Aunque Tarifa pasa por ser el extremo sur de España, su punta, a 36 de latitud norte, lo es solo de la Península y de la Europa continental; el territorio sigue unos 900 kilómetros más abajo, ya en pleno océano Atlántico, donde El Hierro cierra el Archipiélago canario y La Restinga, en el municipio de El Pinar, es el núcleo de población más meridional del país.

Está a 27 38′ norte, por debajo de El Cairo, que ronda los 30, y de Orlando y Nueva Delhi, ambas cerca de los 28,5.

El punto más austral de todo el territorio es la punta de La Restinga, pegada al pueblo; Tarifa queda en el paralelo 36 y Estaca de Bares, en Galicia, por encima de los 43 47′, lo que deja el cabo gallego a unos 1.800 kilómetros.

La Restinga vive de su puerto. De su olor a mar y de su gente. Es un pueblo de pescadores, y de su cofradía salió la petición de proteger la costa que acabó en la reserva marina de Punta de la Restinga-Mar de las Calmas, creada en 1996. Abarca 1.180 hectáreas en el suroeste de la isla, a resguardo de los alisios, y de ahí su nombre popular. La pesca artesanal y el buceo recreativo comparten sus aguas, donde también se ven tortugas y delfines.

La erupción de 2011

La calma se rompió el 10 de octubre de 2011, hacia las cinco de la madrugada, cuando las redes de vigilancia registraron el tremor que marcó el inicio de la erupción del volcán submarino hoy llamado Tagoro, situado, según los estudios científicos, a unos dos kilómetros al sur de La Restinga y entre 350 y 400 metros de profundidad.

El pueblo se desalojó entre el 12 y el 21 de octubre y hubo que vaciarlo de nuevo semanas después. La actividad se dio por terminada el 5 de marzo de 2012, tras unos cinco meses, lo que convierte a Tagoro en la segunda erupción histórica más larga de Canarias, por detrás de la de Timanfaya.

No hubo víctimas, pero la economía de los vecinos se resintió; los gases destruyeron buena parte de la fauna y la flora cercanas en los primeros días, y la reserva sirvió luego para seguir el proceso. El ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación explicaba en 2021 que la vigilancia empezó a los pocos meses de la erupción y seguía en marcha.

En el resto de la isla destacan dos lugares. En El Julan, la zona arqueológica guarda Los Letreros, los petroglifos más extensos de los bimbaches, y el Gobierno de Canarias ha propuesto su candidatura a Patrimonio de la Humanidad. En el extremo occidental, la punta de Orchilla fue durante siglos referencia del meridiano cero, hasta que en 1884 se adoptó el de Greenwich; su faro se levantó entre 1924 y 1933.