfermedad potencialmente mortal.

El hígado está expuesto continuamente a sustancias, agentes infecciosos y señales metabólicas que pueden provocar lesiones, puesto que él mismo es el principal órgano encargado de depurar dichas toxinas. Para responder a estas agresiones, dispone de sofisticados mecanismos de reparación en los que sus células funcionales, los hepatocitos, pueden multiplicarse para recuperar el tejido perdido y restablecer su actividad.

En condiciones normales, esta respuesta está estrictamente regulada. El problema aparece cuando el órgano permanece sometido a agresiones continuadas, como sucede en la hepatitis crónica, la cirrosis o determinadas enfermedades hepáticas metabólicas. En estos escenarios, la regeneración deja de ser una respuesta puntual y puede convertirse en un proceso repetitivo, acompañado de inflamación y alteraciones celulares.

Células dañadas que se escapan

Uno de los trabajos que mejor ha explorado esta relación fue publicado en 2010 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), en el que el equipo estudió a un grupo ratones modificados genéticamente para desarrollar inflamación hepática crónica y observó que, tras una extirpación parcial del hígado, se aceleraba el desarrollo de tumores. En sus conclusiones, los investigadores plantearon que las células previamente dañadas por la inflamación podían escapar de los mecanismos de senescencia y muerte celular y volver a entrar en el ciclo de proliferación. El resultado apuntaba a una conexión entre daño genético, regeneración y carcinogénesis, aunque sus conclusiones proceden de modelos animales y no deben trasladarse directamente a pacientes.

Entre las investigaciones más recientes sobresale una revisión publicada en 2023 por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) donde se analizó cómo los mecanismos regenerativos podrían influir en el desarrollo del carcinoma hepatocelular, uno de los tumores hepáticos más frecuentes y agresivos.

No obstante, los autores advierten de que la relación entre regeneración y cáncer todavía no está completamente esclarecida. Entre las cuestiones pendientes figura determinar si existen subpoblaciones de hepatocitos con características metabólicas o genéticas particulares que participan tanto en la reparación del tejido como en la formación de tumores. No se trata, por tanto, de afirmar que la regeneración provoque cáncer, sino de comprender cómo un proceso fisiológico puede verse alterado por un entorno patológico.

Un cáncer difícil de detectar

A la complejidad biológica de esta paradoja del hígado se suma otro desafío: detectar el tumor antes de que avance. El carcinoma hepatocelular puede desarrollarse sin síntomas específicos en sus primeras fases, especialmente en pacientes con enfermedades hepáticas crónicas. En España, la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) estima que más de 6.800 personas desarrollarán cáncer de hígado en 2026.

La vigilancia mediante ecografía, habitualmente acompañada de análisis de alfafetoproteína, permite identificar muchos casos, pero no todos. Un metaanálisis publicado en 2023 en Liver Cancer, que incluyó 7.131 pacientes, encontró limitaciones en la visualización del hígado en el 48,9 % de las ecografías analizadas, obstaculizando así la identificación de lesiones pequeñas.

En la actualidad, la investigación continúa buscando métodos más precisos para identificar estos tumores en fases iniciales. Mientras tanto, la regeneración hepática plantea una cuestión fundamental para la medicina: cómo conservar su extraordinaria capacidad reparadora sin favorecer los procesos celulares que pueden conducir a la malignidad oncológica.

Con la llegada del otoño, las castañas vuelven a ocupar un lugar protagonista en mercados, fruterías y hogares. Asadas, cocidas o incorporadas a diferentes recetas, son uno de los alimentos más característicos de esta época del año. Sin embargo, más allá de su sabor ligeramente dulce y su versatilidad en la cocina, este (popularmente llamado) fruto seco esconde interesantes propiedades nutricionales que pueden contribuir al bienestar del organismo.

Aunque habitualmente se incluyen dentro de la categoría de los frutos secos, las castañas tienen una composición bastante diferente a la de las nueces, las almendras o las avellanas. Según la Fundación Española de la Nutrición (FEN), se parecen más a los cereales por su elevado contenido en hidratos de carbono complejos, su cantidad moderada de grasa y su aporte de fibra. Además, contienen minerales como el potasio y el fósforo, así como vitaminas del grupo B.

Su contenido en agua, cercano al 50 %, también explica que sean uno de los frutos secos con menor aporte calórico. Estas características hacen que incorporarlas a una alimentación variada y equilibrada pueda aportar distintos beneficios. Estos son cinco de los más destacados.

Proporcionan energía de forma sostenida

Uno de los principales beneficios de las castañas es su capacidad para aportar energía. Casi la mitad de su composición corresponde a hidratos de carbono complejos, nutrientes que constituyen una de las principales fuentes de combustible para el organismo.

A diferencia de los alimentos ricos en azúcares simples, estos hidratos se digieren y absorben de manera más gradual. Esto permite disponer de energía durante más tiempo y favorece que las castañas sean una alternativa interesante para desayunos, meriendas o tentempiés, especialmente en jornadas de mayor actividad física.

Favorecen el tránsito intestinal

Las castañas son fuente de fibra, un nutriente fundamental para el funcionamiento del aparato digestivo. Su consumo contribuye a mejorar el tránsito intestinal, favorece la regularidad de las deposiciones y ayuda a prevenir el estreñimiento cuando se integra en una dieta que también aporta suficiente agua.

Además, la fibra participa en el mantenimiento de una microbiota intestinal saludable, ya que determinados tipos sirven de alimento para las bacterias beneficiosas del intestino.

Protegen el corazón y los músculos

Otro de sus aportes destacados es el potasio, un mineral esencial para el organismo. Este nutriente interviene en el mantenimiento de la presión arterial normal y en el funcionamiento adecuado del sistema nervioso y de los músculos.

Por ello, incluir alimentos que aporten potasio, como las castañas, dentro de una alimentación equilibrada ayuda a cubrir las necesidades diarias de este mineral y contribuye al funcionamiento cardiovascular y muscular.

Ayudan a mantener unos huesos saludables

Las castañas también aportan fósforo, un mineral que desempeña un papel importante en la formación y el mantenimiento de los huesos y los dientes. Además, participa en el metabolismo energético y en el funcionamiento normal de las células.

Aunque no son el alimento más concentrado en este mineral, su consumo puede contribuir a completar el aporte de fósforo que necesita el organismo, especialmente cuando se combina con otras fuentes alimentarias.

Cuidan el sistema nervioso

La tiamina (vitamina B1) y la vitamina B6 son dos de los micronutrientes que destaca la FEN en las castañas. Ambas pertenecen al grupo de las vitaminas B y participan en procesos esenciales para el organismo.

La vitamina B1 contribuye al metabolismo energético normal y al funcionamiento del sistema nervioso. Por su parte, la vitamina B6 interviene en el metabolismo de las proteínas, en la formación de neurotransmisores y en el funcionamiento normal del sistema inmunitario.

