Toda una generación ha crecido con los chascarrillos de Los Simpson y ha aprendido a introducir en sus conversaciones algunas de las frases más célebres de sus diálogos. Esa misma generación esperaba con ansias, año tras año, el episodio especial de La casa-árbol del terror, que nació como un experimento de la serie de animación y acabó convirtiéndose en una tradición anual.

El primero de ellos se emitió el 25 de octubre de 1990 y, desde entonces, ya van 37 episodios, en 36 años, que nos hacen reír y sentir escalofríos a través de la familia amarilla más famosa de Springfield. El último rinde un sentido homenaje a Pesadilla antes de Navidad, la obra que nació de la mente de Tim Burton y que fue dirigida por Henry Selick hace ya 33 años.

Los mejores episodios de 'La casa-árbol del terror' en 'Los Simpson'

Con motivo de la celebración de Halloween y de la emisión de La casa-árbol del terror XXXVII, hacemos un repaso por algunos de los mejores episodios de la serie centrados en esta espeluznante festividad. Una lista que deja fuera algunos de los más icónicos, como el del hermano gemelo de Bart, el muñeco diabólico de Krusty o el apocalipsis nuclear, pero que, pretende recoger una selección de historias especialmente memorables y representativas del espíritu irreverente de la serie.

'La casa-árbol del terror II' - Temporada 3, episodio 7 (1991)

Quién no recuerda el episodio en el que Bart se hace con una pata de mono de los deseos, un homenaje al aterrador relato The Monkey's Paw, escrito por W. W. Jacobs en 1902, que incluso ha influido en películas de terror actuales de la talla de Obsession, de Curry Barker. Además, Burns con su proyecto de crear un robot perfecto y Bart advirtiendo a Springfield de que puede leer los pensamientos terminan por hacer de este un gran episodio.

'La casa-árbol del terror IV' - Temporada 5, episodio 5 (1993)

Al estilo de Galería nocturna (Night Gallery), la serie de terror y ciencia ficción de los años 70, Bart presentaba una serie de historias a través de unos cuadros. Ned Flanders como el diablo, un gremlin destrozando el bus escolar (inspirado en el famoso episodio Pesadilla a 20.000 pies de The Twilight Zone) o Burns como Drácula hacen de este capítulo una verdadera joya. Y es que es imposible olvidar aquel "¡Vendería mi alma por una rosquilla!".

'La casa-árbol del terror V' - Temporada 6, episodio 6 (1994)

"¡Sin tele y sin cerveza, Homer pierde la cabeza!". Con este gran homenaje a la novela El resplandor, de Stephen King, los capítulos especiales de Halloween de Los Simpson acababan consagrándose. Una historia a la que se sumaban otros dos segmentos brillantes y disparatados: Homer se transformaba en una tostadora en sus viajes espaciotemporales y Skinner hacía que todos se convirtieran en antropófagos en el colegio.

'La casa-árbol del terror VI'- Temporada 7, episodio 6 (1995)

La serie creada por Matt Groening mostró su valentía al pasar a Los Simpson por el filtro 3D para ofrecernos uno de los capítulos más claustrofóbicos e innovadores ("¡Estoy en otra dimensión!). A este se sumaba el ataque de los muñecos gigantes que cobran vida a través de una tormenta eléctrica y el tributo a Pesadilla en Elm Street (Wes Craven, 1984) y a Freddy Krueger con un Willie que sacaba a relucir su garra.

'La casa-árbol del terror IX'- Temporada 10, episodio 4 (1998)

Curiosamente, en este capítulo, Robert Englund, actor que interpreta a Freddy Krueger, prestó su voz en la introducción en la que aparecen Freddy y Jason. Maggie como hija del extraterrestre Kang, Bart y Lisa atrapados en un capítulo de Rasca y Pica o el peluquín infernal del presidiario Snake que se hacía con el control de Homer protagonizaron un capítulo inolvidable que nos regalaba algunas de las revelaciones más divertidas de la serie.

'La casa-árbol del terror XX' - Temporada 21, episodio 4 (2009)

En el 20 aniversario de La casa-árbol del terror, Los Simpson ofrecía un gran homenaje al séptimo arte con guiños a algunos de los títulos más célebres de Alfred Hitchcock, Danny Boyle y Tim Burton. El primer segmento de este capítulo homenajeaba a Hitchcock y a su película Extraños en un tren, el segundo a 28 días después y el cine de zombies y el tercero a Sweeney Todd, con Moe en el papel de barbero siniestro.

'La casa-árbol del terror XXXIII' - Temporada 34, episodio 6 (2022)

Haciendo gala de los cambios estéticos y técnicos en la animación de Los Simpson, la serie convertía a los personajes en los protagonistas del icónico anime Death Note. Este episodio que ganó el premio Emmy de 2023 al mejor programa de animación también ofrecía un homenaje a The Babadook a través de Marge y a la serie Westworld, con un parque temático futurista poblado por robots idénticos.

