En 1665, el científico inglés Robert Hooke descubrió gracias al microscopio que el corcho estaba formado por pequeñas celdillas. Les llamó células y, nueve años después, el neerlandés Leeuwenhoek consiguió fabricar lentes mucho más potentes y, con ellas, descubrió que había todo un mundo de células: bacterias protozoos… La obsesión por el pulido de lentes supuso una carrera tecnológica por conseguir el mayor aumento posible para explorar lo que, a ojo desnudo, es inobservable. Tardamos más de un siglo en concluir que todos los organismos estamos formados por células y aún nos quedaba un largo camino para desencriptar todo lo que empaquetaban entre sus membranas.

Desarrollamos tintes con los que aumentar el contraste entre los distintos orgánulos de su interior, creamos microscopios más poderosos, que, en lugar de aprovechar la luz, disparan electrones. Creamos incluso una suerte de agujas de vinilo cuánticas con una sensibilidad tal que, en lugar de seguir los surcos de un LD, suben y bajan por relieves de pocos átomos de desnivel. Pero la célula no solo está llena de “maquinaria” hasta rebosar, está en movimiento. Esa misma maquinaria cambia de forma y de ubicación, interactúa y se revuelve. No solo necesitábamos técnicas de imagen con una mayor resolución espacial, necesitábamos darles movimiento. Necesitábamos a los Lumière de la biología celular y no solo acaban de llegar, sino que su película es en 3D.

Fotogramas por segundo

Investigadores de la Universidad de Tokio, en colaboración con otras instituciones, acaban de publicar en la revista científica Nature Communications una nueva técnica de tomografía de difracción óptica fototérmica de infrarrojo medio. Dicho de otro modo: una forma de observar secciones de una célula como si fueran cortes de fiambre, pero cortarla realmente, aprovechando cómo la luz visible se dispersa al atravesar distintas sustancias y cómo responden las distintas moléculas a la luz infrarroja.

Paso por paso, podríamos decir que la técnica ilumina la muestra con luz infrarroja, invisible para nuestros ojos. Esta hace vibrar los enlaces químicos entre los átomos que forman las moléculas de la célula. Encendiendo y apagando varias veces desde 11 ángulos diferentes el infrarrojo comparan la respuesta de las moléculas y calibran el dispositivo para reducir el ruido de fondo. A continuación, usan luz visible para observar reconstruir la composición de distintas partes de la célula en función de cómo desvían la luz sus moléculas, pues el ángulo dependerá de cuánto vibren y eso, a su vez, dependerá de su composición. Este último paso también lo repiten desde diferentes ángulos, permitiendo reconstruir una imagen tridimensional.

La película

Sin embargo, esto no habría supuesto un gran avance. La tomografía de difracción óptica fototérmica de infrarrojo medio ya existía. La diferencia está en otro detalle: la técnica de estos investigadores es capaz de tomar varias imágenes por segundo y eso significa una cosa: movimiento.

"Anteriormente, la tomografía fototérmica de infrarrojo medio tridimensional estaba limitada a menos de 0,05 imágenes por segundo, principalmente porque el promedio de señales y las mediciones secuenciales desde diferentes ángulos de iluminación requerían un tiempo considerable", explicó Masato Fukushima, autor del estudio y estudiante de doctorado en el Departamento de Física. "Sin embargo, hemos desarrollado una nueva técnica que alcanza 19,2 imágenes por segundo, lo que nos permite adquirir una imagen tridimensional completa cada 52 milisegundos (milésimas de segundo), aproximadamente 400 veces más rápido que los enfoques anteriores".

Cine

Y es que, hasta ahora, la tomografía de difracción óptica fototérmica de infrarrojo más rápida solo lograba tomar 0,05 imágenes por segundo. Para hacernos una idea, eso serían 3 imágenes por segundo. Habría sido osado llamar vídeo a aquello cuando las primeras grabaciones, como Roundhay Garden Scene (1888) mostraba entre 10 y 12 fotogramas por segundo. Es más, aunque ahora estemos acostumbrados a 24 fotogramas por segundo, no fue hasta la llegada del cine sonoro que las películas superaron los 16 fps. La técnica que presentan estos investigadores es incluso más rápida que aquellas películas de Harold Lloyd o Charles Chaplin. Una diferencia notable que ya nos permite hablar de vídeos en 3D. "Nuestra investigación transforma esta técnica de un método utilizado principalmente para observar muestras relativamente estáticas en una herramienta capaz de investigar cuantitativamente procesos biológicos rápidos en tres dimensiones", añade Fukushima.