La tragedia ferroviaria de Urda, Toledo, es ya la segunda que vive España en apenas nueve meses. Con 69 personas fallecidas y más de 180 heridos hasta el momento, la vía Madrid-Andalucía vuelve a sufrir uno de los accidentes más mortales de la historia del país. Como indicaron las primeras investigaciones, el accidente se habría producido por un AVE que alcanzó a un tren Iryo que estaba detenido en la vía. Por ahora, no se ha esclarecido si se debe a un error humano o a un fallo del sistema de seguridad, o ambas.

Son más de 500 los pasajeros que iban a bordo de los dos trenes colisionados (397 en el AVE y 147 en el Iryo, entre ellos un bebé) y cientos de ellos han necesitado de primeros auxilios y de atención psicológica, así como sus familiares. Para brindar apoyo psicológico, los servicios de emergencia han desplegado en varias estaciones de trenes y pabellones para atender tanto a los supervivientes como a sus seres queridos que lo precisen.

Después de sobrevivir a una catástrofe de este tipo, las primeras sensaciones suelen ser tan intensas como variadas: desde miedo y ansiedad hasta una profunda confusión de lo sucedido o problemas para dormir. “Hay personas que se sienten incluso culpables porque ellos han sobrevivido mientras otras tantas lo están pasando mal o han perdido la vida”, señala a Infobae el psicólogo sanitario Alberto Miranda, director de AMV Psicología.

Ante una situación en la que sentimos que estamos en peligro, “nuestro cerebro activa mecanismos automáticos de supervivencia”, expone el psicólogo Andrés Montero Conde, director de Ethos Psicólogos, a este medio. “Algunas personas reaccionan intentando escapar, otras actúan casi sin pensar y otras se quedan completamente paralizadas. Ninguna de estas respuestas significa que la persona haya reaccionado bien o mal: son mecanismos de protección ante una amenaza extrema”.

Puesto que “no todas las personas reaccionan igual”, no todas desarrollarán un trastorno psicológico: “Experimentar miedo, angustia o recuerdos involuntarios después de una experiencia traumática no significa necesariamente que se vaya a desarrollar un trastorno psicológico”, señala Montero.

Por ello, de acuerdo con Miranda, en estos primeros momentos “no hay que exigirle a una persona que supere ni mucho menos lo que ha ocurrido, ni que hable de ello si no quiere”. La clave sería hacer que se sienta segura, que descanse y que esté acompañada para recuperar esa sensación de control de su vida. Según cita Miranda, “hay investigaciones que dicen que son cinco los principios fundamentales para favorecer una recuperación en estas catástrofes, que serían la seguridad, la calma, la sensación de eficacia personal, la conexión social y esperanza”.

Un apoyo psicológico sin tiempos ni exigencias

Si con el tiempo aparecen dificultades importantes para llevar una vida normal (ataques de pánico, pesadillas recurrentes, recuerdos involuntarios del accidente o empieza a condicionar seriamente su vida), es entonces cuando se recomienda realizar una intervención especializada. “Recuperar la confianza no significa conseguir que la persona vuelva a subir a un tren sin sentir absolutamente nada de miedo, sino que el recuerdo del accidente deje de controlar sus decisiones y limitar su vida”.

Sin exigencias ni prisas en la recuperación emocional es también como debe realizarse el acompañamiento a las personas más cercanas de las víctimas del accidente. En aquellos que tienen recibir la noticia más dura de todas, la del fallecimiento de un ser querido, la labor del psicólogo debe estar orientada hacia el respeto de los tiempos que necesite cada uno. Como bien apunta Montero, “no existe un calendario universal del duelo”, que puede ser especialmente complejo ante la muerte repentina de un ser querido, “porque a la pérdida se suma el impacto traumático de las circunstancias en las que se ha producido”.

De igual modo es importante la manera en la que se da una noticia de este calibre, que ha de tener lugar en un entorno privado y transmitirse con claridad. El director de AMV Psicología añade que es crucial “responder a estas emociones con empatía y huir de frases como ‘el tiempo lo cura todo’ o ‘tienes que ser fuerte’”. Como explica Montero, aunque estas expresiones se digan con buena intención, “pueden hacer que la persona sienta que no tiene derecho a expresar su sufrimiento”.

Un miedo que puede extenderse

Los accidentes de trenes de Adamuz y Urda, ambos en la circulación de Madrid-Andalucía, suman ya 115 fallecidos, a la espera de la posible confirmación de más muertos en el que ha tenido lugar en Toledo el pasado 28 de octubre. Las dos tragedias, sumadas a las constantes incidencias que experimenta la red ferroviaria española en todos los puntos del país desde hace tiempo, han sembrado entre la población un temor generalizado al transporte ferroviario.

“Desde luego que la exposición a las noticias en muchos aspectos puede generar miedo a viajar incluso en personas que no han vivido”, cuenta Miranda a este medio. La explicación psicológica llega por la heurística de la disponibilidad, en la que, según la psicología, “nuestro cerebro utiliza esa facilidad que tiene de recordar determinados acontecimientos para estimar esa probabilidad”. De esta manera, “la cercanía emocional con las víctimas y la sensación de que podría habernos pasado a nosotros pueden alterar temporalmente nuestra percepción de seguridad”, aclara el director de Ethos Psicólogos.

“Cuando vemos todas estas imágenes repetidas en el tiempo, podemos empezar a percibir el tren como el medio de transporte más peligroso, aunque su riesgo estadístico no diga lo mismo”, narra Miranda. Más que un apoyo psicológico, lo que puede resultar útil a aquellas personas que han quedado asustadas tras el accidente es consultar solo información fiable y limitar la exposición a ciertos contenidos informativos.

El mayor estudio genético del Alzheimer publicado hasta hoy ha identificado 48 nuevas regiones del genoma asociadas a la enfermedad y ha elevado del 5% al 16% la estimación de la heredabilidad atribuible a variantes genéticas comunes. Los resultados ofrecen así un mapa más completo de los mecanismos biológicos relacionados con el Alzheimer y señala nuevas posibles dianas para el desarrollo de tratamientos.

El estudio, publicado en la revista Nature, ofrece un mapa más completo de los mecanismos biológicos relacionados con esta patología y señala nuevas posibles dianas para el desarrollo de tratamientos.

La investigación analizó datos de más de 2,8 millones de personas de distintos orígenes ancestrales y detectó un total de 127 regiones genómicas vinculadas al Alzheimer. Los resultados apuntan especialmente a la microglía, las células inmunitarias del cerebro, y a determinados subtipos de neuronas como elementos relevantes para comprender cómo se desarrolla la enfermedad.

La heredabilidad del Alzheimer, tres veces mayor de lo estimado

Las investigaciones anteriores calculaban que las variantes genéticas comunes explicaban aproximadamente el 5% del riesgo heredable de Alzheimer. El nuevo análisis eleva esa cifra al 16%, lo que sugiere que los métodos empleados hasta ahora podrían haber subestimado la contribución genética.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores utilizaron SBayesRC, un modelo que incorpora información funcional del genoma y permite estimar efectos genéticos de distinta magnitud. Este enfoque resultó más adecuado para una enfermedad en la que el gen APOE tiene un peso especialmente importante.

