La entrada, para ser sinceros, no está a la altura. Para visitar el Ateneo de Portsmouth hay que pasar por un pub irlandés rodeado de andamios en medio de sacos de desechos de obra. Y luego hay que subir unas escaleras empinadas. Pero, pese a la primera impresión, la experiencia merece la pena. Esta institución, fundada en 1817, con sus libros del siglo XV y sus más de 40.000 imágenes y manuscritos, es la historia viva de esta pequeña ciudad de la costa este de Estados Unidos, justo donde comienza New Hampshire.

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Sylvia Caíña Figueroa está a punto de hacer un cuento y el resto la escucha, atentas. La primera llamada que recibió cuando se mudó a Miami fue de parte de una prima. “Me han dicho que eres demócrata”, le dijo. “Ese fue el recibimiento. Como si hubiera traicionado nuestra tradición”. El resto de las mujeres que la oyen mueven de lado a lado la cabeza, o asienten, como si el relato no les resultara ajeno. Luego Sylvia rememora otras escenas: “Mucha gente acá me decía: ‘¿Tú eres cubana? Ah, entonces tú eres republicana’. Y eso mismo nos hizo a todas rechazar ese título, que todos los cubanos del sur de Florida pensábamos igual”.

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“Oh, no, hermano. No fastidies”, se lamenta decepcionado Rileik Quick cuando se entera de que la gasolinera en la que está repostando, perteneciente a la cadena Freedom Fuel, es de tendencia MAGA (Make America Great Again), el movimiento ultraconservador que llevó en volandas a Donald Trump a la Casa Blanca.

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Todas las elecciones de Estados Unidos pasan por Pensilvania. También las legislativas de mitad de mandato del próximo martes. En el centro del Estado disputado por antonomasia, el comisionado Justin Douglas contenía el aliento el jueves pasado en su oficina de Harrisburg, en el condado de Dauphin, ante lo que pueda pasar ese día y en los que le sigan hasta la composición en enero del nuevo Congreso.

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