Porque lo que realmente quieren no es nutrir la industria del entretenimiento, claro. Buscan aplicar todo esto a la investigación biomédica. Así concluye Takuro Ideguchi, otro de los investigadores del estudio: "Nuestro siguiente paso es abordar cuestiones biológicas fundamentales que no pueden explorarse con técnicas convencionales. Una fortaleza clave de la imagen química sin marcadores es su capacidad de proporcionar información cuantitativa sobre la composición química de las células vivas”.

QUE NO TE LA CUELEN:

• A pesar de que podemos hablar de vídeo con todo el rigor, no cabe esperar una película como las que hacen nuestros teléfonos y videocámaras, por supuesto. Es simplemente una técnica de imagen por microscopía que permite captar el movimiento y que, en este caso, ya ha permitido observar gotas lipídicas transportando lípidos (no iban a transportar patatas), que son una de las fuentes de energía de la célula.

REFERENCIAS (MLA):

• Fukushima, Masato, et al. "Video-Rate Volumetric Chemical Imaging via Mid-Infrared Photothermal Optical Diffraction Tomography." Nature Communications, vol. 17, no. 11, 2026, p. 78699. Nature, doi:10.1038/s41467-026-78699-z

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Estudo sobre os resíduos do Algarve vai incluir a avaliação da proposta de tratamento mecânico e biológico (TMB) apresentada pela ZERO face à proposta inicial da ministra do Ambiente, a incineração.

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Ana Catarina Dias, Pedro Costa e Nuno Barradas debatem os custos dos combustíveis, a eletrificação e os desafios do setor de transportes e logística.

Campanha de cariz cívico visa unir comunidades de forma a preservar a memória do grande terramoto de 1755, que causou milhares de mortos, e sensibilizar para a importância da preparação sísmica.

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Addis Abeba, 30 oct (Prensa Latina) Ministros de comunicación, información, tecnologías de la información y la comunicación instaron a acelerar la implementación de los compromisos digitales continentales y a fortalecer la acción colectiva para avanzar hacia un Mercado Digital Africano Único, se conoció hoy.

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Un tren puede recorrer cientos de kilómetros sin que nadie se pregunte qué información guarda sobre su propio viaje. Pero cuando se produce un accidente, esa memoria electrónica adquiere un valor extraordinario. La velocidad a la que circulaba, las órdenes que recibió, el momento en que se activaron los frenos o la respuesta de sus sistemas de seguridad pueden ayudar a reconstruir los segundos anteriores al siniestro. Es la función de la llamada caja negra ferroviaria, cuyo nombre técnico en España es registrador jurídico.

A diferencia de la imagen habitual de una caja negra aeronáutica, el sistema ferroviario no tiene por qué ser un único dispositivo que concentre todos los datos. Se trata de un equipo electrónico compuesto por hardware, software y conexiones con otros sistemas del tren. Su configuración depende del vehículo y de los sistemas de control que incorpore. La normativa española establece requisitos para que registre información relevante para la circulación y pueda conservarla y ponerla a disposición de quienes investigan un accidente.

¿Dónde está? El registrador forma parte del equipamiento del tren y su ubicación concreta depende del diseño del vehículo. Puede estar instalado en un compartimento técnico o integrado en los equipos electrónicos de la locomotora. El sistema dispone de una memoria que protege los datos y permite recuperarlos incluso cuando es necesario acceder a un soporte extraíble preparado para soportar condiciones físicas y ambientales exigentes. No debe confundirse, por tanto, con una caja universal situada siempre en el mismo lugar.

La información concreta que registra depende de los equipos instalados. Por eso conviene distinguir entre los datos que recoge el registrador jurídico y los que pueden proceder de otros sistemas. Las conversaciones entre el maquinista y el centro de control, por ejemplo, pueden quedar registradas en sistemas de comunicación específicos. Las imágenes de las cámaras, cuando existen, constituyen otra fuente de información. Que estos datos puedan utilizarse en una investigación no significa que todos estén necesariamente almacenados dentro de la misma caja.