Nuevas dianas para desarrollar tratamientos

De las 48 regiones genómicas identificadas por primera vez, 17 corresponden a genes con los que interactúan medicamentos ya aprobados para otras indicaciones. Entre los candidatos destacan SYK y KEAP1, relacionados con la respuesta microglial y la regulación del estrés oxidativo, respectivamente.

También sobresale QPCT, un gen priorizado mediante aprendizaje automático por su posible relación con una modificación del amiloide beta. Este hallazgo resulta relevante porque dicha modificación constituye la diana del anticuerpo donanemab, aprobado para tratar el Alzheimer.

No obstante, identificar una asociación genética no demuestra que intervenir sobre un gen vaya a ser eficaz. Algunos candidatos, como CACNA1S y AXL, no han mostrado mejoras en determinados ensayos clínicos o modelos animales.

Riesgo genético y diferencias entre poblaciones

Los investigadores desarrollaron una puntuación de riesgo poligénico que explicó, de media, el 12,8% de la variabilidad del riesgo en cohortes de ascendencia europea. Entre los mayores de 65 años del UK Biobank, las personas situadas en el 10% superior de esta puntuación presentaron una prevalencia de Alzheimer siete veces mayor que las del 10% inferior.

El análisis también detectó que la variante APOE-ε4 tiene un efecto un 13% mayor en mujeres que en hombres. Sin embargo, el 91% de los participantes era de ascendencia europea, una limitación que reduce la precisión de las conclusiones para otras poblaciones.

Los autores subrayan que será necesario ampliar la diversidad ancestral de las muestras para mejorar la equidad de la investigación. No obstante, los resultados abren nuevas líneas de investigación, pero todavía será necesario validar las posibles dianas terapéuticas antes de determinar su utilidad clínica.

La fuerza muscular no solo influye en la capacidad para realizar esfuerzos físicos o en la apariencia del cuerpo, puesto que también puede aportar información sobre el estado de la salud cardiovascular. Entre los ejercicios que permiten valorar esta capacidad se encuentran las flexiones, un movimiento que exige trabajar distintos grupos musculares y mantener el esfuerzo de forma continuada.

De hecho, poder realizar varias flexiones seguidas puede ser un indicador de la condición física de una persona. En este sentido, la capacidad para completar un determinado número de repeticiones se ha relacionado con el riesgo cardiovascular. Sin embargo, este ejercicio no sustituye a una evaluación médica ni permite determinar por sí solo las probabilidades individuales de sufrir un infarto.

El cardiólogo José Abellán, conocido en redes sociales como @doctorabellan, aborda esta cuestión en uno de sus vídeos de TikTok. En él, destaca la relación entre la fuerza muscular y la salud del corazón, y defiende la importancia de incorporar el entrenamiento de fuerza a los hábitos de vida saludables.

Las flexiones como indicador de salud cardiovascular

En su explicación, el doctor Abellán señala que la capacidad para realizar más de diez flexiones seguidas puede estar relacionada con un mejor estado cardiovascular. “Sabemos que las personas que pueden hacer más de diez flexiones seguidas sin parar tienen un sistema cardiovascular más óptimo y menos riesgo de sufrir un infarto”, afirma.

El especialista también establece una distinción entre quienes superan esa cifra y quienes son capaces de realizar un número todavía mayor de repeticiones. “Si puedes hacer más de cuarenta, que eso ya es un dato muy pro, tienes una baja probabilidad de sufrir enfermedad en tu sistema cardiovascular, baja probabilidad de infarto”, explica.

Estas afirmaciones ponen el foco en la relación entre la capacidad física y la salud del corazón. No obstante, el número de flexiones que una persona puede realizar depende de distintos factores, como la edad, el entrenamiento previo y la condición física general. Por ello, no debe interpretarse como una prueba diagnóstica ni como una garantía de protección frente a las enfermedades cardiovasculares.

Los músculos también influyen en el organismo

Más allá de la capacidad para completar un ejercicio, el cardiólogo destaca el papel que desempeña la musculatura en el funcionamiento del cuerpo. Los músculos no se limitan a permitir el movimiento: también participan en procesos biológicos que influyen en otros órganos y sistemas. “Los músculos son un órgano endocrino que libera hormonas a todo tu cuerpo y que le sientan muy bien a tu sistema cardiovascular”, sostiene.

Con esta explicación, el especialista pone de relieve la importancia de mantener una musculatura activa y funcional. El entrenamiento de fuerza, además de mejorar la capacidad para realizar actividades cotidianas, forma parte de las estrategias de actividad física que pueden contribuir a cuidar la salud general.

La recomendación no implica que sea necesario alcanzar un número concreto de flexiones para obtener beneficios. La capacidad de cada persona es diferente y la práctica del ejercicio debe adaptarse a sus circunstancias, especialmente cuando existen enfermedades previas o limitaciones físicas.

Entrenar la fuerza para cuidar el corazón

El mensaje principal del cardiólogo es que el trabajo muscular debería ocupar un lugar importante en la rutina de ejercicio. En su intervención, el doctor Abellán insiste en que mantenerse fuerte no es una cuestión exclusivamente estética, sino también una forma de cuidar el organismo: “Estar fuerte, trabajar la fuerza, es un mandamiento que necesita tu cuerpo para estar sano y también tu corazón”.

La idea es integrar el entrenamiento de fuerza en un estilo de vida que favorezca la salud cardiovascular, sin reducir la prevención a una única prueba física. Las flexiones pueden servir como referencia de la capacidad muscular, pero no sustituyen otros aspectos fundamentales, como la valoración de los factores de riesgo, la actividad física regular y el seguimiento médico cuando sea necesario.

La caída del cabello es una preocupación frecuente entre las mujeres y, aunque puede estar relacionada con factores como la edad o la alopecia androgenética, también conviene prestar atención a la alimentación. La falta de determinados nutrientes puede afectar a la salud capilar y contribuir a que el pelo pierda densidad, se vuelva más fino o se caiga más de lo habitual.

El doctor Miguel Paule, especialista en medicina estética en la Clínica Paule Capilar, señala en un vídeo publicado en TikTok (@clínicapaulecapilar) tres nutrientes que desempeñan un papel importante en el mantenimiento del cabello: la vitamina B12, el hierro y el zinc.

“Cuando a tu cuerpo le faltan nutrientes, el pelo nunca va a ser su prioridad”, advierte el especialista. Según explica, el folículo piloso necesita energía y nutrientes para mantener su crecimiento. Por eso, ante una pérdida de densidad o una caída más intensa de lo habitual, considera importante comprobar si existe alguna carencia antes de recurrir a los suplementos.

Vitamina B12

El primer nutriente al que hace referencia el doctor Paule es la vitamina B12, que participa en procesos esenciales para el organismo, como la formación de glóbulos rojos y la división celular. Estas funciones son importantes para el mantenimiento de los tejidos, por lo que una deficiencia puede tener repercusiones que también afecten a la salud capilar.

“La B12 participa en procesos fundamentales como la formación de glóbulos rojos y la división celular”, cuenta el especialista, quien añade que “cuando existe una deficiencia, puede afectar también a la salud de tu cabello y favorecer la caída”.

