• Taylor Kelly started running candle-making workshops in 2023 to get out of the house and meet people.
• He turned his side hustle into a full-time small business after he was laid off from his corporate job.
• His company offers classes like flower arranging, pasta making, and tea tasting and blending.

This as-told-to essay is based on a conversation with Taylor Kelly, the 34-year-old founder of Eventful ATL, who lives in Atlanta. The following has been edited for length and clarity.

If you'd asked me in the beginning if my side hustle of candle-making classes would become a business a year later, I would've had no clue.

It went from $2,000 in revenue in 2023, when it was an evening and weekend side gig, to $16,000 in 2024, when I created a legal business entity: Eventful ATL.

Then, in 2025, I was laid off from my corporate job.

It gave me more flexibility to really dive in, and we ended the year a little under $75,000 in revenue. I pushed into 2026 with a stable small business, and we're on track to end 2026 with around $100,000 in revenue.

We currently offer over 12 class topics, including candle making, flower arranging, pasta making, tea tasting and blending, charcuterie making, wine tasting, and cocktail making. We also recently added pottery-making and seasonal classes like wreath-making and gift-wrapping.

Sometimes I wonder, how the heck did I end up here?

I started hosting candle-making workshops after moving to Atlanta

I lived in New York for several years and worked for Ritani, a New York-based jewelry company, in a few different marketing roles from 2019 to 2025. I took two years off from Ritani between 2020 and 2022 to do a full-time MBA program at the University of Miami, and I rejoined the company in May 2022.

My side gig began in the winter of 2023. I'd moved to Atlanta, and in order to get out of the house and meet people, I started hosting candle-making workshops on evenings and weekends. Candle making had been my hobby during COVID and grad school.

It started to grow beyond candle making, into other types of classes. I teamed up with a venue partner who has a wonderful event space and added flower-arranging and caviar-tasting workshops.

Initially, I asked people whom I knew had specific hobbies, passions, or experience if they'd offer a class in it. Soon, I started getting emails and calls from small business owners and creatives who really wanted to teach but didn't want to deal with the logistics of coordinating classes or experiences.

It wasn't hard to balance it with my full-time job because I was working remotely and wasn't doing anything else after work hours. I'd spend my nights and weekends working on Eventful and focused on SEO for organic growth.

As the months went by, it became clear that there was an opportunity to keep growing Eventful, and I thought about the possibility of making it my full-time job. However, I liked having a stable paycheck.

I was laid off from my full-time job in May 2025

It wasn't a big surprise that it happened. I remember being stressed, like, Oh, crap, I don't have any income now. If I hadn't had this little business on the side, I would've spiraled. I'm so grateful that I had my side hustle to fall back on.

I started my job search in June while still working my side gig, but I wasn't getting much traction with interviews. I sent out hundreds of applications and got only a handful of interviews. I'd be so annoyed about spending a whole day applying when I could've spent that energy diving into my business.

There were so many jobs listed, and a recruiter would say, "We'd love to chat," and then the role would vanish. That was disheartening, and it made more sense to pursue something that I had going myself.

I also wasn't finding roles that were exciting to me, the way I had years ago when I lived in New York. Part of that was because I was so excited about working on my business. I knew there was potential; it wasn't huge at the time, but I knew we could continue to grow.

A couple of months later, I made the decision to pursue my business full-time

I'm not sure I would've pursued growing the company full-time anytime soon if it weren't for being laid off.

Now, we host 15 to 20 events a month. We have at least two public classes each week, and we're adding more throughout the holiday season, as well as multiple private group experiences throughout the week.

We have a lot of brands that leverage us to provide team-building experiences for clients and employees, including companies like Google, Salesforce, Chick-fil-A, and Home Depot.

We work with about eight to 10 contractors and instructors who teach classes. I like working on a team — I don't like sitting here alone. I've also started teaching a lot of our pasta-making and flower-arranging classes.

When I'm not instructing, I like being present at as many classes as possible to facilitate setup and breakdown. However, there've been many times when our team has handled classes without me present, and the goal is to ensure we're creating the right systems to make that the standard, in order to eventually scale and grow into new markets like Miami and New York.

