O número de peregrinos que partiu este ano de Braga para Santiago é o mais elevado desde que há estatísticas divulgadas pelo Serviço de Peregrinos da Catedral de Santiago de Compostela, em grande parte devido ao Caminho da Geira e dos Arrieiros.

Apesar de ainda faltarem dois meses para terminar o ano, no sábado, foi atribuída a Compostela 1.259 a um peregrino que partiu da Sé de Braga, mais uma do que as registadas em todo o ano de 2022, que detinha o número mais elevado até agora.

Segundo os dados do Serviço de Peregrinos da Catedral de Santiago de Compostela, seis em cada dez Compostelas (770), os certificados que comprovam o caminho feito, foram entregues a pessoas que escolheram o Caminho da Geira e dos Arrieiros, um percurso que cresceu 35,8% face a todo o ano passado e é o principal responsável pelo recorde.

O Caminho da Geira e dos Arrieiros soma mais 203 peregrinos face ao total de 2025, enquanto o Caminho Central Português, na variante por Braga, perdeu 101 (menos 18,4%). “Este saldo explica grande parte do aumento de 10,4% em relação aos 1.140 peregrinos de todo o ano passado”, salienta a entidade responsável pela promoção do Caminho da Geira e dos Arrieiros em comunicado hoje enviado a O MINHO.

A maior parte (61,2%) das partidas de Braga destina-se ao Caminho da Geira e dos Arrieiros, contra 35,7% do Caminho Central Português, na variante por Braga, uma diferença de 25,5 pontos percentuais. O caminho Miñoto Ribeiro e “outros itinerários” repartem a restante percentagem.

Os portugueses são a esmagadora maioria, com 889 peregrinos (70,6%). Seguem-se os espanhóis (10,8%) e os eslovacos, que passaram de cinco para 46 nos últimos dois anos, uma subida de 820%. Completam os primeiros lugares os peregrinos de Itália (30), do Brasil (24), da Polónia (17) e da Alemanha (15).

A lista inclui este ano mais de 40 nacionalidades de seis continentes. Entre as mais improváveis e distantes estão dois neozelandeses e peregrinos da Austrália, do Japão, da Coreia, do Irão e do Afeganistão. Há ainda três sul-africanos, quatro cabo-verdianos, quatro colombianos e peregrinos do México, da Venezuela, da Argentina e da Ucrânia.

O Caminho da Geira e dos Arrieiros tem 239 quilómetros e começa na Sé de Braga. Atravessa os municípios de Amares, Terras de Bouro e Melgaço e entra na Galiza pela Portela do Homem. É um dos poucos traçados que ligam diretamente à Catedral de Santiago de Compostela.

O itinerário foi apresentado em 2017, em Ribadavia (Galiza) e em Braga, e reconhecido pela Igreja em 2019. Foi depois referido em publicações da associação de municípios transfronteiriços Eixo Atlântico (2020) e do Turismo do Porto e Norte de Portugal (2021). Está agora incluído na lista de caminhos culturais que o Governo da Galiza prevê homologar este ano.

Segundo as associações que promovem o percurso, já o fizeram 9.136 peregrinos (1.351 só no ano passado), dos quais 4.049 receberam a Compostela, oriundos de meia centena de países.

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É uma proposta gastronómica atípica, criada em Barcelos e que divide os elementos do grupo humorístico Gato Fedorento. A francesinha de croissant do restaurante Ao Barrote esteve em grande destaque no último episódio do ‘podcast’ “Assim vamos ter de falar de outra maneira“, de Ricardo Araújo Pereira, Miguel Góis e José Diogo Quintela (três dos quatro integrantes dos Gato Fedorento e também criadores do programa “Isto é gozar com quem trabalha”).

No último episódio do ‘podcast’, cujo assunto foi comida, Miguel Góis mostrou-se indignado com a proposta da francesinha de croissant, tendo a concordância de Ricardo Araújo Pereira, mas a discordância de José Diogo Quintela.

“Li na internet que no restaurante Ao Barrote, em Barcelos, que eu não conheço, nunca fui, pode ser um bom restaurante, mas o problema é que eles estão a servir neste momento uma francesinha com croissant. Em vez do pão de forma, é um croissant”, nota, com humor, Miguel Góis.

E acrescenta: “Não há razão para este tipo de projetos gastronómicos, isto é a barbárie, é a carnificina do bom gosto”.

José Diogo Quintela contraria: “Não acho irregular”. E justifica: “É uma sandes bem atulhada e em vez de utilizarem pão de forma, usam brioche”.

Ricardo Araújo Pereira aproveita para brincar que Miguel Góis é um “gourmet indignado com transgressões culinárias”, enquanto José Diogo Quintela é “uma espécie de barreira do lixo humano que come a sua lavagem”.

“Achei piada. É engraçado ver algo que nasceu aqui no restaurante despertar a curiosidade de tanta gente”

Para o fundador do Ao Barrote, Tiago Sousa, “foi uma surpresa” ouvir os humoristas discorrerem sobre a sua criação. “Achei piada ouvir falarem da nossa francesinha de croissant. É engraçado ver algo que nasceu aqui no restaurante chegar a este tipo de programas e despertar a curiosidade de tanta gente”, aponta.

Tiago Sousa conta que “a ideia da francesinha de croissant surgiu da vontade de fazer algo diferente e sair um pouco do habitual”.

“A ideia foi também da minha namorada, que teve um papel importante nesta criação. Gostámos do conceito de juntar algo tão típico como a francesinha a um elemento inesperado como o croissant, e decidimos experimentar. Felizmente, tem sido uma aposta que desperta bastante curiosidade e que dá que falar”, destaca.

O responsável ficou contente com a menção no ‘podcast’ e espera que possa trazer uma maior afluência ao restaurante: “É sempre bom ver este tipo de divulgação e perceber que as pessoas ficam curiosas em experimentar. É uma boa oportunidade para dar a conhecer o nosso trabalho a quem ainda não nos conhece”.

Aberto há seis anos

O Ao Barrote abriu no dia 19 de setembro de 2020, em Barcelos. “Começámos este projeto com muita vontade de fazer as coisas à nossa maneira, apostar na qualidade e criar um espaço onde as pessoas gostassem de voltar. Pouco tempo depois, surgiu a pandemia, o que tornou o início bastante complicado, mas fomos ultrapassando as dificuldades com muito trabalho e com o apoio dos nossos clientes”, recorda Tiago Sousa.

“Desde o início, tentámos não ficar apenas pelo tradicional. Gostamos de inovar, experimentar coisas novas e surpreender quem nos visita, sem nunca perder aquilo que nos identifica. A francesinha de croissant acaba por ser um bom exemplo disso”, conclui.

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