The destruction of schools, universities and cultural institutions threatens Palestinian education, historical memory and future generations.

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United Nations experts have warned that the systematic destruction of Gaza’s education system and the killing of Palestinian journalists are undermining Palestinian society’s ability to educate future generations, preserve its history and document events in the occupied territories.

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Speaking Thursday at a briefing organized by the UN Committee on the Exercise of the Inalienable Rights of the Palestinian People at the organization’s headquarters in New York, the experts condemned the destruction of educational institutions and the growing restrictions on press freedom across the occupied Palestinian territories.

Farida Shaheed, the UN Special Rapporteur on the right to education, described the devastation in Gaza as “scholasticide,” defined as the systematic and deliberate destruction of education. She reported that 98% of schools and all 13 universities in the territory had been destroyed.

The damage extends far beyond educational facilities. According to the experts, 13 libraries, 195 heritage sites, 227 mosques, at least three churches and Gaza’s central archives have also been destroyed. The archives held 150 years of collective memory, representing a significant loss of Palestinian historical records.

Gaza’s children are losing more than classrooms and textbooks. Three years of Israel’s genocide have disrupted their education, killed teachers and classmates, and left many struggling with hunger, trauma and the basic skills they need to learn.https://t.co/Fz7cmDzbzB

— The New Arab (@The_NewArab) October 25, 2026

The consequences for education are also evident in the occupied West Bank. Shaheed reported that 10 of the 48 schools in East Jerusalem were demolished in September. She also cited 224 security incidents during the first half of the year that affected 152 schools and 20,450 students.

The experts also raised alarm over the killing of Palestinian journalists and media workers, warning that the loss of those documenting events in Gaza has compounded the restrictions on freedom of expression.

Francesca Albanese, the UN Special Rapporteur on the situation of human rights in the Palestinian territories occupied since 1967, recalled that nearly 300 journalists and media workers had been killed in Gaza since October 2023, making the territory an increasingly deadly place for members of the press.

The most immoral army
will continue to slaughter innocent people

No matter which fugitive or potential war criminal leads Apartheid Israel.

They will.
Until or Unless WE THE PEOLE force it to stop.

Stop the Genocide now.
Together we can and we will. https://t.co/KoKmHMzWAw

— Francesca Albanese, UN Special Rapporteur oPt (@FranceskAlbs) October 29, 2026

Albanese warned that silencing witnesses not only allows crimes to be committed but also conceals them, allowing impunity to become part of the process.

The experts called on the international community to take immediate action by halting arms transfers, protecting journalists and sustaining humanitarian assistance through the UN Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA). They also warned that the ceasefire announced the previous year had failed to bring relief, with more than 1,500 Palestinians killed since it took effect.

Benjamín Netanyahu se ha lanzado a deslegitimar el proceso electoral israelí, es decir, la democracia que él mismo lidera, con una acusación de injerencia que no solo refleja su ya conocida tendencia a cuestionar las instituciones cuando estas no le benefician, sino su desprecio hacia el 20% de la población israelí que es de origen árabe y que en esta ocasión ha votado en masa. Lo hace después de perder la mayoría parlamentaria en las elecciones celebradas el martes y ante un escenario en el que los partidos árabes israelíes, con un resultado histórico, se han convertido en el potencial árbitro político del país.

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© Erik Marmor (Getty Images)

“People have the power”, canta Patti Smith e parecem acreditar os manifestantes que tumultuam as cidades europeias reclamando um futuro. Mas será mesmo assim nos dias de hoje? A democracia, na clássica definição de Abraham Lincoln, é “o governo do povo, pelo povo e para o povo.” Acontece que, na verdade, a democracia é o governo da maioria. Como elucida Alexis de Tocqueville na obra “Democracia na América”, “em todos os países onde o povo é soberano, é a maioria que governa em nome do povo.” O busílis está no facto de essa maioria ser a maioria dos que votam, o que pode levar a que muitos cidadãos não se sintam verdadeiramente representados pelas instituições democráticas.