La posición del tren también es fundamental. Para situar cada acontecimiento, los sistemas pueden utilizar la distancia recorrida a partir de un punto de referencia, información procedente de los equipos de a bordo y, cuando está disponible, posicionamiento por satélite. Las balizas instaladas en la vía ayudan a confirmar la localización y a corregir posibles errores en el cálculo de la distancia. Así, los técnicos pueden determinar no solo qué sucedió, sino dónde ocurrió.

El momento decisivo llega después de un accidente. Antes de interpretar los datos es necesario extraerlos de forma controlada, comprobar que no han sido alterados y preservar su integridad. En España, las empresas ferroviarias y los administradores de infraestructuras deben disponer de procedimientos para recuperar y custodiar esta información. El acceso se realiza con herramientas específicas del fabricante y programas capaces de convertir los registros electrónicos en datos legibles.

A partir de ahí comienza una tarea parecida a reconstruir una película a partir de miles de fragmentos. Los técnicos ordenan los acontecimientos por su marca temporal y representan parámetros como la velocidad, el frenado y los cambios de estado de los sistemas de seguridad. Una curva de velocidad, por ejemplo, puede mostrar cuándo comenzó a reducirse la marcha; el registro del freno permite comprobar si se accionó y en qué momento; los datos de señalización ayudan a determinar qué indicaciones recibió el tren o qué respuesta automática produjo el sistema.

Pero la caja negra no trabaja sola. Para reconstruir lo ocurrido, los especialistas comparan sus registros con los de otros trenes implicados, los sistemas de señalización y control de la infraestructura, las comunicaciones, las imágenes disponibles y las pruebas físicas recogidas en el lugar del accidente. Esta combinación es esencial: un dato aislado puede describir lo que sucedió sin explicar por qué.

En ese proceso también puede intervenir la llamada “moviola ferroviaria”, una herramienta informática que permite reproducir cronológicamente los acontecimientos registrados por los sistemas de señalización y control. No es otra caja negra instalada en el tren, sino un recurso para analizar los registros de la infraestructura y visualizar cómo evolucionaron las señales, los itinerarios y las órdenes automáticas. Al sincronizar esa información con la del tren, los técnicos pueden comprobar si las distintas fuentes encajan en una misma secuencia temporal.

La interpretación requiere especial cuidado. Que un registrador deje de almacenar datos en un determinado instante no demuestra, por sí solo, qué componente falló ni por qué ocurrió el accidente. Del mismo modo, que no aparezca registrada una determinada acción no permite atribuir automáticamente una responsabilidad. Los datos deben validarse, contrastarse con otras evidencias y analizarse dentro del contexto técnico de la circulación. La caja negra ferroviaria no ofrece, por tanto, una explicación automática de un accidente. Su valor está en algo más preciso: conservar una secuencia objetiva de acontecimientos que, de otro modo, dependería en gran medida de testimonios y recuerdos.

Ciudad de Guatemala, 30 oct (Prensa Latina) El Tribunal Supremo Electoral (TSE) de Guatemala prevé hoy habilitar cuatro mil 205 centros de votación y conformar 29 mil 500 juntas para las elecciones del próximo año.

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No dia 31 de julho o Governo publicou o despacho que permite a candidatura a um apoio máximo de 60% dos estragos comprovados. O alargamento visa reparar os estragos das tempestades do início do ano.

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Crianças que aprendem a nadar ainda pequenas não só estão mais seguras na água e apresentam uma melhor forma física, como também alcançam um maior sucesso académico e são mais sociáveis.

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Barreiras feitas de conchas de ostra funcionam em conjunto com as estruturas de bambu destinadas a reter os sedimentos. País recorreu durante muito tempo a diques de betão, sem estudos adequados.

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Preparar un té parece tan sencillo como calentar agua y dejar una bolsita en la taza. Sin embargo, cuando está fabricada con plástico, también puede desprender partículas que acaban en la bebida. Y eso no es lo único que han encontrado unos investigadores turcos.

