O orgulho de representar Portugal e a vontade de alcançar novos recordes marcaram as palavras de Matilde Pereira e Vicente Gaspar na conferência de imprensa de apresentação do 12.º Campeonato do Mundo de Natação para Atletas com Síndrome de Down, realizada esta sexta-feira, 30 de outubro, em Albufeira, cuja competição decorre até 7 de novembro, nas Piscinas Municipais de Albufeira.

“Estar aqui significa muito para mim”. Foi assim que Matilde Pereira descreveu a oportunidade de representar a seleção nacional neste Mundial. A nadadora falou da surpresa de integrar a competição, os treinos intensos e do apoio que recebe da escola e dos colegas. “É um orgulho gigante estar aqui”, afirmou.

Ao seu lado, Vicente Gaspar partilhou a confiança com que chega às provas e a satisfação de integrar a equipa portuguesa. “Estou preparado para o Mundial”, assegurou, com a esperança de que a seleção consiga alcançar mais recordes para Portugal.

A conferência de imprensa contou também com as intervenções do presidente da Câmara Municipal de Albufeira, Rui Cristina, do presidente da Federação Portuguesa de Natação, Miguel Arrobas, e da presidente do Comité da DSISO, Lizzie Vogel.

Para Rui Cristina, receber cerca de 180 atletas de 24 países é motivo de orgulho para Albufeira. O presidente destacou o nível de competição e o trabalho dos participantes “estamos a falar de um verdadeiro campeonato do mundo com atletas de alto rendimento.”

O autarca sublinhou que a inclusão exige oportunidades concretas e apontou este Mundial como um exemplo desse compromisso. No ano em que Albufeira é Cidade Europeia do Desporto, reafirmou a vontade de continuar a acolher grandes competições e de dar espaço ao desporto adaptado.

Rui Cristina deixou ainda uma palavra de incentivo aos atletas e treinadores portugueses, com uma referência especial a José Gabriel Vieira, do Futebol Clube de Ferreiras, e convidou a população a assistir às provas.

Miguel Arrobas agradeceu o acolhimento de Albufeira, que volta a receber uma competição internacional depois do Europeu do ano passado. O presidente da Federação Portuguesa de Natação destacou o trabalho desenvolvido para dar mais oportunidades aos nadadores com síndrome de Down e agradeceu a colaboração do Futebol Clube de Ferreiras. Aos participantes, desejou uma boa competição e uma estadia que deixe vontade de regressar.

Lizzie Vogel mostrou-se feliz por voltar a Albufeira para mais uma edição da competição. A responsável valorizou a presença de todos os atletas e manifestou confiança na organização e na semana de provas que se segue.

Organizado pela Federação Portuguesa de Natação, sob a égide da DSISO e com o apoio da Câmara Municipal de Albufeira, o campeonato integra a programação de Albufeira Cidade Europeia do Desporto 2026. As provas podem ser acompanhadas nas Piscinas Municipais, entre as 09h30 e as 16h00.

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