The night Luiz Inácio Lula da Silva won his fourth term, among veteran ministers and old and new allies of the Workers’ Party, there was a man who never left the president’s side and whom almost no one outside Brazil would recognize. He stood out for his big white smile and for being the only one wearing the national team’s yellow jersey. He was André Janones, a lawmaker turned general of a digital army without which Sunday’s historic comeback cannot be understood. A former bus fare collector who had spent three weeks issuing orders via WhatsApp to nearly 11 million Brazilians to tame the algorithm and help the left’s digital communications make, in a few days, a leap they had not achieved in years. “I want to call up the new figure of this campaign, our General Janones,” Lula said from the stage on Avenida Paulista as he celebrated his unexpected victory. “A hug, general.” The crowd replied in chorus: “Janones, warrior of the Brazilian people!”

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O governo reeleito do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) quer manter o engajamento do “Exército do Lula” e usar o canal do WhatsApp como instrumento para influenciar discussões no Congresso Nacional — que terá a bancada de direita ampliada a partir do próximo ano.

A ideia é que o canal comandado pelo deputado federal reeleito André Janones (Rede-MG), que conta com 10,7 milhões de integrantes, coordene a mobilização de apoiadores do presidente, especialmente nas redes sociais, para pressionar congressistas durante a tramitação de pautas estratégicas.

A discussão da PEC (Proposta de Emenda à Constituição) do fim da escala de trabalho 6×1 é utilizada como um exemplo no entorno de Lula. A avaliação é de que a pressão popular em prol da matéria empurrou sua aprovação na Câmara dos Deputados e no Senado Federal.

Aliados governistas também esperam que Janones tenha papel de protagonismo na mobilização da militância no governo Lula. Já existem discussões sobre a possibilidade de o deputado assumir um ministério na Esplanada no governo Lula 4.

O canal no WhatsApp e o parlamentar mineiro são vistos pelo presidente como cruciais para o resultado da eleição, com a vitória de Lula diante de Flávio Bolsonaro (PL) no último domingo (25).

Logo após sua vitória nas urnas, Lula afirmou a apoiadores que uma das mudanças para seu quarto mandato será priorizar a comunicação digital. “Eu ganhei um celular do nosso Rafael Fonteles [governador do Piauí]. E eu vou conversar muito com o povo brasileiro, muitas vezes por dia”, disse.

“Exército do Lula”: ministro do TSE proíbe suspensão de canal do Whatsapp | CNN NEWSROOM