Un estudio de la Universidad Recep Tayyip Erdoğan, publicado en Science of Food, ha detectado hasta 2.498 microplásticos por taza en bolsitas sintéticas, además de sustancias químicas utilizadas en productos plásticos. El hallazgo no significa que todas las marcas contaminen igual ni demuestra que beber ese té provoque enfermedades.

Tres minutos en agua caliente bastaron para liberar miles de partículas

Los científicos compararon 14 marcas de té en bolsitas y otras 14 de té a granel en supermercados de Turquía. Solo cuatro marcas utilizaban bolsitas de plástico, concretamente de poliamida, un material parecido al nailon. Las otras diez estaban hechas de papel o celulosa.

Para comprobarlo, sumergieron las bolsitas sintéticas durante tres minutos en agua a unos 95 grados. Después analizaron el líquido y encontraron entre 555 y 2.498 partículas de plástico por taza, dependiendo de la marca. Las fibras identificadas correspondían al material de las bolsas.

En el té a granel aparecieron cantidades mucho menores, equivalentes a entre 0,3 y 2,4 partículas por ración. Eso sí, las hojas sueltas se analizaron directamente, no preparando una infusión idéntica, así que la comparación no es perfecta. Aun así, apunta a la propia bolsita como una fuente de contaminación. Las hojas tampoco están libres de residuos: los microplásticos llegan también a otros alimentos.

El BPA y los ftalatos añaden otra preocupación

Las cuatro infusiones preparadas con bolsitas de plástico también contenían bisfenol A (BPA) y ftalatos, sustancias que pueden pasar de ciertos materiales a los alimentos. Preocupan por sus posibles efectos sobre las hormonas y otros procesos del organismo, aunque encontrarlas en una muestra no demuestra por sí solo un daño.

Los autores calcularon que el BPA de una taza podía representar hasta el 21,7% de la ingesta diaria tolerable utilizada como referencia. Por eso no convierte automáticamente la bebida en segura: recibimos exposición por otras vías y la Unión Europea ya ha restringido el BPA en materiales destinados al contacto con alimentos.

Además, otros estudios con animales han relacionado ciertos microplásticos con alteraciones del hígado. Este trabajo, en cambio, no examinó efectos sobre la salud de personas.

Asimismo, queda otra limitación: el método solo identificó partículas mayores de 100 miras. Las más pequeñas no entraron en el recuento, de modo que la cifra real podría ser superior. Para reducir esta exposición, los investigadores aconsejan elegir té a granel y utilizar un infusor de metal o cerámica.

© Difoosion

Uma pesquisa apontou que cinco das oito ecorregiões de recifes de coral do Brasil estão em risco crítico de colapso. Outros três ponto não têm dados suficientes para uma classificação geral de risco.

O levantamento vê ondas de calor marinhas como a principal ameaça aos recifes do país. De acordo com a avaliação, projeções climáticas indicam aumento do estresse térmico severo, branqueamento e da mortalidade de espécies de corais para as próximas décadas, com eventos já registrados anteriormente, em 2019 e 2020 e 2024.

Além disso, também foram identificadas alterações na cobertura dos corais e na composição das comunidades marinhas, a proporção entre algas e corais e a biomassa de peixes herbívoros e predadores estão entre os principais motivos para essas alterações.

Nos últimos 50 anos, as ecoregiões de Parrachos, Costa dos Corais e Atol das Rocas e Fernando de Noronha apresentavam uma situação crítica, enquanto Abrolhos, Baía de Todos os Santos e Baixo Sul eram classificadas como EN (Em Perigo) de extinção e passaram para CR (Criticamente em Perigo).

A analista de Conservação do WWFBrasil, Ana Lídia Gaspar, afirma que “Os resultados mostram que três dessas ecorregiões já estavam em risco crítico pelo que aconteceu nos últimos 50 anos, e que as projeções colocam outras duas no mesmo patamar. Onde faltam dados, a falta de informação não pode ser lida como ausência de risco. A avaliação aponta a necessidade de ampliar o conhecimento sobre essas áreas para compreender melhor sua situação e orientar medidas de conservação.”

O levantamento da UICN (União Internacional para a Conservação da Natureza) mostra que, além das mudanças climáticas, os recifes de corais são afetados pela pesca excessiva, pelo desenvolvimento costeiro, a pressão turística e com o lançamento de nutrientes e sedimentos que comprometem a qualidade da água.

