La localidad onubense de San Juan del Puerto vivió ayer una jornada marcada por la tristeza y la emoción ante la despedida de Fátima Báñez, exministra de Empleo y Seguridad Social durante el Gobierno de Mariano Rajoy y actual presidenta de la Fundación CEOE, fallecida en el accidente ferroviario ocurrido en Urda (Toledo). Vecinos, amigos, allegados, compañeros del Partido Popular y representantes institucionales le rindieron un emotivo y multitudinario último adiós en una misa funeral celebrada en la parroquia de San Juan Bautista, la cual estuvo presidida por el obispo de Huelva, Santiago Gómez.

El féretro de Báñez llegó al templo a las 16:17 horas en un absoluto y respetuoso silencio, solo interrumpido por la llamada a duelo del repique de las campanas y flanqueado por numerosas coronas y centros de flores con dedicatorias de afecto, entre las que destacaban mensajes como "Escribiste una bonita página de nuestra historia". Minutos antes de la llegada de la comitiva fúnebre hicieron acto de presencia destacados compañeros de su formación política, entre ellos el presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, quien acudió acompañado por el secretario general del PP, Miguel Tellado, y varias autoridades autonómicas. A ellos se sumaron representantes de otras fuerzas políticas, como María Márquez, vicesecretaria general del PSOE-A y paisana de la exministra. En sus declaraciones ante los medios de comunicación, Moreno destacó la figura de Báñez como una "magnífica colaboradora y fiel amiga". Disculpó la ausencia de otros compañeros por los problemas de conexión de transporte y agradeció las numerosas condolencias enviadas desde distintas formaciones políticas. Moreno expresó también la profunda angustia padecida por la sociedad andaluza al revivir el trauma del trágico accidente ferroviario de Adamuz tan solo nueve meses después de haber ocurrido, un impacto que hizo revivir a las víctimas lo sucedido. Y es que a lo largo de toda la jornada, tal y como había sucedido en los días anteriores, resultó imposible no recordar a las víctimas del siniestro ferroviario acontecido hace apenas nueve meses en la provincia de Córdoba, donde perdieron la vida 46 personas, la mayoría de ellas procedentes de la provincia de Huelva.

Tras concluir la ceremonia religiosa pasadas las 17:30 horas, la comitiva fúnebre trasladó el féretro hacia el camposanto municipal, donde se procedió a la sepultura en la más estricta intimidad familiar.

La presidenta de la Fundación CEOE viajaba el pasado miércoles en el tren Iryo siniestrado en Urda cuando se desplazaba con destino a Sevilla para participar en un encuentro organizado por la Confederación de Empresarios de Andalucía (CEA) con motivo del Día de la Empresa. Tras más de 24 horas de incertidumbre al no tener noticias sobre su paradero, al mediodía del jueves se confirmaba la noticia de su fallecimiento, provocando un hondo pesar en la vida política y empresarial española y en sus paisanos de San Juan del Puerto, quienes han sentido la pérdida de alguien muy cercano a la memoria colectiva del municipio y muy querida en la localidad, como pudo evidenciarse en la parroquia, repleta de gente.

Durante las horas previas al funeral de la misa, el tanatorio de Huelva acogió el velatorio para permitir la despedida pública de la exministra. Hasta allí se desplazaron destacadas personalidades de la vida política, institucional y empresarial. Entre los asistentes estuvo el expresidente del Gobierno Mariano Rajoy, quien valoró su "enorme competencia, inteligencia y lealtad", definiéndola como una persona trabajadora que "jamás le hizo daño a nadie y siempre estuvo dispuesta a ayudar". También asistieron cargos políticos nacionales y autonómicos como Soraya Sáenz de Santamaría, Isabel García Tejerina, Elías Bendodo, Javier Arenas, Toni Martín, Carmen Crespo o Teófila Martínez, junto a autoridades locales de Huelva y Sevilla como Pilar Miranda, José Luis Sanz y David Toscano. El sector empresarial estuvo representado por el presidente de la CEOE, Antonio Garamendi, quien elogió su "generosidad y ejemplo de diálogo social".

En nombre de todo el pueblo, la alcaldesa, Rocío Cárdenas, quiso trasladar un mensaje de cariño y acompañamiento a sus familiares y seres queridos: "Hoy San Juan del Puerto despide con una tristeza inmensa a una de sus hijas. Nos ha dejado a Fátima, nuestra paisana, una mujer que llevó el nombre de nuestro pueblo por todos los rincones de España y que, a pesar de las grandes responsabilidades que propuso, nunca olvidó de dónde venía ni las raíces que la unían a esta tierra. Para nosotros no era solamente una exministra era Fátima, la sanjuanera de la calle Río, la vecina, la amiga y una mujer que siempre hablaba de su pueblo con orgullo y cariño”.Con su marcha, San Juan del Puerto y la política española pierden a una figura caracterizada por la vocación de servicio, El legado de Fátima Báñez perdurará en la memoria de sus paisanos no solo por su notable trayectoria en la alta gestión pública, sino por la sencillez, la cercanía y la búsqueda permanente del entendimiento, el afecto y la lealtad con los que siempre honró a su tierra natal.