"Crecí en una época en la que la homofobia era frecuente. Iba a una escuela religiosa y nos recitaban la cita del Levítico, el libro de la Biblia, que hablaba sobre ello. Quise expresar a través del terror cómo se vive con el deseo, la vergüenza y el miedo, que pueden convertirse incluso en algo físico. Quería que la gente experimentara esa sensación", explica el director y guionista australiano Adrian Chiarella, quien debuta en el mundo del largometraje con Leviticus, una película que ha conquistado al público de certámenes como el SXSW Film Festival y el Festival de Sitges.

¿Puedes confiar en tus propios sentimientos? ¿Puedes confiar en la persona que tienes delante? Partiendo de esta premisa e inspirándose en el filme de ciencia ficción Solaris (Steven Soderbergh, 2002) –"fascinado" por la forma en la que los personajes recurrían a sus recuerdos como "una manifestación de alguien importante"–, Leviticus narra la historia de dos adolescentes enamorados que deben huir de una entidad violenta que adopta la forma de aquella persona que más desean.

La historia se desarrolla en una comunidad religiosa asfixiante que hará que ambos tengan que luchar contra la criatura y contra sí mismos para sobrevivir. Este título está protagonizado por Joe Bird (Háblame) y Stacy Clausen (Embestida), quien están acompañados de intérpretes de la talla de Mia Wasikowska (Alicia en el país de las maravillas, La cumbre escarlata), en uno de los papeles más inquietantes de su trayectoria.

"Para generar esa química, decidimos hacer muchas actividades juntos en las que estuviera enraizado el miedo. Fuimos a un escape room y sostuvimos serpientes. Adrian quería que fuéramos vulnerables el uno con el otro para fomentar la conexión y nos hemos hecho realmente buenos amigos", comparte Bird sobre su trabajo con Clausen.

'Leviticus': cuando el deseo se convierte en un monstruo

Bird y Clausen comparten instantes visualmente poderosos y escenas atravesadas por la pasión, el miedo y el amor. Una de las más significativas transcurre en un fotomatón, un espacio cuyo simbolismo va más allá de la ficción. "Los fotomatones fueron un refugio para muchos hombres homosexuales a mediados del siglo XX, durante los años cuarenta y cincuenta. Eran espacios donde podían vivir su intimidad con cierta seguridad y conservar fotografías sin tener que recurrir a una empresa de revelado. Quise recuperar ese fragmento de la historia cuando se me ocurrió la idea", explica Chiarella.

Entre las curiosidades del filme también destaca una escena eliminada que habría explicado el título del filme. "Había una escena en la que el pastor pronunciaba un sermón y citaba el versículo bíblico que da título a la película. Era una escena muy difícil de eliminar, porque me gustaba mucho cómo la habíamos rodado, pero explicaba demasiado. De alguna manera, todo funcionó mucho mejor cuando la quitamos y dejamos que el público mantuviera cierto misterio sobre lo que estaba ocurriendo", añade Chiarrella.

'Leviticus': el terror de crecer en una sociedad homófoba

"La homofobia no puede ser ignorada en nuestra sociedad. La película muestra cómo estos chicos piden ayuda y la gente de su alrededor, incluso su familia, los trata con desprecio e incredulidad. Es una buena forma de concienciar", señala Bird. Por su parte, Chiarella niega que Leviticus denuncie el papel de la religión, pero sí el de aquellos que hacen un mal uso de las creencias para coaccionar y alejar a la gente de sus propios deseos y sus verdaderos sentimientos.

"Creo que la película trata realmente sobre el miedo que algunas instituciones pueden infundirnos en torno a nuestros deseos, más allá de las terapias de conversión. La homofobia es algo a lo que muchas personas de la comunidad LGBTIQ+ se enfrenta en su día a día. Por eso, el monstruo realmente solo emerge cuando los personajes están solos, para que nunca puedan sentirse realmente seguros", expresa el director.

Esa amenaza, sin embargo, no impide que la historia reivindique la universalidad del amor. "Independientemente de cómo te identifiques o de quién te atraiga, lo que vemos vivir a Ryan y a su pareja son situaciones muy normales: discuten, lloran, se enfadan y experimentan emociones que forman parte de cualquier relación. Los sentimientos de amor, deseo y miedo no cambian porque se trate de dos chicos", reflexiona Bird.

El actor también destaca la importancia de que el público encuentre historias en las que pueda reconocerse y sentirse representado. Para él, uno de los aspectos más esperanzadores de la película reside en que sus protagonistas "terminan eligiendo vivir desde la esperanza y no desde el miedo". Una idea que trasciende la pantalla y que invita a prestar atención a quienes nos rodean, "porque nunca sabemos por lo que puede estar pasando otra persona".

La homofobia se presenta así como un monstruo que acecha en cada esquina a los personajes y que funciona como un mero reflejo de una sociedad que aún tiene mucho que aprender sobre el respeto a la diversidad.