Los problemas de memoria, concentración y agilidad mental que algunas mujeres experimentan durante la transición a la menopausia, conocidos popularmente como "niebla mental", han alimentado el interés por posibles tratamientos hormonales. Entre ellos está la testosterona, que se prescribe en determinados casos para abordar el bajo deseo sexual. Sin embargo, su utilidad para mejorar las capacidades cognitivas no está demostrada, según una revisión sistemática y metaanálisis publicada en la revista Reproduction and Fertility.

El trabajo, elaborado por investigadores vinculados al University College London (UCL), examinó los estudios disponibles sobre los efectos de la terapia con testosterona en la cognición durante la menopausia y después de ella. Los autores identificaron cinco investigaciones que cumplían los criterios de inclusión. De ellas, tres, con un total de 244 mujeres posmenopáusicas, aportaron datos que pudieron combinarse en un metaanálisis.

Los resultados no mostraron efectos estadísticamente significativos de la testosterona en las funciones cognitivas analizadas. Las pruebas evaluaron aspectos como la función ejecutiva -relacionada con capacidades como planificar, organizar y tomar decisiones-, el aprendizaje, la memoria verbal y la visuoespacial. Los tamaños del efecto fueron, en general, próximos a cero.

Los investigadores subrayan que estos resultados no deben interpretarse como una prueba definitiva de que la testosterona carezca de efectos sobre el cerebro. El número de estudios disponibles es reducido y las muestras son pequeñas, por lo que no permiten extraer conclusiones firmes sobre sus posibles beneficios o sobre qué mujeres podrían obtenerlos.

Además, la revisión detectó una laguna especialmente relevante: ninguno de los estudios examinó si la testosterona mejora la percepción subjetiva de los problemas cognitivos. Es decir, no se ha establecido si el tratamiento ayuda a las mujeres que sienten que olvidan más cosas, pierden el hilo de una conversación o tienen dificultades para concentrarse en su vida cotidiana.

Tampoco se encontraron estudios que evaluaran específicamente sus efectos durante la perimenopausia, la etapa de transición en la que pueden aparecer cambios hormonales y síntomas antes de que cesen definitivamente las menstruaciones. Por tanto, la revisión no permite saber si la terapia podría tener algún efecto en este grupo, en el que muchas mujeres refieren dificultades cognitivas.

La conclusión de los autores es que la evidencia actual resulta insuficiente para determinar si la testosterona mejora la cognición durante la transición menopáusica o después de ella. Reclaman ensayos con más participantes y un diseño adecuado que permitan evaluar sus posibles efectos en diferentes etapas de la menopausia.

No es un tratamiento acreditado para la memoria

La testosterona es una hormona sexual presente también en las mujeres, aunque en concentraciones inferiores a las habituales en los hombres. En el ámbito de la salud femenina, su uso terapéutico se ha estudiado especialmente para tratar el bajo deseo sexual en determinadas circunstancias. La cuestión de si puede mejorar la memoria o la concentración es distinta y, por ahora, no cuenta con pruebas suficientes.

La investigadora Alexandra Faulkner, autora principal del trabajo, señaló que la revisión refleja la falta de evidencia sólida para determinar el efecto de la terapia sobre la cognición. Aimee Spector, autora sénior y directora del Menopause Mind Lab de UCL, advirtió de que, aunque existen testimonios sobre posibles beneficios, no se puede afirmar que la testosterona mejore la función cognitiva durante la menopausia sin más investigación.

La "niebla mental"es una preocupación frecuente, pero todavía se conocen de forma incompleta sus causas y las opciones para aliviarla. Los cambios cognitivos percibidos durante esta etapa pueden afectar a la vida diaria, aunque no equivalen por sí mismos a un diagnóstico de deterioro cognitivo.