La clave está, por tanto, en identificar si existe un déficit real de esta vitamina, ya que la caída del cabello puede tener diferentes causas y no debe atribuirse automáticamente a una carencia nutricional. Por ello, conocer el estado de salud de cada persona resulta fundamental antes de tomar medidas para corregir un posible déficit.

Hierro

El segundo nutriente que destaca el especialista es el hierro, un mineral esencial para el organismo. En este caso, el especialista pone especial atención en la ferritina, una proteína que “que nos ayuda a conocer cómo están tus reservas de hierro”. Según explica, cuando estas reservas están bajas, puede aparecer una caída difusa del cabello incluso antes de que se manifieste una anemia.

Este aspecto resulta relevante porque la pérdida capilar no siempre se acompaña de otros síntomas evidentes. No obstante, detectar unas reservas de hierro bajas requiere una valoración adecuada y la interpretación de los resultados en su contexto clínico. La suplementación, si es necesaria, debe responder a una deficiencia identificada y no únicamente a la preocupación por la caída del pelo.

Zinc

El tercer nutriente señalado por el especialista es el zinc, que “participa en el crecimiento y reparación de los tejidos y también es importante para el funcionamiento normal del folículo”, explica Paule. Cuando existe una deficiencia, “podemos encontrarnos con más caída y un cabello más débil y quebradizo”.

La presencia de este mineral en una alimentación adecuada es importante para el organismo, pero tomar suplementos sin saber si existe una carencia no garantiza una mejoría capilar.

Mover las piernas no solo sirve para fortalecer los músculos y mejorar la resistencia física, puesto que algunos ejercicios permiten, además, elevar rápidamente la frecuencia cardíaca y aumentar el gasto energético durante el entrenamiento. Entre ellos destacan las sentadillas con salto, conocidas como squat jumps, un movimiento explosivo que combina fuerza, potencia y trabajo cardiovascular en un mismo ejercicio.

A diferencia de las sentadillas tradicionales, que se realizan manteniendo los pies apoyados en el suelo, esta variante incorpora un salto al final de cada repetición. El gesto obliga al cuerpo a generar una mayor cantidad de fuerza en poco tiempo y activa diferentes grupos musculares. Por esa razón, se ha convertido en una opción habitual en las rutinas de entrenamiento de alta intensidad, los circuitos funcionales y los programas destinados a mejorar la condición física.

Sin embargo, no existe un ejercicio de piernas que queme más calorías en todas las circunstancias, ya que el gasto energético depende de factores como el peso corporal, la intensidad, la duración del entrenamiento y la condición física de cada persona. Aun así, las sentadillas con salto figuran entre los movimientos que pueden elevar considerablemente el consumo de energía en periodos cortos, especialmente cuando se integran en una sesión exigente y se ejecutan con una técnica adecuada.

Fuerza y cardio en un solo movimiento

El principal atractivo de los squat jumps es que trabajan simultáneamente la musculatura de las piernas y el sistema cardiovascular. Durante el movimiento participan los cuádriceps, los glúteos, los isquiotibiales y los músculos de la pantorrilla. También intervienen los músculos abdominales y otros estabilizadores del tronco, que ayudan a mantener el equilibrio durante el despegue y el aterrizaje.

La fase explosiva del ejercicio exige que los músculos generen fuerza para impulsar el cuerpo hacia arriba. Después, al caer, deben controlar el impacto y estabilizar las articulaciones. Esta combinación permite desarrollar potencia muscular y coordinación, además de contribuir a mejorar la capacidad para realizar esfuerzos intensos.

En términos de gasto calórico, la ventaja reside en la intensidad. Al encadenar varias repeticiones, la frecuencia cardíaca aumenta y la respiración se acelera, lo que convierte el movimiento en una alternativa eficaz para los entrenamientos por intervalos de alta intensidad, conocidos como HIIT. No obstante, el número de calorías consumidas varía de una persona a otra y no puede establecerse una cifra universal por repetición.

Además, las sentadillas con salto no garantizan por sí solas la pérdida de grasa. Para reducir el tejido adiposo es necesario mantener un déficit energético sostenido, combinar una alimentación adecuada con actividad física regular y favorecer la recuperación. Los squat jumps pueden contribuir a ese objetivo, pero conviene alternarlos con ejercicios de fuerza, actividad aeróbica y periodos de descanso.

Por su impacto y exigencia, tampoco son la mejor opción para todo el mundo. Las personas con molestias en las rodillas o los tobillos, lesiones previas o dificultades de equilibrio deberían valorar alternativas de menor impacto y consultar a un profesional si tienen dudas sobre su práctica. Dominar primero la sentadilla convencional es una buena forma de preparar el cuerpo antes de incorporar saltos.

Cómo hacer sentadillas con salto correctamente

Para realizar una sentadilla con salto, hay que colocarse de pie, con los pies separados aproximadamente al ancho de los hombros y las puntas ligeramente orientadas hacia fuera. La espalda debe permanecer en una posición neutra, el abdomen activo y la mirada al frente.

Desde esa posición, se flexionan las rodillas y se llevan las caderas hacia atrás, como en una sentadilla tradicional. Después, se impulsa el cuerpo hacia arriba mediante una extensión explosiva de las piernas y se despegan los pies del suelo. Los brazos pueden acompañar el movimiento para facilitar el impulso y mantener el equilibrio.

El aterrizaje es una de las partes más importantes: hay que caer sobre ambos pies de manera controlada, con las rodillas ligeramente flexionadas y alineadas con los pies, amortiguando el impacto antes de iniciar la siguiente repetición. No conviene bloquear las rodillas ni dejar que se hundan hacia dentro.

Quienes empiezan pueden probar con dos o tres series de entre cinco y ocho repeticiones, descansando lo suficiente para conservar una técnica correcta. Si el salto resulta demasiado exigente, pueden sustituirse por una elevación rápida de talones o una sentadilla sin despegar los pies del suelo. La prioridad debe ser ejecutar cada repetición con control, no acumular saltos a cualquier precio.

El cerebro es una de las máquinas más complejas y eficientes de nuestro organismo, cuyo cableado sigue siendo objeto de estudio por la comunidad científica internacional. Diseccionado en varias regiones y subáreas (cada una de ellas con una función distinta), el cerebro se divide en dos grandes mitades, el hemisferio derecho y el izquierdo, y lo curioso es que uno controla al otro.

El hemisferio derecho del cerebro contra el lado izquierdo del cuerpo en todos los mamíferos, pero nadie había rastreado cuándo y por qué evolucionó esa organización cruzada. Ahora, una investigación de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos) publicada en Frontiers in Neuroanatomy propone que el sistema visual fue el primero en desarrollar esta organización cruzada, que posteriormente adoptaron otros circuitos nerviosos para reducir los costes energéticos de modificar el cableado cerebral.

El estudio revisa investigaciones de anatomía comparada en vertebrados y concluye que, cuando aparecieron los mamíferos hace aproximadamente 165 millones de años, los principales circuitos sensoriales y motores ya estaban organizados de forma contralateral desde hacía cerca de 200 millones de años. Por tanto, la corteza cerebral no habría elegido este diseño por ser necesariamente el mejor, sino porque resultaba más eficiente integrarse en una estructura previamente establecida.