Sometimes I'm the marketing person, and sometimes I'm the instructor for the day. Every day is a new day, and I wake up to an email of something cool that I didn't expect coming across my desk.

I'm excited for us to continue to grow

It took until September of this year, when my brain was like, This is it. This business is really bringing in money, and if I'm being lazy or not doing as much as I can, it impacts my life. I have a dog who's very expensive. I either make money and pay the bills right now, or it doesn't happen.

It's not just about the money, though. I also get to speak with so many passionate people every day. My business has been able to film on a Bravo show and has been featured in local news. We signed a lease for our first permanent space in downtown Atlanta early this year, in preparation for the World Cup this past summer.

Now that I've fully committed and we have people who are really invested in what we're doing — the business owners who love teaching and sharing these opportunities — I always think about scalability.

There are a lot of different moving parts right now. I'd really love to focus on brand partnerships and do a big partnership push in 2027.

That being said, who knows what I'd do if another opportunity came up? I don't have to always be there personally with my business.

We have a lot of events happening at the end of 2026, which is giving me anxiety — but I asked for it. It's either that, or we don't grow.

Iniciativas integradas nas Comemorações do Dia Mundial do Turismo no concelho de Silves. As Comemorações do Dia Mundial do Turismo 2026 prosseguem no concelho de Silves durante o mês de novembro, com três novas propostas integradas no programa «Workshops e Degustações Fora da Casca», dedicado à valorização da alfarroba e à descoberta de diferentes formas […]

Iniciativas integradas nas Comemorações do Dia Mundial do Turismo no concelho de Silves

As Comemorações do Dia Mundial do Turismo 2026 prosseguem no concelho de Silves durante o mês de novembro, com três novas propostas integradas no programa ‘Workshops e Degustações Fora da Casca’, dedicado à valorização da alfarroba e à descoberta de diferentes formas de utilização deste produto endógeno algarvio.

A programação convida o público a explorar a versatilidade da alfarroba através de experiências gastronómicas que aliam tradição, criatividade e inovação, com propostas que vão da utilização do vinagre balsâmico de alfarroba à confeção de crepes e wraps.

A primeira iniciativa, «Alfarroba em cama de… vinagre!», realiza-se a 7 de novembro, entre as 10h00 e as 12h00, no Mercado Municipal de Silves. Dinamizado por David Santo, da Fateixa Vinagre, o workshop explora as aplicações gastronómicas do vinagre balsâmico de alfarroba. A atividade destina-se ao público em geral e as inscrições decorrem até 02 de novembro.

No dia 21 de novembro, das 15h00 às 17h00, a Casa-Museu João de Deus, em São Bartolomeu de Messines, acolhe «Alfarroba… vegan!», dinamizado por Ana Domingos Nini. A proposta combina crepes de alfarroba vegan, sem glúten e sem açúcar, com chá de alfarroba, sendo também adequada a crianças acompanhadas por um adulto. Dirigida ao público em geral, a atividade tem inscrições abertas até 16 de novembro.

A terceira proposta, «Wraps de alfarroba com… criatividade!», realiza-se a 29 de novembro, das 10h00 às 12h00, na Quinta Pedagógica de Silves. Dinamizado em parceria com a Escola de Hotelaria e Turismo de Portimão, no âmbito do programa Formação + Próxima, e orientado pelo chef Valter Castanheira, o workshop destaca a utilização da alfarroba na cozinha contemporânea. A atividade destina-se ao público em geral e as inscrições decorrem até 25 de novembro.

A participação nos workshops é gratuita, mediante inscrição prévia e obrigatória, clicando aqui, onde também podem ser consultadas as condições gerais de participação. As inscrições serão aceites por ordem de chegada, até ao limite das vagas disponíveis.

