O ator Patrick Stewart saiu da pobreza na Inglaterra para se tornar um aclamado ator do teatro shakespeariano e, mais tarde, alcançou a fama mundial como o erudito Capitão Jean-Luc Picard na série de TV “Star Trek: A Nova Geração” e como o telepata Professor Charles Xavier nos filmes dos “X-Men”, morreu aos 86 anos.
Stewart, que recebeu o título de cavaleiro (Sir) em 2010 pelas mãos da Rainha Elizabeth II por suas contribuições à arte dramática, faleceu em sua casa em Los Angeles, de acordo com um comunicado publicado em sua conta no X (antigo Twitter).
“Anunciamos com grande tristeza o falecimento de Sir Patrick Stewart ontem, em sua casa em Los Angeles, sob os cuidados amorosos de sua querida esposa Sunny, após uma breve e comovente jornada contra a Doença de Alzheimer e a demência por corpos de Lewy“, dizia a nota.
Stewart tornou-se ator aos 18 anos e ganhou reconhecimento nos palcos como membro da Royal Shakespeare Company a partir da década de 1960.
Mas foi só depois de ser contratado aos 47 anos para “Star Trek: A Nova Geração” — série de TV exibida entre 1987 e 1994 como continuação da obra original dos anos 1960 — que ele alcançou o grande público, atuando até passar dos 80 anos.
“Faça acontecer”, dizia frequentemente seu personagem Picard ao dar ordens a um subordinado, ou às vezes usando o bordão “Engajar”.
Foi um papel que ele chegou a hesitar em aceitar, depois que seu grande amigo e também ator shakespeariano Ian McKellen o aconselhou a recusar “Star Trek” e permanecer no teatro.
Stewart aceitou o papel e se tornou tanto um favorito dos fãs quanto parte indispensável de uma lucrativa franquia de ficção científica, interpretando Picard não apenas em 176 episódios ao longo de sete temporadas da série, mas também em vários filmes de “Star Trek” e, posteriormente, na série de streaming “Star Trek: Picard”, lançada em 2020, quando ele tinha 79 anos.
“À medida que as sete temporadas da Nova Geração passavam, a distinção entre Jean-Luc Picard e Patrick Stewart ficava cada vez mais tênue, até que se tornou impossível para mim saber onde ele terminava e eu começava. Muito do que eu acreditava e sentia foi parar naquela série”, disse Stewart ao jornal The Guardian em 2022.
Stewart também hesitou inicialmente em aceitar o papel do mutante e usuário de cadeira de rodas, Professor X, nos filmes “X-Men”, baseados nos populares quadrinhos da Marvel.
“Eu disse: ‘Olha, eu sei que isso não é ficção científica, é fantasia, e eu já fiz isso’. Mas eles me convenceram de que não seria como ‘Star Trek’, então eu aceitei. E, mais uma vez, provei estar errado”, disse Stewart ao The Guardian.
Ele se tornou peça fundamental de outra franquia bilionária a partir do primeiro “X-Men”, em 2000, seguido por diversos outros filmes.
A atuação como refúgio
Stewart nasceu em 13 de julho de 1940, na cidade inglesa de Mirfield, em Yorkshire.
Foi criado na pobreza, com um pai que, segundo ele, voltou da Segunda Guerra Mundial alcoólatra e sofrendo de estresse pós-traumático, agredindo fisicamente a mãe de Stewart. O ator lembrava de colocar seu próprio corpo entre o pai e a mãe para tentar protegê-la.
Quando criança, disse Stewart, atuar tornou-se um “porto seguro” depois que um professor de escola o apresentou a Shakespeare — especificamente “O Mercador de Veneza” — durante uma aula quando ele tinha 12 anos.
Ele começou a perder o cabelo aos 17 e estava completamente calvo aos 19. Ficou envergonhado na época, mas acabou aceitando a calvície.
“Star Trek”, criada por Gene Roddenberry, apresentava uma visão esperançosa do futuro, com a humanidade aventurando-se pelo cosmos em naves espaciais que superavam a velocidade da luz e encontrando raças alienígenas.
A popularidade duradoura da série original e o sucesso dos filmes derivados levaram Roddenberry a criar a sequência “A Nova Geração”.
O personagem Picard era o oposto do destemido e, por vezes, não intencionalmente caricato Capitão James T. Kirk (interpretado por William Shatner na série original) — pensado para ser mais cerebral e disciplinado, embora às vezes parecesse rígido, sem humor ou prepotente.
Stewart lembrava-se de ser um pouco sério demais com seus colegas de elenco no início.
“Conto a história de quando convoquei uma reunião com os atores principais e disse que achava que não éramos disciplinados o suficiente, que não deveríamos brincar tanto no set, mas sim levar tudo a sério”, disse Stewart ao The New Yorker em 2023.
“E um dos atores disse: ‘Ah, qual é, Patrick, a gente tem que se divertir um pouco’. Eu bati no braço da cadeira e disse: ‘Não estamos aqui para nos divertir’ — o que eles nunca me deixaram esquecer. Eles me ensinaram muito sobre descontrair e ser mais livre”, acrescentou Stewart.
Stewart também sentia que a série melhorou com o tempo, criticando sua própria interpretação de Picard nas duas primeiras temporadas.
“Achei que faltava intimidade. Era muito autoritário, mas havia poucas outras qualidades nele”, disse Stewart, acrescentando que seu trabalho melhorou nas temporadas seguintes.
Na verdade, o melhor trabalho de todo o elenco pode ter sido o final da série em duas partes, envolvendo viagens no tempo.
Ele se tornou Sir Patrick Stewart quando foi condecorado pela rainha no Palácio de Buckingham em 2010. Ele disse a jornalistas que seus heróis eram os atores britânicos Laurence Olivier, John Gielgud e Alec Guinness, que também haviam sido condecorados, acrescentando que estar “nessa companhia é a maior honra que já me aconteceu profissionalmente”.
Stewart foi casado três vezes e teve dois filhos. Seu terceiro casamento, em 2013, foi com a música americana Sunny Ozell.
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