El sistema visual como origen

Los investigadores sitúan el origen de esta organización en el período Cámbrico, hace más de 500 millones de años. Tanto las lampreas como los mixinos, considerados representantes de las ramas más antiguas de los vertebrados, poseen un quiasma óptico, donde las fibras nerviosas procedentes de los ojos se cruzan parcialmente hacia el hemisferio contrario. La presencia de esta estructura en todos los grupos de vertebrados estudiados sugiere que ya existía en su último ancestro común.

Las señales visuales se distribuyen de manera que el campo visual derecho se procesa principalmente en el lado izquierdo del cerebro y viceversa. Este sistema genera mapas espaciales que permiten localizar los estímulos y coordinar las respuestas.

El techo óptico desempeña un papel fundamental, ya que integra no solo información visual, sino también señales táctiles, auditivas y, en determinadas especies, infrarrojas, eléctricas o magnéticas. Sus diferentes capas organizan los mapas sensoriales y los conectan con neuronas motoras responsables de respuestas como atacar, huir o girar hacia un estímulo. Los autores plantean que esta estructura sirvió como modelo para organizar los demás circuitos nerviosos.

La evolución de los circuitos nerviosos

La organización contralateral habría aparecido progresivamente. Primero surgió en el sistema visual; después, en los circuitos somatosensoriales, que transmiten información sobre el tacto, la vibración, el dolor, la temperatura y la posición corporal. Posteriormente se incorporaron vías motoras descendentes, como los tractos rubroespinal y tectoespinal, encargados de transmitir órdenes desde el cerebro hasta la médula espinal.

El último en aparecer fue el tracto corticoespinal, exclusivo de los mamíferos y esencial para los movimientos precisos, como los de los dedos humanos. Cuando evolucionó, los principales sistemas que debía coordinar ya seguían la organización cruzada.

La eficiencia energética como explicación

Mantener y activar las conexiones neuronales requiere energía. Según los investigadores, si los mamíferos hubieran desarrollado una corteza que controlara el mismo lado del cuerpo, habrían necesitado crear nuevos cruces nerviosos o modificar por completo los circuitos existentes. Ambas alternativas habrían aumentado los costes de conexión y podrían haber reducido la eficiencia energética y las capacidades cognitivas.

Sin embargo, no todos los sistemas nerviosos son contralaterales. El olfato y el gusto proyectan principalmente hacia el mismo lado del cerebro, mientras que el cerebelo coordina sobre todo el lado correspondiente del cuerpo. Los autores sugieren que la organización cruzada resulta especialmente útil para los sentidos que representan información espacial, algo que el olfato y el gusto no hacen de la misma manera.

Hipótesis y futuras investigaciones

El artículo evalúa seis explicaciones anteriores, relacionadas con la resistencia estructural, la supervivencia, los principios de ingeniería, un posible giro evolutivo del cuerpo y la organización matemática de los mapas sensoriales. Los autores consideran más plausible la propuesta de Santiago Ramón y Cajal, formulada en 1898, según la cual el mapa visual contralateral condicionó la organización de otros sistemas sensoriales y motores.

Finalmente, plantean cuatro líneas de investigación: buscar evidencias de esta organización en fósiles cámbricos, estudiar los circuitos nerviosos de las aves, comprobar si los cocodrilos poseen determinadas vías cruzadas y utilizar modelos computacionales para comparar la eficiencia de las conexiones contralaterales e ipsilaterales.

Dormir bien es mucho más que una cuestión de descanso, porque la cantidad de horas que dormimos, la regularidad de nuestros horarios y la calidad del sueño pueden influir en la salud cardiovascular. Aunque a menudo se presta atención a la alimentación, el ejercicio físico o el estrés, el descanso también ocupa un lugar importante en la prevención de enfermedades del corazón.

No se trata únicamente de dormir poco. Mantener horarios irregulares, alternar turnos de trabajo o acumular noches de sueño insuficiente puede dificultar que el organismo mantenga sus ritmos habituales. Por eso, prestar atención a cómo y cuándo dormimos es una forma más de cuidar la salud y de tomar conciencia de los factores que pueden aumentar el riesgo cardiovascular.

El cardiólogo José Abellán, conocido en redes sociales como @doctorabellan, ha abordado esta cuestión en un vídeo publicado en TikTok, en el que explica la relación entre las horas de sueño y la probabilidad de sufrir un infarto. Su mensaje pone el foco tanto en la duración del descanso como en la importancia de mantener una rutina regular, especialmente en el caso de quienes trabajan a turnos.

El doctor Abellán señala que existen estudios que relacionan la duración del sueño con el riesgo cardiovascular. “Sabemos que las personas que duermen de siete a nueve horas son las que menos se infartan”, afirma. En su explicación, advierte de que dormir por debajo de ese intervalo o prolongar excesivamente el descanso también se asocia con un mayor riesgo.

“Si tú duermes menos de siete horas, tienes más riesgo de sufrir un infarto. Si duermes más de diez, doce horas, también”, explica el cardiólogo. No obstante, el especialista insiste en que no basta con contar las horas: la calidad del sueño y la regularidad de los horarios también deben tenerse en cuenta.

El trabajo a turnos, otro factor que conviene vigilar

La irregularidad del descanso es uno de los aspectos en los que el cardiólogo hace especial hincapié, pues se incluye entre las personas afectadas por esta circunstancia y explica que trabajar a turnos puede obligar a dormir en horarios cambiantes a lo largo del mes.

“Las personas que, como yo, hacen su trabajo a turnos y duermen de manera irregular bastantes veces al mes”, señala, forman parte de ese grupo al que se refiere al hablar de los posibles efectos de la falta de regularidad. “Yo, por ejemplo, tengo un 112% más probabilidad de sufrir un infarto que una persona que duerme con un horario regular todos los días”.

Señales de alarma para detectar un infarto

Reconocer los síntomas de un infarto puede resultar decisivo. Aunque no todas las personas presentan las mismas señales, hay manifestaciones que requieren atención médica urgente.

• Dolor u opresión en el pecho: puede sentirse como presión, peso o malestar en el centro del pecho y durar varios minutos, o aparecer y desaparecer.
• Dolor que se extiende: puede irradiarse hacia uno o ambos brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o la parte superior del abdomen.
• Dificultad para respirar: puede aparecer con dolor torácico o incluso sin él.
• Otros síntomas: sudor frío, náuseas, mareo, debilidad repentina o cansancio inusual.

Ante la sospecha de un infarto, hay que llamar inmediatamente al 112. No se debe esperar a que los síntomas desaparezcan ni conducir por cuenta propia hasta el hospital. Tampoco conviene descartar un infarto porque el dolor sea leve o porque no aparezcan todas las señales descritas.

Cuidar el sueño no garantiza evitar un infarto, pero sí recuerda que la prevención cardiovascular empieza también por hábitos cotidianos que a menudo pasan inadvertidos. Dormir de forma suficiente y regular es una pieza más de ese cuidado, junto con no fumar, mantener una alimentación equilibrada, hacer ejercicio y controlar la tensión arterial, el colesterol y la diabetes.

