Ursula von der Leyen ha rebajado un poco las expectativas. La presidenta de la Comisión Europea ha admitido este jueves que Canadá no puede entrar en la UE pero reclama "una relación al más alto nivel posible" como 'pinza' frente a Donald Trump y ha desterrado la catalogación de "miembro no asociado" que puso sobre la mesa para su socio el pasado mes de septiembre. La dirigente alemana ha hablado de "una asociación sin adhesión" con el país americano en el marco de la cumbre Canadá-UE en Montreal, en la escenificación además de las muy buenas relaciones entre las partes.

"Canadá no puede convertirse en miembro de pleno derecho de la UE por razones geográficas, pero ambos queremos llevar nuestra relación al nivel más alto posible", ha aclarado la jefa del Ejecutivo comunitario durante un discurso pronunciado en el Instituto C.D. Howe de Montreal, sin profundizar en el estatus inexistente de "miembro asociado", que no gusta a algunos gobiernos europeos y que, además, de llevarse adelante tendría que ser con una reforma de los Tratados que ahora mismo no es viable.

Sí ha mencionado esa vía, insistiendo en lo que puso sobre la mesa en el discurso sobre el Estado de la Unión hace ya dos meses. Ahora, Von der Leyen es consciente de que del dicho al hecho hay un trecho en este asunto. "Nuestra idea es sencilla: se trata de una asociación sin adhesión. Pero podemos sustituir la adhesión por una ambición y visión comunes", enfatizó durante su mensaje.

Para Von der Leyen es un hecho que el socio preferente de la UE en el otro lado del océano ha cambiado: ya no es Estados Unidos, sino Canadá. Y lo ha definido como el "aliado natural" de Europa frente a las ínfulas de Washington bajo la Administración Trump, aunque sin referencias directas a la Casa Blanca. "Estamos asistiendo a un deterioro más profundo del orden internacional. Las alianzas y premisas que han hecho posible nuestra prosperidad y nuestra seguridad están cambiando rápidamente", comentó la presidenta de la Comisión.

Ya fue el propio primer ministro canadiense, Mark Carney, el que prefirió hablar de una asociación más estrecha con la Unión. Von der Leyen en este sentido ha recogido el guante y ha defendido una mayor participación canadiense en los programas comunitarios. Por ejemplo, ha señalado el interés de impulsar los intercambios estudiantiles a través de Erasmus+ y de fortalecer la cooperación científica entre ambas partes mediante Horizonte Europa. Asimismo, Bruselas y Ottawa están trabajando para ampliar la presencia de Canadá en la próxima edición de este último programa y mejorar el reconocimiento mutuo de las competencias y cualificaciones profesionales, con el fin de facilitar la movilidad laboral y permitir que los trabajadores puedan ejercer su profesión con mayor facilidad a ambos lados del Atlántico.

"Eso es ser un miembro asociado", sentenció la dirigente alemana, quien ve en la relación con Canadá de la UE "la alianza del futuro", en un acercamiento equiparable al que prepara el bloque también con el Reino Unido. La idea es forjar asociaciones que, aunque no se diga abiertamente en Bruselas, hagan frente a los movimientos de EEUU, Rusia y China.

Christine Lagarde dejará la presidencia del Banco Central Europeo (BCE) el próximo 7 de febrero, y lo hará ocho meses antes de lo que estaba previsto. Esa salida anticipada no resulta sorprendente del todo, dado el estrés al que ha estado sometido su mandato con las tensiones inflacionistas, la crisis energética o las consecuencias económicas de las guerras en Ucrania o en Oriente Medio. Además, ese paso tiene alguna implicación política más allá del baile de nombres.

Y es que fuentes consultadas por 20minutos en Bruselas entienden que el proceso se acelerará para tener a sus sustituto listo antes de las elecciones presidenciales en Francia ante el temor de la posible influencia de París en el procedimiento si se da una victoria de Marine Le Pen. A esto hay que sumar que el español Pablo Hernández de Cos, exgobernador del Banco de España, es uno de los principales favoritos.