Talvez seja esse o caso dos jovens que se manifestam nas cidades europeias, causando aquilo que António Guerreiro apelida de “guerra civil planetária”. O mal-estar social que faz emergir movimentos inorgânicos e leva a contestação às ruas expõe os limites da democracia liberal, num tempo em que o poder é cada vez mais difuso e fragmentado. A hiperpolítica, conceito popularizado pelo historiador Anton Jäger no livro homónimo, invadiu o espaço público entendido quer como conceito urbanístico, quer como conceito filosófico de lugar de debate e formação de opiniões.

A politização exacerbada e contínua do espaço público no seu duplo sentido não trará, muito provavelmente, reformas estruturais ou soluções concretas para problemas coletivos. Quando a maré descer, só ficarão na restinga os despojos da degradação das democracias liberais, bem patente na incapacidade dos governos de exercerem a sua autoridade e de conterem a fúria dos manifestantes dentro dos limites da civilidade democrática. Enquadrar a natureza inorgânica e muitas vezes violenta dos movimentos de rua na organização institucional das democracias é, hoje, um dos principais desafios do poder político nos países ocidentais.

Novas geografias do poder

Historicamente, o poder esteve sempre associado a lugares e símbolos identificáveis: o trono, o palácio, o parlamento, o quartel, a fábrica… O poder tinha um rosto, uma hierarquia e um território. Mesmo quando se encontrava disperso por diferentes instituições, era possível reconhecer os seus centros de gravidade e os limites da sua ação. Hoje, a geografia do poder tornou-se mais complexa. Embora o poder continue a habitar os lugares tradicionais, também circula, e cada vez mais, por redes financeiras, infraestruturas tecnológicas, sistemas de informação, plataformas digitais e mecanismos algorítmicos cuja influência nem sempre é visível.

É atribuída a William Shakespeare a frase “o horror visível tem menos poder sobre a alma do que o horror imaginado.” O problema contemporâneo com o poder é, justamente, a sua invisibilidade aos olhos da maioria dos cidadãos. A questão decisiva do nosso tempo já não consiste, por isso, em saber apenas quem governa. Consiste em perceber quem define as condições em que se governa, quem controla os instrumentos que permitem decidir e quem tem capacidade para impor limites aos decisores.

O poder formal nem sempre coincide com a capacidade real de influenciar os acontecimentos. Um governo empoderado pela legitimidade eleitoral pode, ainda assim, estar condicionado por múltiplos poderes difusos. A distância entre a titularidade formal do poder e a capacidade efetiva de intervenção constitui uma das questões centrais das democracias contemporâneas, como se vê pela inépcia dos governos europeus em encontrar respostas para quem protesta nas ruas.

Tradicionalmente, o poder é distribuído por diferentes esferas que se cruzam e ora cooperam, ora entram em conflito. Grosso modo, o Estado conserva os três monopólios legítimos: legislar, tributar e punir. O poder económico condiciona o investimento, o emprego, os salários e a distribuição da riqueza. O poder tecnológico controla infraestruturas essenciais à comunicação, ao acesso à informação e à gestão de dados. O poder mediático participa na definição dos assuntos que merecem atenção coletiva e influencia a formação da opinião pública. E o poder cultural contribui para estabelecer os valores, as aspirações e as representações através das quais uma sociedade questiona a sua própria condição.

Atualmente, estes poderes continuam a existir e a influenciar o modo de vida nas sociedades democráticas. Mas, entretanto, verificou-se a concentração num número restrito de pessoas, grupos ou instituições de poderes com menor visibilidade e, por isso, menos escrutináveis. O poder contemporâneo já não é piramidal, mas sim uma imbricada rede de relações e dependências. Neste sentido, o exercício do poder depende da posição ocupada nessa rede, dos recursos disponíveis e da capacidade de transformar esses recursos em influência.