A programação das comemorações do Dia Mundial do Turismo 2026 inclui ainda, durante os meses de novembro e dezembro, o «Atelier Criativo da Alfarroba», dinamizado pelo parceiro Espaço JALI. As atividades propostas convidam participantes de diferentes idades a explorar a alfarroba através da arte, do artesanato e da criatividade. Consulte o cartaz nesta página.

Promovidas pelo Município de Silves, em parceria com diferentes parceiros locais, as Comemorações do Dia Mundial do Turismo 2026 prolongam-se até ao final do ano e têm a alfarroba como tema central, valorizando a sua ligação ao território e dando visibilidade aos saberes, às atividades e aos agentes que lhe estão associados.

A programação pretende evidenciar a riqueza e a diversidade dos recursos turísticos do concelho, através de experiências que aproximam visitantes e comunidade dos produtos e patrimónios locais.

Para mais informações, contactar o Setor de Turismo da Câmara Municipal de Silves, através do telefone 282 440 800 (ext. 2723) ou do endereço de correio eletrónico turismo@cm-silves.pt .

O Parque Ribeirinho Poente de Olhão recebeu, nos dias 3 e 4 de outubro, a 4.ª edição do festival Fértil, que, numa versão ampliada e renovada, reuniu cerca de 7000 pessoas, entre residentes e visitantes de várias idades e proveniências.

Promovido pelo Município de Olhão, em coprodução com a associação Moces, o festival proporcionou dois dias de encontro, convívio e contacto com a natureza, tendo como principais eixos a Sustentabilidade, a Inovação, a Cultura e a Comunidade.

Ao longo do evento, o público teve oportunidade de participar em workshops, palestras e conversas, que abordaram temas relacionados com a sustentabilidade e os desafios ambientais da atualidade. Entre os assuntos explorados estiveram a agricultura sustentável, as agroflorestas, a economia circular, a reutilização de materiais, os plásticos nos oceanos, as plantas e jardins do futuro, a alimentação regenerativa e a educação ambiental.

A programação incluiu ainda diversas áreas de participação e lazer, como Kids, Fleamarket, Foodtrucks e Healing, bem como uma zona de cinema dedicada a causas ambientais. A diversidade de atividades e protagonistas contribuiu para atrair diferentes públicos e criar um ambiente de partilha e de (re)conexão com a natureza.

A arte e a educação ambiental tiveram igualmente um papel de destaque. O festival recebeu o projeto “LIXArte – Transformar lixo em arte”, coordenado pela artista plástica olhanense Joana Rocha, com trabalhos realizados por alunos dos Agrupamentos de Escolas Dr. Alberto Iria, Dr. Francisco Fernandes Lopes e João da Rosa. Estiveram também em exposição trabalhos do artista olhanense Igor Nunes Silva, inspirados nas relações entre criatividade e sustentabilidade.

Outro dos momentos de destaque foi a participação da bióloga Ana Pêgo, responsável pelo projeto Plasticus Maritimus, dedicado à sensibilização para a literacia dos oceanos e para o problema da poluição por plástico. A especialista apresentou uma exposição e uma palestra no festival, depois de ter dinamizado workshops junto de alunos do 1.º ciclo de escolas do concelho.

Nesta edição, o CROA – Centro de Recolha Oficial de Animais do Município, participou pela primeira vez no Fértil, promovendo, no âmbito do Dia Mundial do Animal, ações de informação e sensibilização para a adoção responsável.

O festival contou com o apoio de várias entidades, empresas e parceiros locais, entre os quais Fesnima, CCDR Algarve, Turismo do Algarve e Algarve Evolution, tendo como media partners Antena 1, RUA FM e a rádio Futura. No âmbito dos seus compromissos com a sustentabilidade, as empresas Viveiros Monterosa, Necton, Kodis e Coca-Cola foram sponsors do evento, tendo as duas primeiras entidades, sediadas no concelho, dinamizado inclusivamente palestras, exposições e workshops nos seus espaços de ativação de marca instalados no recinto.

O Fértil voltou a afirmar-se como um espaço de encontro entre cultura, ambiente, conhecimento e comunidade, promovendo a reflexão sobre formas mais sustentáveis de viver e de participar no futuro do território