En la detección precoz del cáncer de mama, obtener una imagen más precisa puede marcar la diferencia entre identificar un tumor a tiempo o descubrirlo meses después. La tomosíntesis mamaria digital, una técnica que combina múltiples imágenes de rayos X tomadas desde distintos ángulos para reconstruir el tejido mamario en cortes finos, permite a los especialistas examinar la mama con mayor detalle que una mamografía convencional.

Hace décadas que los especialistas saben que la tecnología utilizada para detectar el cáncer de mama marca una diferencia importante en el diagnóstico precoz, motivo por el cual se han incentivado nuevas investigaciones para mejorar la técnica de detección. Especialmente, en el tipo de cáncer más común en las mujeres en todo el mundo.

Uno de los últimos estudios, llevado a cabo en Alemania y publicado recientemente en The Lancet, demostró que la tomosíntesis mamaria digital se asocia con un 24% menos de cánceres de mama que aparecen entre dos revisiones, en comparación con la mamografía convencional. Sin embargo, los resultados deben interpretarse con cautela: la diferencia observada no alcanzó la significación estadística necesaria para confirmar que el beneficio es concluyente.

Una imagen más detallada del tejido mamario

La mamografía convencional es una de las principales herramientas para detectar de forma precoz el cáncer de mama. Esta prueba utiliza rayos X para obtener una imagen bidimensional del pecho, pero presenta una limitación: la superposición de los tejidos mamarios puede dificultar la identificación de algunos tumores, especialmente en mujeres con mamas densas.

Para superar este obstáculo, la tomosíntesis mamaria digital, también conocida como mamografía 3D, obtiene múltiples imágenes de rayos X desde diferentes ángulos. Posteriormente, un sistema informático las reconstruye en cortes muy finos que permiten visualizar las distintas capas del tejido mamario.

Esta tecnología ofrece a los especialistas una visión más detallada de la estructura de la mama y facilita la identificación de determinadas lesiones que podrían quedar ocultas en una imagen convencional. De esta manera, su utilidad resulta especialmente relevante en las mujeres con tejido mamario denso, donde la superposición de estructuras puede dificultar la detección de anomalías.

Más sensibilidad para detectar cánceres invasivos

El ensayo clínico TOSYMA-2, realizado en Alemania con 98.755 mujeres de entre 50 y 70 años, comparó la tomosíntesis mamaria digital o mamografía 3D con la mamografía convencional para evaluar su capacidad de reducir los cánceres de intervalo, aquellos que se diagnostican después de una revisión negativa y antes de la siguiente.

Durante los dos años de seguimiento, se registraron 70 casos entre las mujeres examinadas mediante tomosíntesis, frente a 92 en el grupo de mamografía convencional, lo que representa una reducción relativa del 24%. Sin embargo, la diferencia no alcanzó significación estadística, por lo que los resultados no son concluyentes.

Además, la mamografía 3D mostró una mayor sensibilidad para detectar cánceres invasivos durante las revisiones: un 83,5%, frente al 72,3% de la técnica convencional. No obstante, la proporción de mujeres que necesitaron pruebas adicionales fue similar en ambos grupos.

Pese a estos resultados prometedores, todavía no se ha demostrado que la tomosíntesis reduzca la mortalidad por cáncer de mama ni se ha descartado el posible riesgo de sobrediagnóstico, es decir, la detección de tumores que no habrían causado problemas durante la vida de la paciente. Por ello, los investigadores consideran necesario prolongar el seguimiento para determinar si esta tecnología ofrece beneficios clínicos a largo plazo y cuál debería ser su papel en los programas de detección precoz.

El anuncio de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) sobre el riesgo de contacto de las mascotas con medicamentos con minoxidil ha alertado a los usuarios de este fármaco diseñado para combatir la caída del cabello. Según el informe, este producto habitual en miles de hogares puede provocar “desenlaces mortales” en los animales de compañía, especialmente en los gatos.

La advertencia de la Aemps ha puesto el foco en un peligro que puede pasar inadvertido: no es necesario que el animal ingiera directamente el medicamento para intoxicarse. El minoxidil puede permanecer en las manos, la ropa, las almohadas o las sábanas después de su aplicación. Si un gato lame una superficie contaminada o entra en contacto con la piel de una persona que acaba de utilizarlo, puede absorber una cantidad peligrosa.

El minoxidil actúa como vasodilatador, es decir, favorece la dilatación de los vasos sanguíneos para tratar la caída del cabello, especialmente en casos de alopecia androgenética. Si se aplica sobre el cuero cabelludo o administrado por vía oral, favorece la circulación sanguínea, lo que contribuye a mejorar las condiciones del folículo piloso.

Su acción ayuda a prolongar la fase anágena, correspondiente al crecimiento activo del cabello, y a modificar el ciclo capilar. De este modo, aumenta la proporción de cabellos en fase de crecimiento y, con el uso continuado, puede mejorar progresivamente su grosor y densidad. Sin embargo, es importante recordar que los resultados varían según la persona y el tipo de alopecia.

Por qué el minoxidil puede ser mortal para los gatos

Aunque este mecanismo se aprovecha para estimular el crecimiento del cabello, en los animales puede provocar una caída importante de la presión arterial y una aceleración compensatoria del ritmo cardiaco.

En los casos más graves, la intoxicación puede desencadenar edema pulmonar (acumulación de líquido en los pulmones), derrame pleural e insuficiencia cardiaca que pueden provocar la muerte. También pueden aparecer síntomas como letargo, temblores, dificultad para coordinar los movimientos y problemas respiratorios.

Uno de los principales obstáculos es que estas señales no son específicas de la intoxicación por minoxidil. Un gato que presenta debilidad o dificultades para respirar puede padecer numerosas enfermedades, por lo que el veterinario podría no relacionar inicialmente los síntomas con un medicamento utilizado por sus cuidadores.

Ocho gatos han muerto en Estados Unidos

Los datos recopilados por el Centro de Control de Envenenamientos Animales de la Asociación Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA) reflejan la gravedad potencial de estas exposiciones. De los 62 gatos que desarrollaron síntomas entre los casos registrados, ocho murieron.

Además, la exposición indirecta fue una de las vías identificadas con mayor frecuencia en los gatos, lo que refuerza la importancia de extremar las precauciones incluso cuando el producto se utiliza correctamente sobre la piel humana.

La información de farmacovigilancia europea también recoge casos relacionados con el minoxidil en animales. Según los datos incluidos en la alerta, se identificaron ocho notificaciones adicionales: cuatro en España, tres en Bélgica y una en Estados Unidos, correspondientes a tres gatos y cinco perros.

Cómo prevenir una intoxicación en casa

La AEMPS recomienda lavarse bien las manos después de aplicar el producto, cubrir la zona tratada para reducir el contacto y evitar que las mascotas accedan a almohadas, sábanas u otras superficies contaminadas. También es importante guardar el medicamento fuera de su alcance y limpiar cualquier derrame.