Longa manus da tecnologia

Nas novas geografias do poder, o capital, a informação e a tecnologia estão, seguramente, entre os fatores que mais condicionam e influenciam quem decide. No caso da tecnologia, a inteligência artificial veio, aliás, acentuar o carácter concêntrico, etéreo, manipulador e inescrutável dos novos instrumentos de poder. De repente, os centros tradicionais de poder ficaram expostos a mecanismos de influência cuja lógica desconhecemos e muito menos controlamos. A inteligência artificial permite ampliar a vigilância, dificultar a identificação de manipulações e concentrar poder nas organizações que controlam os dados, os modelos e a infraestrutura digital.

O pequeno grupo de oligarcas tecnológicos acumula um poder económico, político e social sem precedentes, através do controlo dos sistemas digitais globais. Dispõe de uma extraordinária capacidade de moldar a opinião pública a partir das redes sociais, de avançar sem regras no desenvolvimento da superinteligência, de investir na reversão do envelhecimento celular, de esboroar as regras da privacidade ou de acelerar a crise ambiental. Tudo isto tem efeitos profundos no funcionamento das democracias liberais e até no equilíbrio geopolítico.

Há poucos dias, as forças militares ucranianas deram conta de que os terminais Starshield começaram, sem aviso prévio, a perder conectividade acima de 160 km/h, dificultando a ação dos drones intercetores usados contra os drones russos impulsionados a jato. As limitações à velocidade da rede de internet via satélite desenvolvida pela SpaceX, de Elon Musk, estão a servir para forçar a Ucrânia a ceder a um acordo de paz (ou de capitulação, na verdade) com a Rússia, como deseja a administração Trump.

Um tech oligarch é, portanto, capaz de influenciar decisivamente o desfecho de uma guerra que está a massacrar um povo e que tem implicações profundas na segurança da Europa. É um sinal dos tempos e representa a tendência para impor o poder pela superioridade tecnológica, através de parcerias entre governos e setor privado. Assim será cada vez mais no futuro, considerando a velocidade de desenvolvimento de tecnologias complexas com fins simultaneamente civis e militares.

É claro que a superioridade económica, tecnológica, energética ou militar sempre ditou as regras no mundo, ao longo da História. A diferença é que o poder hoje é cada vez mais difuso e fragmentado, o que torna difícil o seu controlo, limitação e escrutínio democráticos. Das ruas de Paris aos escritórios de Silicon Valley, das corretoras de Wall Street ao estreito de Ormuz, da linha da frente da Ucrânia às redes de bots, dos campos de morte de Gaza ao luxo de Mar-a-Lago, da opacidade dos offshores à sede da ONU, onde se esconde, afinal, o poder?

By Ramzy Baroud | MEMO | October 29, 2026

In the past, many Palestinians and Arabs followed Israeli elections closely. They did so not because they entertained illusions that a Zionist leader would deliver peace and justice, dismantle the occupation or remove illegal settlements. Rather, they feared that some Israeli leaders were worse than others. They hoped to avert the worst-case scenario.

Over time, however, that distinction gave way to the belief that all Israeli leaders were essentially the same. This is not pessimism. It is experience.

Consider, for example, the expansion of illegal Jewish settlements during the Oslo peace process under Israeli Prime Minister Yitzhak Rabin.

Between 1992 and 1995, the number of Israeli settlers in the West Bank, excluding East Jerusalem, increased from 111,673 to 140,235 – a rise of more than 25 per cent, according to the Palestinian Central Bureau of Statistics (PCBS), drawing on Israeli statistical records.

The same pattern continued under the Labour government of Prime Minister Ehud Barak.

Within his first six months, Barak’s government issued tenders for 3,196 settlement housing units, exceeding the annual average under his right-wing predecessor, Benjamin Netanyahu.

When Naftali Bennett formed a coalition government in June 2021 that included the Arab party Ra’am, settlement expansion continued unabated.

According to the Israeli settlement watchdog Peace Now, the Bennett–Lapid government advanced plans for 7,292 settlement housing units during its first year, a 26 per cent increase over the annual average recorded under previous Netanyahu governments.

