Le sable et sa filière ? On n'en parle pas, encore moins aux étrangers. Intriguée par cette affirmation d'un commandant de bateau aux environs de Phnom Penh, la chercheuse Dolorès Bertrais décide d'explorer les cheminements de cette ressource, depuis le Mékong jusqu'aux amoncellements dans les rues de la capitale cambodgienne et à sa transformation en béton afin de bâtir immeubles, routes et autres infrastructures… Elle mesure ainsi l'ampleur de la « production urbaine néolibérale granulaire ». Ici, on drague ; là, on comble des lacs, pourtant essentiels à la gestion des inondations ; plus loin, on remblaie sur le fleuve. Le travail du sable est un marqueur capitalistique d'une ville qui, à partir des années 2018, s'est transformée à vive allure, comme saisie d'une frénésie dantesque au service de la production de foncier, extrêmement rentable. Au centre de l'ouvrage, l'auteure dessine son enquête ethnographique et donne à voir ce que le déplacement de ces tonnes de matière première charrie comme bouleversements : « Les injustices spatiales et environnementales augmentent à mesure que le sable sort de son lit. »