Si existe sospecha de exposición, no hay que esperar a que aparezcan síntomas: se debe contactar inmediatamente con un veterinario. Sin embargo, no existe un antídoto específico y el tratamiento depende de la rapidez de la atención, la descontaminación y el soporte cardiovascular y respiratorio que necesite el animal.

La agencia también recuerda a los profesionales veterinarios la importancia de preguntar si alguien en el hogar utiliza minoxidil cuando atienden a animales con síntomas compatibles, porque la detección temprana puede resultar decisiva ante una intoxicación potencialmente mortal.

Hasta 193 personas han recibido un fármaco elaborado a partir de un compuesto de veneno de sapo para reducir los síntomas de la depresión. Con solo una dosis, este novedoso psicodélico ha demostrado ser capaz de controlar la enfermedad durante varias semanas, lo que abre una nueva vía para tratar la depresión resistente a los antidepresivos convencionales.

Los resultados, publicados en la Journal of the American Medical Association, proceden de un estudio realizado entre septiembre de 2023 y abril de 2025 en 38 centros de Australia, Europa y Estados Unidos. En él participaron 193 adultos de entre 18 y 75 años con depresión mayor de moderada a grave que no había respondido a entre dos y cinco tratamientos antidepresivos durante el episodio actual.

La investigación evaluó el benzoato de mebufotenina, un compuesto del veneno de los sapos, que, administrado por vía intranasal, actúa sobre determinados receptores de serotonina, un neurotransmisor implicado en la regulación del estado de ánimo y otros procesos cerebrales. De esta manera, los investigadores distribuyeron a los participantes en tres grupos, que recibieron una única dosis de 8 miligramos, 12 miligramos o 0,3 miligramos, esta última utilizada como comparador de dosis baja. Al mismo tiempo, todos contaron con apoyo psicológico.

El principal objetivo era medir el cambio en los síntomas depresivos al cabo de 29 días. Para ello se utilizó una escala clínica que permite evaluar la gravedad de la depresión. En el grupo que recibió 12 miligramos, la puntuación descendió una media de 11,1 puntos, frente a los 5,5 puntos registrados en el grupo comparador. La dosis de 8 miligramos también mostró una reducción significativa, de 12,5 puntos de media.

Las diferencias se mantuvieron en las distintas evaluaciones realizadas entre los días 2 y 57 después de la administración. Los resultados sugieren, por tanto, que el efecto no se limita a las primeras horas, aunque todavía será necesario investigar cuánto tiempo puede prolongarse el beneficio en cada paciente.

Los pacientes que mejoraron

Al cumplirse 29 días, el 35 % de los participantes que recibió 8 miligramos y el 34 % de quienes recibieron 12 miligramos cumplía los criterios de respuesta al tratamiento. En el grupo comparador, la proporción fue del 12 %.

La remisión, es decir, alcanzar un nivel de síntomas suficientemente bajo según los criterios clínicos empleados, se observó en el 26 % del grupo de 8 miligramos y en el 18 % del de 12 miligramos, frente al 8 % del grupo comparador. Estos datos reflejan una mejoría relevante para una parte de los pacientes, pero también muestran que el tratamiento no funciona de la misma manera en todas las personas.

Menos tiempo de vigilancia, pero con riesgos

Uno de los aspectos más destacados es la rapidez con la que los participantes pudieron abandonar el centro médico. El 85 % de quienes recibieron 8 miligramos y el 78 % de los que recibieron 12 miligramos estaban preparados para el alta dentro de las dos horas posteriores a la dosis.

No obstante, el tratamiento no estuvo exento de efectos adversos, puesto que se registraron acontecimientos adversos en el 76 % del grupo de 8 miligramos y en el 85 % del de 12 miligramos. Casi todos fueron leves o moderados, según el estudio.

Aunque los resultados son prometedores, se trata de un ensayo de fase 2b, por lo que aún hacen falta investigaciones adicionales para confirmar su eficacia, caracterizar mejor sus riesgos y determinar cómo podría incorporarse a la práctica clínica.

La mebufotenina podría convertirse en una alternativa para personas con depresión resistente, especialmente si permite reducir el tiempo de supervisión presencial. Por ahora, sin embargo, el aerosol continúa siendo un tratamiento en investigación y no debe confundirse con una terapia disponible para su uso por cuenta propia.

En los momentos más inesperados aparece: durante una comida, en mitad de una conversación o incluso cuando estamos nerviosos. Aunque suele ser una molestia pasajera, el hipo tiene una explicación fisiológica, ya que este fenómeno se produce por una serie de contracciones involuntarias del diafragma, el músculo que separa el tórax del abdomen y desempeña un papel fundamental en la respiración.

Cuando el diafragma se contrae de forma repentina, las cuerdas vocales se cierran brevemente. Ese cierre provoca el característico sonido «hip» que acompaña a cada espasmo. El proceso se repite de manera involuntaria y, en la mayoría de los casos, desaparece por sí solo sin necesidad de tratamiento. Pese a que suele durar unos minutos, en determinadas circunstancias puede prolongarse mucho más tiempo.

¿Por qué comienza este reflejo? Una de las explicaciones más frecuentes está relacionada con la distensión temporal del estómago. El gastroenterólogo Mark V. Larson, de la Clínica Mayo, señala que comer en exceso o hacerlo demasiado rápido puede favorecer su aparición. Así, la acumulación de aire y la expansión del estómago pueden actuar como desencadenantes de las contracciones del diafragma.

Las bebidas también desempeñan un papel importante. Tomar refrescos carbonatados, consumir demasiado alcohol o beber grandes cantidades de líquido de golpe puede provocar episodios de hipo. A estos factores se suman los cambios bruscos de temperatura y la ingestión de aire al masticar chicle o fumar.

Sin embargo, no todo depende de la alimentación, ya que las emociones intensas también pueden desencadenar este reflejo. La excitación repentina, el miedo, el estrés o el nerviosismo se encuentran entre los factores que Mayo Clinic relaciona con el hipo de corta duración.

Cuándo es el hipo un problema de salud

En la mayoría de las personas, el hipo es inofensivo. No obstante, cuando dura más de 48 horas, conviene consultar con un profesional sanitario para investigar su posible origen.

Según la Clínica Mayo, los episodios prolongados pueden estar relacionados con la irritación o el daño de los nervios frénicos y vagos, que intervienen en el control del diafragma. El reflujo gastroesofágico, algunas infecciones o inflamaciones y determinados trastornos del sistema nervioso central también pueden estar detrás de estos casos.

Asimismo, ciertas alteraciones metabólicas, como los desequilibrios de electrolitos, la diabetes o las enfermedades renales, pueden favorecer la aparición de hipo persistente. Algunos medicamentos y los problemas relacionados con el consumo de alcohol también figuran entre las posibles causas.

Además de resultar molesto, el hipo prolongado puede interferir con actividades cotidianas como comer, beber, dormir o hablar. En los casos más graves, puede contribuir al agotamiento y a la pérdida de peso.

¿Cuándo hay que acudir al médico?