A UICN também relata que as atividades de exploração de petróleo e gás, a mineração e a navegação são outros fatores que apresentam risco de contaminação dos ambientes marinhos.

O levantamento 

A Lista Vermelha de Ecossistemas da UICN juntou mudanças observadas nos últimos 50 anos para analisar o estresse térmico que os recifes brasileiros podem sofrer nas próximas cinco décadas, avaliando o risco de colapso dos ecossistemas a partir de critérios como redução da distribuição, restrição geográfica, degradação das condições ambientais e alterações nos componentes biológicos.

 

*Sob supervisão de Thiago Félix

Mergulhador brasileiro está descobrindo novas espécies nas profundezas do oceano

 

Manila, 30 oct (Prensa Latina) Filipinas y Australia examinaron hoy la posibilidad de adquirir de forma conjunta medicamentos y suministros médicos destinados a la atención del VIH, informó el Departamento de Salud de esta nación asiática.

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Colombo, 30 oct (Prensa Latina) El aumento de las temperaturas y el estrés térmico en los lugares de trabajo ya afectan a los trabajadores, la productividad y las economías de Sri Lanka y Maldivas, según nuevos estudios difundidos hoy.

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Montevideo, 30 oct (Prensa Latina) Uruguay consiguió producir el 100 por ciento de la electricidad mediante energías renovables, según una medición instantánea que trascendió hoy.

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Islamabad, 30 oct (Prensa Latina) El Hospital de la Amistad Pakistán-China, reinaugurado aquí, ofrecerá atención médica gratuita a pacientes provenientes de todos los rincones del país surasiático, destaca hoy la prensa.

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Manila, 30 oct (Prensa Latina) El Gobierno de Filipinas aseguró hoy estar preparado para afrontar posibles emergencias, incluidos desastres naturales y amenazas a la seguridad, ante las alertas internacionales sobre escenarios de crisis.

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Na XI Gala Portugal-China, o presidente da Associação de Sociedades Chinesas em Portugal, Guo Zhiyao, defendeu que os povos dos dois países partilham uma característica comum que nos permitiu mais de cinco séculos de história de cooperação, sem conflitos: pensam a prazo, veem ao longe. É verdade que conhecemos a proverbial paciência chinesa, mas quem olha para os ciclos de crises que aqui se sucedem e para a contestação nas ruas espanta-se com a comparação.

Guo Zhiyao defende esta ideia com a observação de um negócio muito português, a cortiça. Portugal é o maior produtor, transformador e exportador mundial de cortiça. É dominante em toda a cadeia de valor, sendo responsável por cerca de metade da produção e por mais de dois terços de toda a cortiça transformada mundialmente. Uma posição ímpar. Ora, são necessários 25 anos desde a plantação de um sobreiro para obter a primeira cortiça, mas têm de passar outros 20 para se ter a primeira extração adequada a rolhas de qualidade. Este ciclo completo representa mais de quatro décadas. Hoje, um abismo temporal. E, depois disso, cada nova produção demora nove anos. Outra eternidade. Zhiyao tem razão, a cortiça é um negócio que requer paciência e visão.

Olhando para a atualidade, mantém-se a paciência. Por exemplo, vamos acumulando descontentamento, sem ação. Até ao dia em que queremos soluções já para amanhã. Descuramos totalmente a segunda parte, a visão. É inexistente. Muitos dos problemas que vivemos devem-se a isso mesmo. Na habitação, nos serviços públicos. Falta planeamento, olhar mais longe. Confiamos demais no desenrascanço, que é uma qualidade, mas só quando complementa a regra da preparação.

Ciudad de Guatemala, 29 oct (Prensa Latina) El Ministerio Público (MP) informó hoy siete capturas vinculadas con hechos ilícitos relacionadas con drogas y como resultado hallazgos de indicios que contribuirán al fortalecimiento de la investigación.

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IPMA prevê agravamento meteorológico na Madeira com chuva por vezes forte a partir de sábado. Aviso amarelo emitido para domingo de madrugada.

© MANUEL DE ALMEIDA/LUSA