Investigadores de Cambridge criaram um espectrómetro ótico compacto que identificou alimentos, plásticos e medicamentos nos testes e demonstrou potencial para medir glicose e álcool sem perfuração. Os espetrómetros óticos — os aparelhos que lêem a composição química das coisas pela luz que elas absorvem ou refletem — estão por trás de meio mundo de tecnologia, da análise de materiais à medicina. O problema sempre foi encolhê-los. Quando se tornam pequenos, perdem precisão, e ficam bons só para identificações grosseiras, não para medir a sério. Uma equipa da Universidade de Cambridge, juntamente com a start-up GlitterinTech criada pelo mesmo grupo, diz

Um pedaço de gelo. Cristais de origem vegetal. E uma proteína feita à medida. Resultado: gelo 10 vezes mais resistente. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Marinha Real britânica testou a ideia de usar gelo reforçado com pasta de madeira para construir um porta-aviões. O material compósito, conhecido como Pykrete, era aparentemente tão resistente como o betão, desde que se mantivesse congelado. O navio teria sido, na prática, um icebergue flutuante, feito à medida e reforçado, de onde os aviões descolavam e aterravam. Mas, com a subida dos custos e o aparecimento de melhores alternativas, o projeto acabou por ser

Já é possível converter um punhado de cheiros em sinais eletrónicos que podem ser enviados pela internet. Imagine que, além de partilhar fotografias daqueles queques que acabou de fazer, podia também partilhar o seu aroma delicioso. É essa a promessa de um dispositivo assistido por IA capaz de transmitir cheiros pela internet. Para já, funciona apenas com um pequeno número de aromas, entre eles laranja, cerveja e bolo, mas os seus criadores esperam que o sistema venha a recriar mais cheiros, conta a New Scientist. O cheiro de um pinhal ou o aroma do café, por exemplo, poderiam então dar