Si el hipo dura más de 48 horas o si su intensidad dificulta la alimentación, el sueño o la respiración, se debe acudir al médico. Identificar la causa es fundamental para determinar si basta con esperar a que desaparezca o si necesita tratamiento.

A pesar de que el hipo es un reflejo involuntario que suele tener un origen cotidiano, desde una comida abundante hasta una emoción repentina, su duración y sus efectos sobre la vida diaria son aspectos clave para distinguir una molestia pasajera de un problema que merece una evaluación médica.

El paso de los años trae consigo cambios en el organismo que no siempre resultan visibles, pero que pueden afectar a la calidad de vida. Uno de ellos es el crecimiento de la próstata, una glándula del aparato reproductor masculino que tiende a aumentar de tamaño a medida que envejece el hombre. Aunque se trata de un proceso muy frecuente, sus causas no se conocen por completo y sus consecuencias varían de una persona a otra.

Según explica MedlinePlus, el servicio de información médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, el agrandamiento de la próstata afecta a una gran proporción de los hombres mayores. La afección recibe el nombre de hiperplasia prostática benigna (HPB) y, pese a que puede provocar molestias urinarias, no es un cáncer ni aumenta por sí misma el riesgo de desarrollar cáncer de próstata.

La próstata es una glándula que produce parte del líquido seminal, encargado de transportar los espermatozoides durante la eyaculación. Está situada debajo de la vejiga y rodea la uretra, el conducto por el que la orina sale del cuerpo. Por esta posición, cuando aumenta de tamaño puede comprimir la uretra y dificultar la micción.

En los hombres jóvenes, la próstata suele tener un tamaño parecido al de una nuez. Con el paso de los años puede crecer progresivamente, hasta alcanzar dimensiones comparables a las de un limón en algunos hombres mayores. ¿Por qué sucede? La causa exacta de la hiperplasia prostática benigna todavía no está completamente esclarecida. Sin embargo, MedlinePlus señala que los cambios celulares asociados al envejecimiento, el funcionamiento de los testículos y las hormonas sexuales, incluida la testosterona, pueden intervenir en este proceso.

El hecho de que los hombres a quienes se extirpan los testículos a edades tempranas no suelan desarrollar esta afección, y que la próstata pueda reducir su tamaño cuando se retiran después, apunta a la importancia de los factores hormonales. No obstante, esto no significa que la extirpación de los testículos sea un tratamiento adecuado para el agrandamiento prostático.

La edad es, en definitiva, el principal factor asociado a la hiperplasia benigna. Según MedlinePlus, más del 90 % de los hombres mayores de 80 años presenta esta afección. Esto no implica que todos sufran síntomas ni que necesiten tratamiento.

Cuando el crecimiento empieza a notarse

El aumento del tamaño de la próstata no siempre provoca molestias. De hecho, menos de la mitad de los hombres con hiperplasia prostática benigna presenta síntomas, según la información de MedlinePlus.

Cuando aparecen, los más habituales son la dificultad para comenzar a orinar, un chorro débil, la sensación de no haber vaciado completamente la vejiga y la necesidad de levantarse varias veces durante la noche para ir al baño. También pueden producirse urgencia urinaria y goteo al terminar.

Aunque estos cambios pueden atribuirse al envejecimiento, no conviene normalizarlos sin consultar a un profesional sanitario, puesto que una valoración médica permite determinar si se deben al crecimiento prostático o a otras enfermedades urinarias. Para ello pueden utilizarse la exploración de la próstata, los análisis de orina y otras pruebas, según cada caso.

Un problema benigno que puede tratarse

No todos los hombres necesitan medicación ni cirugía. Cuando los síntomas son leves, el médico puede recomendar vigilancia periódica y cambios en los hábitos, como moderar el consumo de alcohol y cafeína por la noche y distribuir la ingesta de líquidos durante el día.

Si las molestias afectan a la vida cotidiana, existen medicamentos que relajan la musculatura de la próstata y el cuello de la vejiga, así como otros que pueden reducir el tamaño de la glándula. En los casos más graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. La incapacidad repentina para orinar requiere atención médica urgente. Además, también conviene consultar ante la presencia de sangre en la orina, dolor o síntomas que empeoran.

Con la llegada del otoño, las castañas vuelven a ocupar un lugar destacado en los mercados y en la gastronomía tradicional. Asadas, cocidas o incorporadas a diferentes recetas, estos frutos de temporada son mucho más que un alimento asociado al frío. Según la Fundación Española de la Nutrición (FEN), su composición nutricional las diferencia del resto de los frutos secos y las convierte en una fuente interesante de energía y nutrientes.

Las castañas proceden del castaño, un árbol de la familia de las fagáceas originario de las regiones templadas del hemisferio norte. Su expansión por la península ibérica se remonta a la época del Imperio romano, cuyos habitantes extendieron su cultivo por los territorios que dominaban.

La variedad más consumida en España es la castaña común o europea. Aunque pertenece al grupo de los frutos secos, su composición se asemeja más a la de los cereales, debido a su elevado contenido en hidratos de carbono y a su menor proporción de grasa.

Un fruto seco con energía, fibra y minerales

Uno de los principales beneficios nutricionales de las castañas es su aporte de hidratos de carbono complejos, que constituyen casi la mitad de su composición. Estos nutrientes son fundamentales para proporcionar energía al organismo y contribuir al funcionamiento habitual de sus actividades diarias.

Además, la FEN destaca su contenido en fibra, que favorece el tránsito intestinal y ayuda a mantener una alimentación equilibrada. Su proporción de agua, cercana al 50 %, también contribuye a que sean uno de los frutos secos con menor contenido calórico.

En comparación con otros alimentos de este grupo, las castañas contienen una cantidad de grasa notablemente inferior, una característica que las distingue de las nueces, las almendras o las avellanas.

En cuanto a los minerales, sobresalen el potasio y el fósforo. El primero participa en el funcionamiento normal de los músculos y del sistema nervioso, mientras que el segundo contribuye al mantenimiento de los huesos y los dientes. También aportan vitaminas del grupo B, especialmente tiamina (B1) y vitamina B6, relacionadas con el metabolismo energético y el funcionamiento del sistema nervioso. Por estas características, las castañas pueden formar parte de una dieta variada, tanto como tentempié de temporada como ingrediente de platos dulces y salados.

Contraindicaciones de las castañas

A pesar de sus propiedades, la forma de consumirlas es importante. La FEN advierte de que las castañas crudas contienen taninos, sustancias que pueden provocar molestias intestinales. Por este motivo, no es recomendable consumirlas en grandes cantidades sin cocinar.

La FEN señala que almacenarlas durante siete o diez días después de su recogida permite reducir parte de esos taninos y favorece la transformación del almidón en azúcares más asimilables. No obstante, la cocción y el asado son opciones especialmente recomendables, ya que facilitan la transformación de los hidratos de carbono y mejoran su digestibilidad.

También conviene tener en cuenta que, aunque aportan menos calorías que muchos otros frutos secos, las castañas siguen siendo un alimento energético. Por ello, la cantidad consumida debe adaptarse a las necesidades individuales y al conjunto de la alimentación.