Ahora, ¿cuáles son los tiempos y el proceso para reemplazar a Lagarde?

El procedimiento para elegir al nuevo presidente está establecido en el artículo 283 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea y la elección depende fundamentalmente de los Estados miembros. Así, los gobiernos nacionales podrían intentar cerrar la elección durante la cumbre del Consejo Europeo prevista para los días 17 y 18 de diciembre de este año. Esta fecha constituye un objetivo político, no un plazo legal obligatorio. Si las negociaciones se prolongan, el nombramiento podría producirse en enero o a comienzos de febrero de 2027, antes de la salida anunciada de Lagarde, y antes también, con mucho margen, de las presidenciales francesas.

La primera fase consiste en la presentación y negociación de candidaturas por parte de los países de la eurozona. Esta etapa podría ocupar entre dos y cuatro semanas desde que se formalicen las candidaturas. A continuación, el Eurogrupo debatirá los nombres y buscarán apoyos para un candidato. Estas negociaciones podrían prolongarse entre dos semanas y hasta un mes en el caso más extremo, durante noviembre y diciembre. Una vez alcanzado un acuerdo suficiente, el Consejo de la UE -es decir, los ministros- formulará una recomendación oficial al Consejo Europeo. La idea es, de nuevo, que esa propuesta llegue para la última cumbre de líderes del año.

Después se consulta al Parlamento Europeo y al Consejo de Gobierno del BCE, que emiten sus respectivos dictámenes sobre la candidatura. El Parlamento puede celebrar una audiencia para examinar la trayectoria y las propuestas del candidato, aunque no elige directamente al presidente ni dispone de un voto de aprobación vinculante. Estas consultas podrían desarrollarse a lo largo de varias semanas entre noviembre de 2026 y enero de 2027, en función de las disponibilidades. No obstante, la duración no está predeterminada legalmente y las distintas etapas pueden solaparse.

Son los países de la Eurozona los que deciden al final al 'ganador' de la elección, y tienen que hacerlo por mayoría cualificada: es decir, con 16 votos a favor (de los 21 socios de la zona euro). Si los gobiernos alcanzan un acuerdo durante la cumbre del 17 y 18 de diciembre, el nombramiento podría quedar resuelto ese mes; de lo contrario, podría aplazarse a enero o a los primeros días de febrero del año que viene.

Hernández de Cos, uno de los grandes favoritos

En las quinielas, y para los medios especializados y las fuentes consultadas por este medio, hay cierta ventaja para dos nombres: suenan como favoritos a la presidencia los exgobernadores de los bancos centrales de Países Bajos y España, Klaas Knot y Pablo Hernández de Cos, mientras que se supone que Francia aspira al puesto de economista jefe que deja libre Philip Lane, y Alemania buscaría mantener el puesto que hasta ahora desempeña Schnabel, responsable de operaciones de mercado del BCE. La salida de Lagarde deja a París sin opciones de volver a poner un nombre a la cabeza del organismo, pero el 'motor' de la UE no quiere perder influencia.

Hernández de Cos es un candidato de consenso: gusta a varios gobiernos de otros países y además llega a la carrera por presidir el BCE con un verbalizado acuerdo entre el Gobierno de Sánchez y el PP, a tenor de las palabras de Alberto Núñez Feijóo en Bruselas hace unos días: "Pablo Hernández de Cos es la persona adecuada, no he visto un mejor currículum que este. Tras su experiencia en el Banco de España y el BIS, y después de su experiencia en el Banco de España y en el banco europeo que dirige, pienso que es un muy buen candidato", sostuvo el líder popular.

Ahora mismo De Cos es el director general del Banco de Pagos Internacionales (BIP, por sus siglas en inglés). Ese mandato iría hasta 2030, salvo que se aúpe hacia la presidencia del BCE. En su contra, el juego de nacionalidades en las instituciones europeas; ahora mismo España preside el Banco Europeo de Inversiones, con Nadia Calviño, y cuenta con una vicepresidencia ejecutiva en la Comisión Europea, en manos de Teresa Ribera.