Los autores insisten en que hacen falta estudios capaces de medir tanto el rendimiento en pruebas cognitivas como la experiencia subjetiva de las mujeres. Hasta disponer de resultados más sólidos, la terapia con testosterona no puede considerarse un tratamiento respaldado por la evidencia para mejorar la memoria, la atención o la concentración durante la menopausia.

La española María Neira, exdirectora del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS), competirá con otros seis candidatos por suceder a Tedros Adhanom Ghebreyesus al frente del organismo internacional. La lista definitiva incluye también al director regional de la OMS para Europa, Hans Henri P. Kluge, y a representantes de Qatar, Arabia Saudí, Indonesia, China y Botsuana.

La elección supone una oportunidad para que España alcance la dirección general de la organización. El Gobierno ha presentado a Neira como candidata española, en lugar de a la ministra de Sanidad, Mónica García, que también aspiraba a serlo. El nombramiento se decidirá durante la 80ª Asamblea Mundial de la Salud, prevista para mayo de 2027, y el nuevo director general tomará posesión el 16 de agosto de ese año.

Neira dirigió entre 2005 y 2025 el Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS. Antes había ocupado otros puestos de responsabilidad en la organización, entre ellos el de directora de Control, Prevención y Erradicación, además de coordinar el Grupo Especial Mundial de Lucha contra el Cólera y Otras Enfermedades Diarreicas Epidémicas. En España fue subsecretaria de Sanidad y Consumo y presidenta de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria entre 2002 y 2005.

En su propuesta, Neira sostiene que la OMS debe convertirse en "la voz más influyente y fiable en el ámbito de la salud". Entre sus prioridades figuran la prevención de enfermedades no transmisibles, la salud mental y los riesgos medioambientales, así como el fortalecimiento de la capacidad de los países para anticiparse a nuevas amenazas sanitarias.

También plantea reforzar la innovación científica, mejorar la transparencia y garantizar una financiación más predecible y flexible, vinculada a resultados medibles. Su programa propone dar mayor peso al enfoque de "Una sola salud" (One Health), que integra la salud humana, animal y medioambiental, y acercar la capacidad de decisión de la organización a los países.

Kluge propone reconstruir la organización

Entre los aspirantes destaca el belga Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa desde 2020 y reelegido por unanimidad en 2024. Su propuesta apuesta por "reconstruir" la organización junto con los Estados miembros para convertirla en una institución adaptada a los desafíos actuales.

Kluge defiende una gobernanza moderna, una financiación sostenible y una OMS que funcione como una red coordinada. También aspira a que el organismo sea un referente en el empleo sanitario internacional y en la elaboración de recomendaciones basadas en la evidencia científica.

Los otros candidatos son Hanan Mohammed Al-Kuwari, asesora del primer ministro de Qatar para Asuntos de Salud Pública y ministra de Sanidad entre 2016 y 2024; Hanan Balkhy, directora regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental desde 2024; y Budi Gunadi Sadikin, actual ministro de Salud de Indonesia.

Completan la lista Li Song, vinculada a la Federación Nacional de Mujeres de China y con experiencia previa en la administración sanitaria de su país, y Gevorg Tamamyan, oncólogo pediátrico de Botsuana que ha ocupado cargos en organizaciones internacionales de su especialidad.

Tres fases antes de la elección

El proceso continuará los días 18 y 19 de noviembre, cuando los siete aspirantes participen en un primer foro en la sede de la OMS en Ginebra para presentar sus propuestas y dialogar con los Estados miembros.

A principios de 2027, el Consejo Ejecutivo de la organización elaborará una lista reducida de cinco candidatos. Tras entrevistarlos, propondrá un máximo de tres para que la Asamblea Mundial de la Salud examine sus candidaturas. Estos participarán en un segundo foro el 15 de marzo.

La decisión final corresponderá a la Asamblea, en la que están representados los Estados miembros de la OMS. El mandato del actual director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, concluye el 15 de agosto de 2027, después de dos periodos al frente del organismo.