The settlements are themselves a driving force behind the occupation. They require land, and therefore land confiscation; protection, and therefore an expanded military presence; water, roads and infrastructure, and therefore the appropriation of Palestinian resources. Together, these elements deepen dispossession and generate further Israeli violence.

According to the PCBS, the West Bank contained 645 Israeli settlement sites, outposts and other occupation installations by the end of 2025, including 350 settlement outposts.

The Palestinian Colonization and Wall Resistance Commission, a Palestinian Authority body, reported that Israeli authorities targeted approximately 29,335 dunums of Palestinian land through declarations of so-called “state land” between October 2023 and August 2026 – one of the largest waves of such land appropriation since Oslo.

By September 2026, the Commission had also documented the advancement or consideration of plans for more than 18,000 additional settlement housing units across the West Bank and occupied East Jerusalem.

Alongside this expansion is the violence unfolding across the West Bank.

By the end of 2023, the West Bank had experienced its deadliest year for Palestinians since the UN began systematically recording casualties in 2005.

The Colonization and Wall Resistance Commission documented 23,827 attacks by Israeli forces and settlers against Palestinians and their property during 2025 alone. In the first seven months of 2026, settler attacks increased by 63 per cent compared with the corresponding period of the previous year.

Typically, this violence, carried out by the Israeli occupation army and armed illegal settlers, is contextualised within the ongoing genocide in Gaza. But violence in the West Bank also serves another purpose beyond collective punishment: the confiscation of Palestinian orchards, the annexation of land, the expansion of settlements and the crushing of Palestinian resistance, including non-violent opposition to this colonial enterprise.

Any Israeli candidate in the 27 October elections who supports settlement expansion does so with full knowledge of its consequences: further dispossession, military occupation, annexation and violence.

The difference between Prime Minister Benjamin Netanyahu, Finance Minister Bezalel Smotrich and National Security Minister Itamar Ben-Gvir, and politicians presented as less extreme, is often one of language, strategy and timing.

Former Israeli military chief and Yashar party leader Gadi Eisenkot, for example, openly supports the expansion of Israeli settlements in the occupied West Bank, despite his reputation as a more “moderate” alternative to Netanyahu.

What, then, about Gaza?

Who among Israel’s leading political figures is promising to end the genocide, lift the siege, ensure unrestricted humanitarian aid, restrain the army or investigate violations of international law? None.

Israeli media have spent the past three years reporting on major disagreements between the government, military establishment, intelligence agencies and political opposition over what should happen in Gaza.

Yet Eisenkot has pledged to end Hamas’s rule in Gaza within 18 months of taking office, whether through US President Donald Trump’s framework or through continued war.

For his part, Yesh Atid leader and former Prime Minister Yair Lapid has proposed placing Gaza under Egyptian administration for up to 15 years, effectively shifting responsibility for Israel’s actions onto Arab states.

Former Prime Minister Naftali Bennett, meanwhile, supports continued Israeli military control until Palestinian groups are disarmed.

The disagreement, therefore, is often over how Israel should achieve its objectives, rather than whether those objectives should change.

Other major disagreements primarily concern Israeli society: the conscription of ultra-Orthodox Jews, judicial reform and accountability for the failures of 7 October.

But these disputes should not be confused with the questions that matter most to Palestinians.

If Netanyahu succeeds in forming another right-wing coalition, the policies of occupation, settlement expansion and military confrontation will continue, potentially with renewed momentum.

If Israel produces a broader coalition, its members may reach compromises over judicial reform, conscription and other domestic disputes. The occupation, however, is unlikely to become the central point of disagreement.

More troubling still, even a government leaning towards the centre-left might succeed in presenting Israel to the international community as a country ready to move beyond the image it acquired during three years of genocide, without fundamentally changing its conduct on the ground.

The international community must therefore remain vigilant. It cannot allow a future Israeli government to present itself as a peacemaker, or sell the illusion of a newly reformed Israel, while continuing to invest in settlements, occupation, war and genocide.